Ознакомительная версия.
— Ах ты, сука! — вырвалось у Арсения. — Нарочно отключила?
Он шагнул к калитке, его пальцы уже коснулись ручки. Его остановил звонок мобильного. Арсений глянул на экран — номер был незнакомым. Он снял трубку.
Детский плачущий голос запричитал:
— Дядя, помогите мне! — это была незнакомая девочка. — Моего брата обижают!
17
Арсений обернулся. Вокруг, сколько хватал его взгляд, никаких детей не было. При этом на другом конце линии слышалась какая-то возня, ругань.
Откуда звонит этот ребенок? Набрал первый пришедший в голову номер?
Арсений посмотрел на свою жену. Рука Гены опять на секунду коснулась Леры! На этот раз прошлись по талии и ягодицам! И она вновь никак не отреагировала!
— Ну, дядечка! Пожалуйста, помогите! — кричал ребенок в телефонную трубку. — Ну, помогите же!
Казалось, девочка видела Арсения. Более того, кроме него вокруг взрослых не было.
Арсений попятился от калитки — решил, что не видит ребенка из-за кустарника, но тщетно — никого, почти пустынная улица. Лишь вдалеке какая-то старушка и молодая женщина с коляской.
— Помогите! Быстрее, дядечка! — девочка захныкала, а шум на заднем фоне усилился.
— Ты где? Я тебя не вижу.
— Здесь я! Мы же близко от вас! Помогите же! Они его бьют!
Арсений рванулся к ближайшему перекрестку, но что-то его остановило. Может, его специально отвлекают? Неудивительно, ведь он не видел никаких детей. Неужели кто-то для этого даже ребенка использовал?
Арсений посмотрел во двор, но Леру с Геной уже скрыл угол дома. Девочка просила помощи, и Арсений, не зная, как быть, крикнул в трубку:
— Кто ты? Откуда ты знаешь мой телефон? Я не вижу тебя, слышишь?
Похоже, ребенок его не слышал, все звал и звал на помощь. Неожиданно на детский голос наложился голос взрослого мужчины. Арсений, который уже возвращался к калитке, замер.
— Что?
— Я говорю, помоги ребенку! — повторил мужчина.
— Не понял? Кто говорит?
— Что непонятного? Помоги девочке! Перестань топтаться возле этой калитки!
Арсений огляделся по сторонам. Никого. Что за наваждение? Говоривший, судя по всему, видел его, как и девочка, которая по-прежнему звала на помощь. Арсений пробормотал:
— Я не вижу никакого ребенка! И кто со мной говорит? Мы знакомы?
Он подумал, что с ним говорит тот человек, который уже дозванивался раньше на его домашний телефон, но голоса очень отличались. Прежний собеседник был в годах, голос как будто пропитый, а в этом, молодом и сильном, была некая легкость, словно… собеседник вложил в разговор всю душу.
— Это неважно, знакомы ли мы! — отозвался мужчина. — Ты просто уйди оттуда, вот что сейчас надо.
— Что, значит, уйди? Я могу узнать ваше имя? И где эта девочка?
— Да сколько тебя просить?! — вскричал мужчина. — Уйди от этого дома! Все остальное неважно — поможешь ты девочке или нет. Прогуляйся, поори в небо, можешь даже под машину попасть, это лучше, чем остаться возле этого дома! Остаться возле этого дома — значит, прогневать Бога!
Арсений вздрогнул. Было такое ощущение, словно кто-то ткнул его в бок чем-то острым, и этот предмет задел не только тело.
— Ты кто? — Арсений заговорил тихо, подавленно, в его голосе звучала мольба.
— Уходи же! Прошу тебя!
— Но почему я должен тебе поверить?
Пауза показалась очень долгой, и Арсений решил, что больше не услышит собеседника. Он по-прежнему улавливал крики девочки, шум и возню, наверное, драку.
— Тебе ведь говорили, чтобы ты не приходил на похороны? — заговорил мужчина. — Ведь просили же?
Арсений не сразу понял смысл вопроса, хотя шум в телефоне не мешал слышать и понимать собеседника. Затем ему как будто сдавили горло.
— Просили, — повторил собеседник, но уже утвердительно.
Он знал про мать Арсения? Кроме нее никто не требовал игнорировать похороны!
— Откуда ты знаешь? — прохрипел Арсений. — Что со мной случится, если не уйду? При чем здесь Бог?
— А ты упрямый. Из-за этого у тебя большинство проблем, хотя благодаря этому ты пока борешься.
— Что? Борешься?
— Я не могу тебе сейчас ничего объяснить. Может, повезет — узнаешь в свое время. А теперь — уходи! Ты даже не…
Мобильник пискнул и отключился. Исчезли детские крики и голос странного мужчины. Села батарея?
Арсений не стал выяснять. Не глядя во двор, где были похороны, он поспешил прочь. Арсений оглядывался, отыскивая детей — мальчика и девочку, но перед глазами стояло окровавленное лицо матери.
18
Через два квартала Арсений остановился. Вдалеке бегали и смеялись две девочки лет семи-десяти. Им явно не требовалось никакой помощи, и Арсений пошел дальше.
Голову словно заполнил какой-то тяжелый туман. Мимо прошел мужчина с угрюмым лицом и портфелем под мышкой. Это был первый встречный после продолжительной паузы. Арсений оглянулся, проводив его взглядом до ближайшего поворота.
И понял, что уже видел этого человека. В детстве.
Он также понял, что знает девочку, которая только что звала его на помощь по телефону. Правда, в реальности она вовсе никуда не звонила. В реальности она просто кричала — звала мужчину, который… только что прошел мимо Арсения, с угрюмым, отстраненным видом.
Арсений поспешил за ним вдогонку, но его ноги подкосились от слабости, он оперся о ближайшее дерево, опустился на корточки, не в силах побороть необъяснимое головокружение. Перед глазами все поплыло, Арсений даже испугался, что это с ним. Его отвлекли воспоминания, хлынувшие в сознание, как вода сквозь щель в дамбе.
Арсений вспомнил, как в детстве, еще до злополучной истории у деда в деревне, его испугали старшие мальчишки, приставшие к его друзьям — двойнятам Даше и Саше. Арсений задержался возле колонки, чтобы глотнуть воды, а когда поднял голову, брата с сестрой окружили хулиганы.
Было жарко, полдень, улица пустовала. Ни одного прохожего. Наглецы толкали друг на друга Сашу, Даша вырвалась и закричала. Арсений кинулся к другу, но необъяснимая слабость подкосила его ноги, и мальчик неуклюже опустился на корточки. У него даже голос пропал. Он что-то сипел, требуя, чтобы подонки отпустили Сашу, но на него не обращали внимания. Он находился всего в пяти-шести метрах, но его как будто вообще не видели! Это было необъяснимо: рядом еще одна жертва, но на нее ни разу никто не посмотрел.
На улице все-таки появился один прохожий — взрослый мужчина, одетый слишком жарко, в строгий костюм и шляпу, похожий на классического партработника. Он шел, задумчиво глядя перед собой, никого не замечая. Даша позвала его. Он не отреагировал. Даша сделала пару шагов к нему и закричала:
Ознакомительная версия.
