– Не надо, пожалуйста! Я и так себя мерзко чувствую.
– А вот это зря, Елена Дмитриевна, – отхлебнув чаю из чашки, медленно произнес седой. – Вы ведь уже давно приняли решение. И очень правильное, замечу. Наука нуждается в таких, как ваш муж. Человечество нуждается. А добровольцев на подобный эксперимент… сами понимаете! – Он развел руками.
– Эксперимент! – вспылила она. – Вы о Кирилле, словно о мыши подопытной говорите! А он – человек! Живой!
– Уже нет, скорее всего, – поморщившись, уточнил брюнет. – И не смотри на меня, как на врага народа! Ты договор заключила? Заключила. И чего теперь руки заламывать? Деньги тебе будут выплачены в полном объеме, причем завтра же. Ведь так, Всеволод Александрович?
Седой с отсутствующим видом кивнул и снова уткнулся носом в чашку.
– Сделка, есть сделка, – продолжал брюнет. – И не стоит сейчас цену набивать – сумма фиксированная.
– Да ты… – она аж захлебнулась эмоциями.
– Что я? – На лице брюнета появилась плохо скрытая брезгливость. – Тебе никто руки не выкручивал. Деньги, конечно, хорошие, что и говорить, но ты сама сделала выбор. Так что выпей воды и успокойся. Это бизнес. Тут все в выигрыше… ну, кроме твоего мужа, естественно.
Между тем седой отставил опустевшую чашку и поднялся с кресла:
– Что-то засиделись мы с вами, Петр Сергеевич. А Елене Дмитриевне, наверное, одной побыть надо – горе все-таки. И час опять же поздний. Пора нам. До свиданья.
Он кивнул хозяйке и направился к дверям. Та никак не отреагировала и безучастно облокотилась о подоконник, похожая на шарик, из которого весь воздух выпустили. Брюнет хотел было что-то сказать, но передумал и молча последовал за седым, оставив Тобольцеву в одиночестве.
* * *
Ночь встретила их освежающей прохладой и ленивым шелестом листвы.
– Вас подвезти, Всеволод Александрович?
– Премного благодарен, Петр Сергеевич. Пройдусь я, пожалуй. Мне тут недалеко. И врачи, знаете ли, советуют. Возраст… Да и ночь какая хорошая, чувствуете?
– Главное, безопасная… Здесь безопасная.
– Тоже верно. Как думаете, наша любезная хозяйка не наделает глупостей?
– Сомневаюсь. Эмоции эмоциями, а деньги она любит куда больше, чем покойного супруга… Кстати, о нем. Польза-то хоть от его «самопожертвования» будет?
– В любом случае, – медленно кивнул седой. – Отрицательный результат – тоже результат… Однако нам повезло. Что если бы у него машина не сломалась? Случайность…
– Не совсем, – сухо ответил брюнет.
– Вы постарались, значит? Но все равно. Дело минуты решали. А ну как он оказался бы в лучшей форме, чем представлялось?
– Но не оказался же.
– Все равно это было рискованно. – Седой укоризненно покачал головой.
– Ну, кто не рискует… Требовалось тонкое воздействие, чтобы он ничего не заподозрил.
– Надо было действовать надежнее, – возразил седой. – Впрочем, победителей не судят. Но на будущее учтите. Наука небрежности не прощает.
Брюнет проглотил просившийся на язык резкий ответ и только кивнул. В течение нескольких минут они молча прогулочным шагом двигались по направлению к Петровскому бульвару.
– Как думаете, Всеволод Александрович, как скоро можно ожидать результата? – наконец, нарушил тишину темноволосый.
– Ну, откуда же я знаю, голубчик! Мы тут вступаем в абсолютную terra incognita. Данжерметр, что вы ему дали, был «заряжен» как следует, плюс «оберег», подсунутый ему дражайшей супругой и висевший на лобовом стекле машины (кстати, его оттуда надо будет забрать). Так что плоть вашего Тобольцева наверняка набрала более чем достаточную дозу. Теоретические выкладки говорят, что должно подействовать, но, как вы понимаете, на живых так называемых шептунах никто не проверял. Ваш подсадной Тобольцев – первая ласточка. Если подействует, будут и другие. Теперь усилим наблюдение за Аномалией в Южном Чертаново и будем ждать… Кстати, может быть вам на всякий случай сменить работу? Второго сотрудника все-таки теряете. Могут вопросы возникнуть.
Брюнет усмехнулся.
– Пока повременю. Уж больно место для наших целей удобное.
– Опять рискуете?
– Просто люблю шампанское, Всеволод Александрович.
