Поискала глазами Теору. Ее свита уже давно поджидала королеву во дворе, но сама она еще не появилась. Не было видно и Лориэна. Мне же просто необходимо было с ними поговорить и все объяснить.
- Это не самая лучшая идея, - шепнул мне на ухо Рэй. Проницательности эльфа можно было только позавидовать.
- Я не могу уехать, зная, что они считают меня преступницей.
- Сейчас ты не сможешь их переубедить, - вкрадчиво проговорил друг. - Подожди. Время расставит все по своим местам.
Попросив меня не задерживаться, эльф направился к нашему экипажу. В последний раз окинула взглядом двор, но ни Теоры, ни Лориэна не увидела. Что ж, возможно, Рэй прав, время нас рассудит. Когда-нибудь они поймут, что я невиновна.
Из дворца показался Аммиан и направился к Зоррену, о чем-то беседующему с Лонаром. Перехватив эльфа, попросила уделить мне пару минут.
- Аммиан, как Лайра? Поверь, мне искренне жаль…
- Неужели? - холод, сквозивший в словах эльфа, заставил меня вздрогнуть, словно от порыва ледяного ветра. - Убить ты ее решила, может, тоже из жалости?
- Ты все знал…
- Я все видел! - грубо оборвал меня эльф. - Не представляю, откуда у тебя эти демоновы способности, зато могу тебя поздравить, теперь ты истинная королева своего народа, Нарин. Будь спокойна, я не выдам твоей тайны. Но буду молить всех богов, чтобы ты и твои проклятые вампиры перегрызли друг другу горло и чтобы следа вашего не осталось на этой земле!
Лучше бы он меня ударил. Его слова были хуже любой пощечины. Ар' Лей ушел, а я продолжала стоять, бездумно глядя ему вслед. Вот и все. За короткое время, что провела в Долине, я растеряла половину друзей, нажила новых врагов и показала всю свою несостоятельность, как правительница.
Дорриэн, где же ты?! Мне так тебя не хватает!
Теора
Женщина опустилась на колени возле камина. Помедлив, взяла в руку кинжал и резким движением провела острием по ладони. Кровь закапала на обуглившиеся поленья, шипя и пенясь, постепенно исчезала в огне.
Прикрыв глаза, правительница сосредоточилась на послании. Почувствовав, что воздух вокруг нее густеет и комната заполняется едким дымом, она произнесла лишь одну короткую фразу, предрешившую чужую судьбу:
- Передай Велиару, я принимаю условия. Очень скоро с гелланией будет покончено…
Когда человек перестает что-либо
понимать,он на верном пути.
-…Мы, должно быть, не виделись целую вечность. Я так боялась, что ты больше не придешь.
Несмело потянулась к любимому, желая убедиться, что Дорриэн рядом и не растает, как предрассветная дымка, что сейчас укрывала зеленую равнину.
Эмпат привлек меня к себе, прижался губами к моему виску. В его руках было тепло и надежно. Я закрыла глаза, наслаждаясь восхитительными мгновениями.
- Расскажи, что тебе не дает покоя, - нарушил он сладостные минуты забвенья, и меня будто пронзило холодом.
Как же не хотелось вспоминать, что это всего лишь сон, что когда проснусь, снова окажусь в плену неразрешимых проблем.
- За последние недели многое изменилось. Этара снова на грани войны. А я не знаю, как предотвратить катастрофу. Кажется, весь мир ополчился против меня. Все попытки помочь Драгонии лишь усугубили ситуацию. Я совсем запуталась и не представляю, как быть дальше. Если бы ты вернулся, все сразу бы встало на свои места.
- Ты ведь понимаешь, я не могу, - грустно улыбнулся он и мягко, но в тоже время с какой-то льдинкой в голосе продолжил: - Этот путь ты должна пройти без меня. Не противься судьбе, доверься ей, и она тебя возблагодарит. То, что кажется сейчас бессмысленной головоломкой, разрешится само собой.
- Не понимаю, о чем ты… - Я отстранилась от любимого, заглянула в его глаза, стараясь отыскать в них ответы на невысказанные вопросы.
Но не увидела даже маленькой искры надежды. Теперь Дорриэн казался таким далеким, почти чужим. Слишком спокойный взгляд смотрел куда-то поверх моей головы, будто силясь распознать все тайны вселенной, а то, что происходило рядом с ним, было слишком ничтожным, недостойным его внимания. Лишь мелкой песчинкой, одной из которых я вдруг себя почувствовала.
Запечатлев на моих губах прощальный поцелуй, Владыка медленно зашагал к горизонту, полыхающему алыми бликами нового дня.
Я не пыталась его остановить, понимая, что все равно не смогу этого сделать. Краски природы померкли, все вокруг вновь стало прежним, таким, каким было до его появления - блеклым и пустынным.
А он уходил навстречу другому миру; где не было меня, и уносил с собой мириады ярких оттенков, оставляя все мрачным и тусклым, словно в черно-белом кино…
Драгония. Эсферон
Нарин
- Куда же ты запропастился?!
Я уже разворошила всю спальню в поисках окаянного гребня, но его словно корова языком слизала.
Мистика! Точно помню, как положила золотую безделушку в шкатулку к остальным украшениям. Служанки клятвенно заверяли, что в глаза не видели заколку и тем более даже не притрагивались к ней.
Верится с трудом!
Вот если бы я была на их месте, непременно бы провела в отсутствие государыни полную ревизию королевского гардероба и бижутерии. Вполне возможно, гребень кому-то очень приглянулся, ведь понравился же он мне с первого взгляда. И этот кто-то решил экспроприировать его, посчитав, что у меня и без него добра предостаточно. Вор у вора дубинку украл… Бред какой-то!
Ну, посудите сами, не могло же украшение само испариться. А мне во что бы то ни стало нужно вернуть его в хранилище, иначе, чует мое сердце, призрак Велены от меня не отцепится.
- Кажется, я не вовремя, - раздалось от двери осторожное покашливание.
Вол, как всегда появившийся в самый неподходящий момент, застал меня под кроватью, полирующей пол собственным задом. Выползая на четвереньках и тихонько чертыхаясь, попыталась собрать в пучок непослушные волосы, которые уже порядком отросли и сейчас, растрепавшись, торчали в разные стороны, очень напоминая жилище пернатых. Кое-как пригладив шевелюру и отряхнув юбку, обернулась к другу.
Советник окинул меня оценивающим взглядом.
