Ознакомительная версия.
— Ну раз заодно и позвоним… — Ника рассмеялась и поднялась.
Дан набрал код шефа с некоторой опаской… Хотя чего он, собственно, опасается? Почему бы ему не пообщаться с Наи? Однако, к вящему его разочарованию, на экране появилось вовсе не лицо Железного Тиграна. Правда, лицо человеческое, в отличие от многих, шеф, не довольствуясь электронными помощниками, имел и самого настоящего живого. Дан был с ним знаком и после обмена приветствиями коротко спросил:
— Занят?
— Совещание, — отозвался тот.
— Долго еще?
— Только сели. Полчаса, не меньше.
— Нда. — Дан поколебался, потом все же поинтересовался: — Ты его дочь знаешь?
— Наи? Еще бы! Мы вместе учились в школе. И вообще дружили.
— Дружили?
— И продолжаем дружить. А что?
— Ничего. А где она сейчас?
— Понятия не имею. Я разговаривал с ней по-моему позавчера, поймал ее в воздухе, она летела домой. Но сегодня?.. Лучше свяжись с ней по личному коду.
— Свяжусь, если, конечно, ты мне его назовешь.
— Код? Ради бога…
Код он знал наизусть, машинально тронувший сенсор «памяти» Дан, слушая длинный ряд букв и цифр, подумал, что это неспроста. С чего, собственно, он взял, что Наи интересовал Маран? Возможно, она давным-давно забыла об этом мимолетном знакомстве…
Тем не менее он набрал код, и Наи ответила почти мгновенно. По форме изображения, плавно закруглявшегося по краям, Дан понял, что вышел на ее личный видеофон медальонного, наверно, типа, значит, она скорее всего где-то на улице или на природе. Лицо ее осветилось улыбкой, она сказала с неподдельной радостью:
— Дан? Какой приятный сюрприз! Ты давно на Земле?
— Две недели.
— Папа говорил мне, что ты должен прилететь, но когда…
— А он не говорил тебе, что я не один?
— Говорил. Ну и как Марану Земля?
— Он ее еще толком и не видел.
— Почему так?
— Решили сперва немножко поплавать. Через пару дней начнем путешествовать. А пока обдумываем маршрут. Вот только что обсуждали с Никой, откуда начать.
— Понятно.
Она не продолжила тему, и Дан, не придумав ничего другого, небрежно поинтересовался:
— А ты что поделываешь? Отдыхаешь? Ты ведь не дома?
— Почти дома. Двадцать минут лета. Это из-за папы. Он так мало бывает на Земле, появляется всегда внезапно, свободного времени у него вечно в обрез, домой попадает редко, ну я и держусь поблизости… Впрочем, я не отдыхаю, я здесь работаю, хотя это может показаться странным.
— Почему странным? — не понял Дан.
— Ах тебе не видно! Я подумала… — Не договорив, она исчезла с экрана — отвернула объектив, и Дан увидел бронзового цвета стены, мелькнуло узкое удлиненное оконце, закругленное кверху, граненый каменный купол, увенчанный крестом, а за ним темно-синее… море? Нет, озеро — объектив продолжил движение, и показалась цепь голубых гор, подножие которых уходило в синеву воды, а вершины в синеву неба.
— Где это?
— Нравится? Прилетайте… — в тоне приглашения Дану почудилась будничная вежливость.
— Да мы на море.
— А! Ну так то море, а тут…
— Колыбель индоевропейской цивилизации. Знаю.
— По одной из теорий да. Только не совсем тут, чуть южнее. — Наи весело улыбнулась. — Тут только высокогорное озеро, храм десятого века и я со своим компьютером… — Насчет компьютера это намек на работу? Дан насторожился. — Но если надумаете, буду рада, — отбрасывая за спину густые черные волосы, слегка непоследовательно закончила она.
Попрощавшись, Дан обернулся к Нике.
— Что скажешь, психолог?
— Тсс, — Ника приложила палец к губам и кивнула в сторону террасы. Широкая раздвижная дверь была открыта, отворенные в большинстве своем настежь или наполовину огромные окна от пола до потолка разделялись лишь узкими полуметровыми простенками, и комната почти сливалась с террасой в одно целое. Обернувшись, Дан увидел Марана, который стоял за ближайшим окном, прислонившись к небьющемуся стеклу. Конечно, он слышал разговор с Наи, почему же не захотел принять участие? Окликнуть? Словно угадав его мысль, тот отошел к балюстраде.
— Итак? — спросил Дан, снова повернувшись к Нике.
— Ты заметил, что она даже не сочла нужным передать ему привет?
— Ну и что из того?
— Ты считаешь это естественным?
— Пожалуй, нет, — признал Дан. — Но, может, она обиделась, что он не позвонил сам?
— Она слишком умна для столь дурацких обид. И вообще это не ее стиль.
— Она тебе понравилась?
— Да. Эль-грековское лицо. Глаза замечательные. Лучистые такие. В ней есть непостижимая штука, которую называют очарованием. А насчет того, о чем ты спрашиваешь… Не скажу, она очень закрытая.
— И что ты предлагаешь?
— Съездить туда.
— Ага. Остается пустяк — уговорить Марана.
— А зачем его уговаривать? — искренне удивилась Ника. — Что он может иметь против подобной поездки?
Дан только вздохнул.
Когда он подошел к Марану, который в задумчивости стоял у балюстрады, опершись правой рукой о поддерживавший крышу террасы столб, тот даже не повернул головы, хотя наверняка слышал звук шагов. Дан неловко кашлянул.
— Ну? — спросил Маран, по-прежнему не оборачиваясь.
— У меня к тебе предложение.
— Нет, — сказал Маран, продолжая глядеть на переливавшееся золотыми блестками море.
— Что — нет?
— Не предлагай. Не поеду. И вообще, — он вдруг оттолкнулся рукой от столба, резко повернулся к Дану и сказал, яростно отчеканивая слова… Дан, пожалуй, никогда не видел его в таком гневе… — не вмешивайся! Я прошу тебя, никогда больше не вмешивайся в… — он поискал подходящее слово, но, видимо, не нашел и махнул рукой.
— Но я хотел только…
— Ты!.. — Ноздри Марана раздулись, он напрягся, потом вдруг усилием воли подавил вспышку и сказал почти спокойно: — Хватит об этом.
Он сунул руки в карманы и пошел к лестнице. Дан беспомощно проследил взглядом за тем, как он стремительно сбежал вниз, миновал кусты олеандров и углубился в лес.
— Дан! — крикнула Ника, высовываясь в дверь. — Дан, иди сюда!
Еще не дойдя до двери, он услышал неторопливый голос диктора.
— … опираясь на эти данные, удалось установить одиночную звезду… — дальше следовал буквенно-цифровой код, который Дан привычно перевел в пространственные координаты, так сказать, сориентировался по месту. Сделав еще пару шагов, он увидел соблазнительно переливавшееся на стереоэкране монитора звездное небо, именно тот участок, который уже представил себе мысленно. — Исследования по методу Нортона позволяют утверждать, что на четвертой планете звезды есть цивилизация, достигшая уровня технической. Теперь дело за первооткрывателями.
Ознакомительная версия.
