Муха сердито засопела, намертво сжав челюсти на нелепо задранной ноге тираннозавра. Вот дура безбашенная, что мыши, что ящеры, равно фиолетово! Рвёт всех подряд, а ведь придавить могло запросто!
— Лихо, — оглядываясь, хрипло прокомментировал Тро, пряча парализатор. — С этой штукой жить можно.
— А вдруг опять второй выскочит? — с трудом унимая нервную дрожь, поинтересовался я, опасливо шаря стволом по сторонам.
— Не выскочит, ведь только один след был, — спокойно возразил наставник. — Ладно, пошли смотреть, кого он там подрал, да и Муху надо как-то оторвать.
Равнодушно обойдя мелко трясущуюся окровавленную ногу хищника, Тро наклонился над разодранными останками жертвы, осторожно перебирая зеленоватые куски плоти. Чувствуя, что сейчас вот-вот стошнит, я поспешно отвернулся.
— Посмотри сюда Махс, ты должен это видеть, — скорбно позвал наставник.
— Что? — с трудом поборов себя, повернулся я.
— Это была молодая самка вахо. У неё скоро должны были появиться мальки, — налившись краснотой, едва сдерживая гнев, Тро подцепил когтями и вытащил из останков окровавленное ещё не созревшее мягкое яйцо. Теперь все погибли, — он бережно вложил плод в мёртвое тело. — Но она была здесь не одна, — внезапно сощурился он, внимательно осматривая истоптанную траву. Вытащив парализатор, медленно направился к краю поляны.
Подстраховывая наставника, я двинулся следом, держа ствол наизготовку.
— Вот отсюда выскочил зух, — Тро решительно полез в изломанный подлесок.
— А вот и вторая самка, — наставник показал на истерзанное месиво. Они защищались, видел два копья?
— Видел, а что толку, — вздохнул я.
— Ты прав. Здесь было нужно твоё убийственное оружие, или с десяток ловких самцов-воинов, — тихо произнёс Тро. — Жаль, но мы пришли сюда слишком поздно. Скоро ночь. Уходим Махс, заберём копья и Муху.
— Как уходим, а с ними что? — я показал на мёртвое тело.
— Им уже ничем не поможешь. Сущее само позаботится о телах, — вздохнув, Тро медленно повёл рукой вокруг.
Простота похоронного обряда настолько потрясла, что я даже не смог ничего возразить. А с другой стороны, положа руку на сердце, у нас всё то же самое, только обставлено немного по-другому. Тем или иным способом бренное тело рано или поздно попадёт в матушку землю. Неприятный холодок скользнул между лопаток. Хорошо, хоть не знаю, как это было со мной, наверно слёз пролили немало. Ха, а может не всё так плохо? А что, лежу себе сейчас овощем на больничной койке, искусственными лёгкими дышу, водичку прихлёбываю через капельницу. Красотища! Всё, не хочу даже думать о таком, жуть берёт!
С неимоверным усилием четырёх рук расцепив челюсти, с трудом оттащили хрипящую Муху от ящера. Едва коснувшись ногами земли, псина с налитыми кровью глазами снова с хряском вцепилась в когтистую лапу. Вот дура психованная!
— Так, — Тро устало облокотился на бедро зуха. Давай привязывай её, или тяни за хвост, иначе тут заночевать придётся!
Со второй попытки животинку кое-как всё-таки удалось оторвать. Я поспешно оттащил за хвост далеко в сторону злобно ревущую псину и натянул поводок.
— Бешеная, совсем ослепла? Ты его уже два раза загрызла! — строго взглянул я в красные от злости глаза. — Давай успокаивайся, мышей переваривай. Всё, крута, крута, — успокаивающе похлопал я по чешуйчатой спине.
Захлёбываясь от частого дыхания, Муха лизнула меня в нос липким языком и измождено плюхнулась на траву.
— Всё, пришла в себя? Ну вот и молодец, хорошая собачка, — машинально утерев нос, невольно улыбнулся я.
Выдернув дротики, Тро неторопливо подошёл ко мне.
— Как она? — вопросительно кивнул вниз.
— Вроде успокоилась.
— Возьмёшь? — наставник протянул копьё.
— Неа, не умею таким пользоваться, — честно признался я.
— Ладно, тогда оставляю себе все два, глядишь, когда пригодятся, — пожал плечами Тро. — Ну что, пошли?
— Пошли, — согласился я, последний раз оглянувшись на поле боя.
Минут через двадцать запахло близкой водой. Раздвинув буйную поросль, наткнулись на старый полуобвалившийся частокол. Небрежно пнув замшелый ствол, Тро осуждающе покачал головой:
— Совсем не годится, надо же так изгородь забросить! Здесь что, никто не живёт?
Я пожал плечами. Да чёрт его знает, живёт, не живёт, но на ночь куда-то деваться нужно.
Перемахнув хлипкую преграду, вышли на каменистый берег огромного озера, изогнутым полуостровом напоминающего подкову. Принюхавшись, Тро как-то странно поменялся в лице и медленно направился к воде.
— Так Муха, кажись пришли. Не стесняйся, осваивайся тут, — деловито распорядился я, отвязав поводок. Оценивающе оглядевшись, приметил подходящий высокий хвощ. Смахнув тесаком под корень, спешно потащил к наставнику.
— Не надо, Махс, — ошалело повернулся Тро.
— Почему? — немного опешил я.
— Тут наши мальки! — растеряно выдохнул он.
Мальки? Какие ещё мальки? Я с интересом наклонился к прозрачной воде. У самого дна весело помахивая ветвистыми жабрами, резвилась стайка крошечных тёмных головастиков. Заметив длинную нависшую тень, разом испуганно развернулись ко мне мордашками.
Мигом пронеслись обрывки детских воспоминаний. На кого они так похожи? Ведь и у нас видел что-то подобное. А, точно, аксолотль! Помню, долго упрашивал родителей купить таких шустриков в зоомагазине. Это что же, я когда-то тоже был вот такусенький?
— Давай не будем их пугать, — Тро положил мне руку на плечо. — Они сейчас всего боятся, ещё совсем неразумные. Скорее всего, здесь гнездо тех самок. Странно, но больше никого нет, — недоумённо огляделся наставник. — У нас такое было бы невозможно.
— Раз нельзя пугать, тогда будем искать пещеру?
— А зачем? Видишь вон тот скалистый мысок? За ним вода темнее, значит глубже. Вот там и станем на ночь. Мальки до первой линьки на глубину не пойдут, — слегка улыбнулся он. — А утром как следует тут всё осмотрим.
— Муха! Хорош спать, пошли, — бодро окликнул я уже устроившуюся в камнях на ночь животинку. Тяжело привстав, уныло побрела следом, не обращая внимания на шарахающихся по пути лягушек.
Обойдя подкову полуострова, уже по темноте подошли к воде. Осмотревшись, наставник удовлетворённо крякнул:
— А так хорошее место, чистое.
Воткнув копья вертикально в песок, запрятал парализатор в камни.
— Ты, в общем, располагайся тут Махс, — неопределённо взмахнув рукой, бесшумно ушёл под воду.
— Ну что Муха, небось, уже и не чаяла, что сегодня спать будешь? — сгрузив вещи, я шутливо потрепал её сонную морду. — Погоди заваливаться, сейчас я тебе листьев настелю. Пошарив поблизости, быстро набрал охапку сухих метёлок хвощей.
