– А ты стала специалистом? Перестань думать только о своем капитане. На Грани есть очень много созданий, которые чуют все инородное в нашей сфере, в реальности, и не прочь познакомиться поближе.
– Хм. А как же изменяющие, путешествующие через Грань?
– Мы там всегда в опасности. Если повезет, найдутся существа, по какой-то прихоти желающие защитить, но с одинаковой вероятностью могут прийти и иные. Поэтому лучше не подпускать к себе никого.
– Бр-р, – поежилась девушка, усилием воли задавив поднимающийся где-то в глубине страх, навеянный мрачным предупреждением Криш. – Хорошо, что я там не окажусь.
– Каждую ночь, – измененная словно задалась целью окончательно напугать собеседницу, – ты посещаешь Грань, пусть даже малой частичкой сознания. Если у тебя есть связи с реальностью, то ты придаешь ее черты миру вокруг, создавая свою собственную маленькую сферу, где тебе очень сложно повредить извне. Но, если твой дух находится в смятении, он не может стабилизировать входящие потоки.
– Криш, мне все равно это не понять…
– Неправда, все вполне доступно. Если тебе неинтересно в моем изложении, поговори с Сиэ. Она специализируется на взаимодействии с сущностями Грани.
– Серьезно? Я не знала.
– Да, эта пушистая засранка ухитряется быть практически своей в иной сфере, не вызывая ни у кого особого интереса.
Девушка недоуменно покосилась на изменяющую.
– Почему ты на нее злишься?
– Я? Злюсь? Ничуть.
– А чего тогда подружку так называешь?
– Я ж любя, – криво усмехнулась Кришта.
Запустив пятерню в волосы, Аори откинула отросшие пряди назад.
– Ладно, покажи мне, что с эргами.
– Поверь, со вчера ничего не изменилось. Дождемся Лейта и Сиэссу, и можем приступать. Или тебе рассказать технические подробности процесса?
– Хочешь посмотреть, как я киваю с умным видом, ничего не поняв?
– Мы с Сиэ будем формировать направленный поток сил с Грани, – Кришта закатила глаза вверх, словно жалуясь богам на собеседницу. – В те моменты, когда хайритто будет стабилен, пронзающие нити будут физически выбивать его из системы и переносить в хранилище. Наша задача сводится лишь к регулированию интенсивности этого самого потока.
– Краник крутите, значит, – кивнула девушка с обещанным умным видом.
– Можно и так сказать. И строим стены. Очень сложно работать с двумя нестабильными веществами сразу, одно из которых, к тому же, вовсе не принадлежит этому миру…
– Может, стоит пригласить больше изменяющих?
– Нет, – покачала головой Криш. – Лучше уж Сиэ будет концентрироваться на мне одной, чем распылять внимание на многих других магов. С которыми она, к тому же, не синхронизирована.
От внимательной женщины не ускользнуло, как внезапно изменилось лицо Аори. Оно словно помертвело, утратив цвет и всякое выражение. Но что-либо спросить Кришта уже не успела – послышавшийся из-за двери гомон на мгновение прервался, пока Лейт и Сиэ перемещались из коридора в комнату, и вновь вспыхнул ожесточенным спором.
– Нет и еще раз нет!
– Меня этот вариант не устраивает.
– Нет другого! Это слишком опасно.
– Да мне плевать. Я руковожу проектом и обязан присутствовать на его завершающей стадии.
– Нет, вы посмотрите только! Руководитель нашелся! Консультант ты, Лейт, а не руководитель, научись различать эти два понятия!
Едва миновав дверь, Сиэ тут же остановилась, скрестив руки на груди. Сегодня женщина стянула волосы в два низких хвоста, полностью открыв лицо, и чуть раскосые рыжие глаза метали практически материальные молнии. Ее же собеседник, напротив, казался спокойным и остановился рядом, засунув руки в карманы. Но даже Аори знала, что, если уж Лейт принялся разговаривать в отстраненно-безапелляционном тоне, то раздражение и принципиальность практически вытеснили из его разума здравый смысл.
– Эй, мы вам не мешаем?
Криш, судя по всему, тоже решила поучаствовать в разговоре, пока разозлившаяся коллега не вышла из себя окончательно. Ей никто не ответил – светловолосая женщина продолжала сверлить Лейта взглядом, словно ожидая ответа.
– Сиэ, что с тобой? Успокойся. Ты несешь опасность.
Вздрогнув, Сиэ опустила глаза и, мгновением позже, руки, позволив им безвольными плетями упасть вдоль тела.
– Лейт хочет находиться рядом с нами в момент работы потока.
– Ну и пусть его. Чужие суицидальные наклонности нас не касаются.
– Подожди-подожди, – с недоброй усмешкой повернулся парень, – насколько мне известно, опасности для жизни ваша деятельность нести не будет.
– Возможно, – пожала плечами Кришта, поднимаясь и подходя к подруге. Аори удивленно пронаблюдала, как она кладет тонкие, изящные кисти на плечи понурой Сиэ и ласковыми движениями их массирует, заставив в итоге измененную поежиться и отстраниться.
– И?
– Если что-то пойдет не так, мы с Сиэ выживем. Меня это устраивает.
– Да уж конечно! Или вы все делаете как надо, или я первый несу ответственность за некомпетентность своих сотрудников.
– Скажи честно, – с кривой улыбкой прокомментировала Аори, отвлекаясь от наблюдения за магами, – тебе просто интересно.
– Да, но не в том смысле, что ты думаешь. Я хочу хоть сколько-то убедиться, что хайритто отправится в Арканиум. Без очередного обмана.
Кришта неожиданно расхохоталась – заливисто, заразительно и совершенно неуместно. Ее веселье разделила только улыбнувшаяся и тут же задавившая гримасу Сиэ. Словно парень сказал что-то немыслимо смешное, но понятно это было лишь им двоим.
– Пусть оба присоединятся, и Лейт, и Аори, – предложила подруге Криш, чуть успокоившись. – Нам будет проще за ними присматривать.
– Хорошо, – сдалась измененная. – Но весь остальной персонал покинет полигон, как договаривались.
– Я думаю, они все уже в пути. Кто захочет лишний раз связываться с магией?
– Просканирую сама. Хочу быть уверена. Я не смогу никому помочь, стоя у Грани. Ты ведь защитишь ребят, если что?
– Да, не переживай. Ну что, Лейт, теперь ты доволен?
– Не понимаю, при чем тут вообще мое удовольствие, – нахмурился парень.
– Ну как при чем? – Криш вновь повесила на личико маску отстраненного безразличия. – Мы все здесь находимся ради общей цели, и, если командир нами недоволен, то и общее благо недостижимо.
– Не издевайся!
– Я вполне серьезна. Что тебе подсказывает твоя особенность, Джой? Мы на правильном пути?
– Я всегда уверен в том, что делаю. Иначе какой смысл что-либо делать?
Сиэ неожиданно улыбнулась самыми уголками губ и подошла к Аори, легко опускаясь на ручку кресла, в котором девушка испуганно замерла.
– Значит, ковыряться в одном и том же нам осталось всего ничего, верно, милая? Как же хорошо. Я и впрямь устала. Вот закончим, и я предлагаю всем отправиться на фестиваль реконструкторов. Или ты собираешься тут же закопаться в какой-то новый проект, а, Лейт?
