преступником, который спасается от озверевшей толпы, жаждущей устроить линчевание. Печально, что нельзя остановиться и сказать всем этим мёртвым гражданам, что никаких предосудительных поступков, за которые меня можно вздёрнуть на ближайшем дереве, я не совершал. И нечего за мной гнаться.
Но они гнались, и слова их вряд ли остановят.
Обогнув дом, мы вышли на финишную прямую. Путь к магазину оказался чист. Я уже видел знакомое одноэтажное здание, козырёк над входом с красовавшейся на нём вывеской «Катерина», но…
Тут все мои надежды в очередной раз начали рушиться. Дверь в магазин оказалась закрытой. Что же теперь делать? Нас догоняли зомби – глядя на них, мой мозг отказывался логически мыслить. Но тем не менее я скорости не сбавил и упрямо продолжал приближаться к магазину.
– Заперто, – сообщил очевидное парень. – Что будем делать? Ещё есть идеи?
Идея была лишь одна. Подбежав к магазину, я сделал единственное, что в тот момент мне пришло в голову. Окно закрывала металлическая решётка с узорами, я с ходу прыгнул на неё и стал карабкаться наверх. Словно обезьяна я взобрался на самый верх и, оттолкнувшись, перепрыгнул с окна на козырёк над входом. Не останавливаясь на достигнутом, я с козырька перебрался на крышу. Сделав несколько шагов по волнистому шиферу, я остановился. Вытерев тыльной стороной ладони пот со лба, я повернулся и тут же был сбит с ног бежавшим со мной парнем.
– Ох! – выдохнул я. Простейшее восклицание, но в тот момент вся нецензурная брань, которой была полна моя голова, пожелала остаться невысказанной. Оно и к лучшему, хоть какое-то время побуду приличным человеком.
– Извини, – сказал парень. – Не успел затормозить. Инерция, знаешь ли.
Мы поднялись и посмотрели друг на друга.
– Ни капли не похоже на лёгкую пробежку, – пробормотал я.
– В гробу я видал такие пробежки, – сказал парень и протянул руку. – Кстати, меня Олег зовут, – представился он.
Очень подходящее время для знакомства.
Я открыл было рот, чтобы тоже представиться, но тут вспомнил нечто очень важное. Округлив глаза, я подбежал к краю крыши и посмотрел вниз. Так и есть, зомби столпились внизу и теперь бессильно бились о металлическую решётку. Все эти телодвижения сопровождались жутким мычанием.
– Какое счастье, что эти твари совершенно не имеют мозгов, – сказал Олег, встав рядом со мной.
– Мозги-то у них есть, – ответил я. – Только не работают.
Олег ухмыльнулся. Отойдя от края крыши, он сел в позу лотоса и вопросительно уставился на меня. Ничего другого не оставалось, как последовать его примеру. Меня всего трясло, сердце бешено колотилось и, вдобавок ко всему, я весь взмок. Чтобы не выдать своего волнения, я положил руки на колени и сделал несколько глубоких вдохов. Шутка ли, убежал от толпы оживших мертвецов и тем самым избежал весьма незавидной участи.
– Что дальше? – спросил Олег. Похоже, он ненавязчиво пытался переложить на меня обязанности лидера. Лидерство – это ответственность, а я не готов брать её на себя.
– Не знаю, – честно признался я. – Я собирался запереться в этом магазине. Как видишь, мой план с треском провалился.
– Всегда можно придумать новый.
– На это понадобится время.
– Его нынче избытке. По крайней мере, ровно до тех пор, пока до нас не доберутся зомби.
– И не съедят.
– Тогда уже не будет нужды что-либо придумывать.
Олег, задумчиво потирая подбородок, оглядывался по сторонам. Я опустил голову вниз и уныло уставился на шифер. В самом деле, а что же дальше? На крышу мы забрались, от зомби убежали. Самое время подумать о будущем. Но даже сейчас, оказавшись в относительной безопасности, я никак не мог прийти в себя. В голове всё перепуталось. Жуткие мысли кружили надо мной, словно стервятники над очередной падалью. Родители, где они и что с ними случилось? стали ли они зомби или смогли убежать и теперь где-то прячутся? что произошло с моими друзьями и знакомыми?
Кроме этого, впервые за две недели я задумался о том, откуда же могли взяться ожившие мертвецы?
Но больше всего сейчас мне хотелось оказаться в ванной. За две недели, что прошли с начала нашествия оживших мертвецов, я ни разу не помылся и не побрился. В запачканных джинсах, помятой футболке и с двухнедельной щетиной я больше походил на партизана, долгое время скрывавшегося в лесах. Сидящий рядом Олег выглядел не лучшим образом.
– Слушай, а как тебе удалось выжить? – я решил завести разговор, чтобы хоть как-то развеять гнетущую атмосферу.
– Так вот получилось, – неопределённо пожал плечами Олег. – Две недели уже бегаю по округе. Прячусь, перебегаю на другое место, снова прячусь. Ничего необычного, а ты?
– Какое совпадение, и я тоже. Только по округе не бегал. А что с твоей семьёй?
– Старшая сестра живёт в другом городе. Что с ней, я не знаю. Родители стали зомби.
От последней фразы у меня по спине пробежали мурашки. Причём не столько от самой фразы, сколько от спокойствия, с каким она была сказана. Тревога за собственных родителей стала ещё сильнее.
– Извини, – пробормотал я.
– Не переживай, – сказал Олег и грустно улыбнулся. – Я уже смирился с этим. Твои-то предки живы?
– Хотелось бы на это надеяться. Когда всё началось, я был в соседнем городе на дне рождения друга. Сюда добрался только три дня назад. Дома никого не застал. Теперь даже и не знаю, что думать.
– Может, с ними всё в порядке. Многие уехали из города.
– Было бы ещё куда ехать. Зомби теперь повсюду.
Мы замолчали, посчитав разговор законченным. Каждый задумался о своём. Но я ни о чём не мог думать. Мысль приходила и, надолго не задерживаясь, уходила прочь. Собраться с мыслями мешали стоны зомби и их беспрерывная возня внизу. Теперь, зная, что совсем рядом есть два говорящих куска мяса, они добровольно не уймутся и не уйдут. Я встал и вновь подошёл к краю крыши. Олег, погружённый в собственные раздумья, остался сидеть на месте.
Я с отвращением смотрел на ту нечисть, которая совсем недавно могла говорить, мыслить и чувствовать. Теперь они превратились в неких существ, лишь внешне напоминавших людей. Возле стены их толпилось около трёх десятков. Точное количество мне никак не удавалось подсчитать, так как они находились в постоянном движении: переходили с места на место, толкали друг друга, падали и снова поднимались. Когда кто-то из зомби запрокидывал голову кверху и замечал меня, он издавал громкое рычание и начинал с удвоенной энергией биться об стену, а его товарищи ему в этом подыгрывали. Останься у них хоть капелька мозгов, они бы уже давно либо
