искал.
– Мне нужны ответы, – я встал прямо перед Постоем, чтобы он не успел слинять, как в прошлый раз. Не знал, кто он: гой, призрак, дух Катарсиса, нелюдь? Но опасности я от него не ощущал. С виду – самый обыкновенный гой в сером старом свитере, со взглядом человека, который знает больше, чем ничего.
– К тому ли ты пришел за ответами, Сашик? Не приняли тебя в поселении. Боятся. Смотри в оба, а то, глядишь, по-разному уснуть можно.
– Твои пугалки – да непомнящему в уши.
– Почему не рассказал правды о том, что на самом деле произошло в граде Покоя?
– Не пойду я так, как сказали мне идти.
– Задумывался ли ты над тем, что тебе могли так сказать только потому, что желали, чтобы ты так не сделал?
– Почему за год моего отсутствия я не изменился, не умер от голода и обезвоживания, как произошло такое со мной?
Постой не желал смотреть мне в глаза, на его лице была улыбка, он сохранял спокойствие.
– Есть места в Катарсисе вне времени. Ты был в одном из них.
– Что это за место?
– Ты прозвал его «Ничто».
– Кто ты?
– Постой.
– Нет. Кто ты? Гой, призрак, нелюдь?
– Неверный вопрос, Злой. Надо было спросить: почему ты снова встретился у меня на пути?
– Остановить меня явился?
– Это уже ближе, Злой. Ты пришел сюда за нелюдем, который сейчас слышит и видит нас. Он рядом. Ты даже не представляешь, насколько рядом. Но он ничего тебе сделать не сможет.
– Почему не сможет?
– Можно ли еще больше зачернить черное? Ты весь в ненависти, твое нутро пылает ею изо дня в день. Ты сам станешь призраком ненависти, если Катарсис позволит тебе закончить свой путь в том облике и ощущении себя, в котором сейчас находишься. Тебе, гой, понятнее всего должны быть призраки ненависти.
– Кто они? Гоями были?
– Призраки ненависти, как их прозвал Сказка, ничего не способны сделать двум гоям. Первый – тот, кто сам в ненависти живет. И атмосферу здешнюю привычной для себя воспримет. Второй – кто сражается с ненавистью. Тот, кто привык к сражению. Он зайдет на земли гнева и ярости и щитом прикроет себя от них, потому что уже не раз это делал. Это то, что нужно знать тебе, Злой. Знаю, зачем это тебе. Этим путем не придешь ты к своей цели. Не называл я их никогда призраками ненависти, несчастными называю. Несчастные – потому что то существование, на которое они себя обрекли, сродни ежеминутной, ежесекундной, ежедневной и еженощной пытке. В страдании живут они, не осознавая этого. Несчастные – потому что сыны горя и страдания рабы.
– Каким приду?
– Есть в Катарсисе место одно, «Забытое время» – так его назови. Решили те, кто способны принимать решения, открыть для тебя это место, а из этого места – и другие пути. Гой там живет. Одна живая душа на все Забытое время. Найди его. Он знает, где можно найти то, что спасет Амена. Амена нужно спасти, Злой, и будет тебе то, зачем ты пришел сюда. Это причина и моего присутствия здесь. Путь в Забытое время сам к тебе явится.
– Кто такой Амен? Почему меня выбрали? Почему мне все это открываете, показываете?
– Ты не счастливчик Катарсиса, гой. Ты тот, кто способен видеть Катарсис. И потому он тебя бережет и желает, чтобы ты видел его. Для тебя уготовлена тяжелейшая участь и испытания, если сам смерти искать не станешь, будет обходить тебя она стороной. В подвале среднего дома найди вещь несчастного. Его амулет. В этом подвале того загрызли живьем арагоры. Видел, страдалец, как руки ему отгрызают, ноги. Там сейчас арагоров нет. Ботинки, рюкзак, пожитки его когда-то предали земле наведавшиеся в эти места гои. Амулет остался там, на земле. Раскопайте землю за поселением, куда вещи остальные предали его. Закопайте в эту землю его амулет. Вернуть нужно вещь гою. Его ему отец подарил. Отца своего тот крепко любил и уважал, а память о нем носил на теле, берег. Отдай ему эту память – и ваш призрак ненависти больше не потревожит эти места. В подвале живет убитый, изо дня в день присутствие его ощущают; после того, как земле предадут эту вещь, места эти перестанут обходить стороной гои. А однажды здесь свое поселение разобьют те, кому это нужно. Подсказки вокруг тебя, Злой, через страх иди вперед и находи их. Не всегда будет рядом тот, кто подскажет. Пойду я, Лучник. Не ходи за мной. Не нужно.
Постой встал и направился в дом. Когда закрыл за собой дверь, я обернулся и посмотрел вдаль. В сторону, где должен был наблюдать за нами Рома Сказка.
Когда я вышел из среднего дома с амулетом в кармане, Рома уже был недалеко от поселения и медленно шел мне навстречу.
– Ну? – спросил он.
– Что «ну»?
– Почему стоял у крайнего дома так долго и смотрел перед собой? Я думал, ты уже крышей тронулся, забивают над тобой, а ты и крикнуть не способен. Как статуя, стоял и смотрел перед собой. Приблизиться я решил, чтобы осмотреться да выручить тебя, если бы Катарсис дал. Потом вижу, к дому направился среднему…
– И что? За мной со всего разбега решил?
– Что там было? Что видел, Злой? Выбрался, везунчик.
– Запоминай, Рома. Встретил я призрака ненависти. Повел он меня в средний дом. В подвал спустился следом за ним. На амулет указал, лежавший на земле. Амулет у меня в кармане лежит. Посмотри. Пойдем в поселение и земле предадим амулет. Сгинул несчастный в том подвале, арагоры его поедали, был еще в уме и все видел. Слово мне дал, если амулет предам земле, покинет он те места, и гои свободно смогут останавливаться там и отдыхать с дороги.
– Тебе бы самому…
– На этих землях жил гой. И этим землям вещь нужно его предать. Кто в поселении вашем жил и пропал со временем, чьи вещи в тех домах нашли?
– Хрящ. Был такой гой. Тяжелая судьба у бродяги была. И в Коробке, и в Катарсисе.
– Передай тем, кто знал его, этот амулет, и земле той, куда вещи отдали, отдайте и его.
– Как ты сумел перебороть ненависть его?
– Не сумел.
– Что там еще произошло, Злой? У гоев будут вопросы.
– Со всеми вопросами шли их ко мне. Кто такой Амен?
– Не знаю такого. В Пустоши имени такого не слыхал.
Дошли мы до поселения быстро. Вопросов было много, отвечал коротко, нехотя. Попрощались со Сказкой. Я