Пробуждающий импульс слип-менеджера достиг мозга Ярослава Тернового, прерывая запрограммированный сон на самом интересном месте: он с кинозвездой Клариссой Барнс как раз зашел в люкс шикарного отеля. Ярослав беззлобно чертыхнулся: побудка на работу всегда не вовремя, но сегодня уж как-то особенно. Впрочем, ничего – сон он завтра досмотрит. Повинуясь мысленной команде Ярослава, перед глазами его возник экран ЧПК. Терновый, активировав меню слип-менеджера, зашел в опции управления сновидениями и выбрал пункт «сохранить последний сон». Все-таки «Дример» – просто чемпион среди семейства подобных программ! Не зря он раскошелился на постоянно обновляемую через сеть максимальную версию! Как там говорилось в их рекламе? Слип-менеджеров много, а «Дример» – один!
Ярослав поднялся и приступил к своему обычному утреннему ритуалу: быстрая, но интенсивная зарядка, душ и апельсиновый сок с тостом на завтрак. На мгновение мелькнула мысль о чашке кофе, но тут же пропала: в последней версии «Дримера» пробуждающий импульс был достаточно силен, чтобы его хватало на весь рабочий день, так что надобность в подобных стимуляторах отпала.
Ну вот, все в порядке – можно идти на работу. «Мемори+» молчала, – значит, он ничего не забыл. Закрыв за собой дверь своего жилого блока, Ярослав вышел в большой мир, точнее, в ту его область, где последние десять лет протекала его жизнедеятельность – сити-тауэр 225, в просторечье – мега-башня Красноярск. Гигантское здание-город, в котором имелось практически все, что только могло потребоваться его обитателям. Очень удобно – никуда особо ездить не надо: зачем? Любой каприз – практически, в шаговой доступности, а точнее – в доступности персональной транспортной капсулы. Формально – никаких ограничений. Весь мир в твоем распоряжении – ни границ, ни виз. Езди не хочу! Вот Ярослав и не хотел, как и подавляющее большинство его знакомых. Замкнулись все в пределах своих мега-башен, словно моллюски в раковинах, и покидать их не желали ни под каким видом. Комфорт налаженной жизни (если, конечно, ты проживаешь на уровне не ниже двадцатого) отнимал всякие стимулы трогаться с места. Привычная работа, привычные развлечения, места отдыха опять же привычные, изученные вдоль и поперек. А для всего остального существует сеть.
На этой мысли Ярослав чуть усмехнулся и разблокировал дверь своей транспортной капсулы. Все, пофилософствовал и будет – пора настраиваться на деловой лад. Удобно расположившись в кресле транспортной капсулы, Терновый привычными движениями, практически не глядя, набрал код блока «Спенсер Индастриз». Капсула плавно тронулась с места. Ярослав откинулся на спинку сиденья и вызвал перед глазами главное меню ЧПК. Дорога до работы занимала обычно пятнадцать минут, так что есть время сконфигурировать нужные программы. Чип он обновил совсем недавно. Поставил, конечно, не самый топовый, но весьма навороченный, так что все программы для ЧПК просто летали, и времени для настройки требовалось минимум. На чипах первого и даже второго поколения такое и присниться не могло. У Тернового теперь пятое. Потратился, конечно, изрядно, ну да ничего – это окупится, особенно если он повышение получит. В конце концов, зачем ему еще деньги?! А с чипом пятого поколения и в будущее шагнуть не стыдно!
Итак, для начала, активировать необходимые модули «Скилл-ап»: «Логистика и комплектация», «Управление автоматизированнной сборкой», «Английский язык», «Деловое общение»… Пока, пожалуй, хватит: если еще что-то понадобится, по ходу дела можно будет добавить. Кстати, надо не забыть на следующей неделе, после получки докупить модуль китайского языка. Стоит, конечно, дороговато, но необходимость уже назрела: когда босс будет выбирать, кого двинуть на повышение, мультиязычность станет козырем Ярослава. Вложения в собственное развитие никогда не лишние. Терновый сделал соответствующую заметку в «Мемори+»: когда придет время, она напомнит.
Тут в ушах соловьем залился сигнал «Супер-токинг» – пришло голосовое сообщение. Ярослав не мог нарадоваться на свою новую «говорилку» – объективно лучшая в своем роде из всех, что выпущены для ЧПК. Тут тебе и сообщения, и обычный разговор, и голографический режим. Все с полным мысленным управлением.
Ярослав открыл меню «Супер-токинг» и запустил прослушивание последнего сообщения.
«Привет, Терновый! – зазвучал знакомый до зубной боли голос. – Не забыл о нашем разговоре? Время передумать у тебя еще есть. До вечера. А дальше – пеняй на себя!»
Ярослав хмыкнул. Коротко и по существу. Ничего, мы и покороче сумеем. Активировав меню ответа, Терновый четко, с дикцией ведущего сетевых новостей произнес: «Иди к черту!» и отправил сообщение.
