– Значит, ковыряться в одном и том же нам осталось всего ничего, верно, милая? Как же хорошо. Я и впрямь устала. Вот закончим, и я предлагаю всем отправиться на фестиваль реконструкторов. Или ты собираешься тут же закопаться в какой-то новый проект, а, Лейт?
– Фестиваль начнется только через неделю, – продемонстрировал неожиданные познания парень, заставив женщину приподнять брови в одобрительном удивлении. – И нет, я собираюсь отправиться в небольшой отпуск. Опять на море хочу.
– Ты что, был уже в этом году?
– Не… Уже хотел.
Аори, не удержавшись, криво усмехнулась – шутка была настолько бородатой, что ее слышала даже она.
– Два-три дня потерпишь? Нам с Криш все равно надо кое-что закончить.
– Ну так сходите на фестиваль сами, я вам зачем?
– Чтобы зайка не скучала, – Сиэ чуть фамильярно растрепала Аори волосы, заставив девушку вспыхнуть и вскочить.
– Я не зайка!
– Ты хочешь, чтобы Лейт с нами пошел, или нет?
– Хочу, – ворчливо ответила девушка и после короткой паузы нехотя добавила, – только Илу позвать не забудь.
– Это если она вообще согласится отсрочить нашу поездку, – вздохнул парень.
– Тащишь приличную девушку с собой на отдых?
Рыжая измененная покосилась на Лейта с деланным и несколько непонятным Аори возмущением.
– И что, не может быть приличного отдыха, если приехать на него в одной машине? Да и вообще, твое какое дело?
– Молчу-молчу. Просто не видела, чтобы ты, в отличие от нее… Ладно-ладно, не смотри на меня так. Молчу.
– Изменяющим надо укорачивать или видение, или языки, – зло прищурился Лейт, разворачиваясь к выходу. – Чтобы думали прежде, чем вроде как случайно что-то сболтнуть. Аори, пошли.
– А нам тут оставаться?
– А вам с нами идти, но так, чтобы у моей любопытной ассистентки не было возможности спрашивать тебя об особенностях моей личной жизни.
– Я бы не ответила, – надменно хмыкнула Кришта, покидая уютный рабочий уголок.
Послушно топая рядом с парнем к центру полигона, Аори чувствовала себя несколько не в своей тарелке. Не то, чтобы ей было необходимо знать все про Лейта, но услышать какой-то обрывок информации и не иметь возможности выяснить все до конца оказалось неприятно и весьма раздражающе.
– Ты себя хорошо чувствуешь?
Даже Лейт заметил, что его помощница непривычно молчаливая, немного бледная и, к тому же, трет висок время от времени.
– Голову ломит как-то странно. Даже не знаю, почему.
– Выпила бы таблетку.
– Да то болит, то нет. Непонятно.
– Сегодня грозу обещали, может, погода меняется. Кстати, вон, уже по куполу течет.
– И?
Девушка удивленно посмотрела на собеседника, ожидая объяснения непонятной взаимосвязи.
– Ну от смены давления там, или еще что, – замялся парень. – У тебя что, такого не было раньше?
– У Теней дождя нет, – вздохнула девушка. – А здесь – не было.
– Странно. Хотя, осенью бывают нестабильные грозы. Грань каким-то образом прорывается в реальность. Из-за этого в особо чувствительных приборах даже порой отказывали магические блоки, но изменяющие улучшают защиту, и это уже скорее исключение, чем правило. Но, вроде бы, для таких гроз еще рано.
– О них не предупреждают?
– Насколько я знаю, отследить аномальную грозу невозможно до ее приближения к Арканиуму на определенное расстояние.
– А нам она не повредит?
– Уточню у изменяющих. Заодно попросим тебя подлечить, чтоб не отвлекалась. Кстати, они бы нас первые предупредили, если бы была какая-то опасность.
– Не факт.
– Не забивай себе голову. Особенно, если она болит.
Маги как раз догнали остановившуюся парочку.
– Просто небольшой спазм, – сделав короткий жест у виска девушки, Кришта отвернулась с непонятным выражением на лице. – Идите, мы догоним. Нам еще надо поговорить.
– Это не просто дождь?
Лейт впился глазами в изменяющих, но никакого эффекта это не произвело.
– Думаю, град будет, – с беспокойством в голосе кивнула Сиэ. – Если ты рассаду высадил, лучше отправляйся и укрой ее. Побьет же.
– Сиэсса!
– Нет, ну а что? – невинно округлила глаза женщина. – Зачем глупости говорить? Никаких прорывов не может быть еще недели две.
– А говорить о чем будете?
– Лейт, извини, но мы не обязаны отчитываться перед тобой обо всей нашей деятельности, – по возможности мягко ответила Кришта, тщательно скрывая засветившийся в прозрачных глазах гнев. – Пожалуйста, подожди нас в пункте управления.
Не говоря ни слова, Джой рывком развернулся и в сопровождении чуть повеселевшей девушки устремился к размещавшейся в центре ангара невысокой наблюдательной башне, увенчанной открытой площадкой с оборудованием.
Проводив их взглядом и убедившись, что Лейт не собирается в неподходящий момент вернуться, Сиэ одним коротким движением сместила потоки, заставляя воздух вокруг взвихриться, полностью рассеивая все звуки.
– Номы знали, Криш! Они поэтому требовали всю партию как можно скорее!
– Этого не может быть, – женщина непроизвольно поправила прямые волосы цвета ясного заката, устало облокачиваясь на ограждение пешеходного мостика. – Даже им не спрогнозировать сезон настолько заранее.
Сиэсса покачала головой, и в глазах женщины мелькнул испуг.
– Я думаю, у них появилась такая возможность. Зря мы отдали им пробную партию.
– Все равно отступать некуда. Просто нужно успеть – после грозы нам останется только уничтожить остатки хайритто. Если твари не уничтожат весь полигон раньше. Будем надеяться, это просто обычный дождь, как выразился Джой.
– Предупреждения пока не было, – чуть успокоилась Сиэ. – Значит, время есть.
– Тогда не будем задерживаться. Кстати, Лейт нам уже совсем не верит.
– Ну и что? У нас свое дело, у него – свое. И связывает нас исключительно взаимопомощь.
– И как в это вплетается его личная просьба о консервации эрга?
Сиэ улыбнулась, рассеивая защитный полог.
– Большому мальчику – большие игрушки, правда?
Кивнув Аори, словно на прощание, Сиэсса перевела взгляд на замершую перед ней коллегу и протянула руки вперед, позволяя кончикам их пальцев соприкоснуться. Физический контакт был не обязателен, но ей хотелось почувствовать живое тепло прежде, чем открывать путь потокам чуждых и недружелюбных сил, стремящихся уничтожить то человечное, что еще жило внутри.
Сколькие маги потеряли себя, поддавшись сладкому дурману Грани?
Когда впервые попадаешь в эту сферу не сторонним наблюдателем, покорно смотрящим сон из обрывков собственного разума, а осознающим себя человеком, то понимаешь, как мало можешь в реальности. Дышать, ходить, говорить. Изменять существующее. Немногое.
