— У тебя осталось меньше 10 минут, и ты входишь в глубинные слои памяти. Аккуратней, здесь могут стоять защитные программы. Не сражайся, а старайся скрытно их обойти.
Вот и все, что она сказала мне. Ну что ж, будем импровизировать. Спустившись по трясущейся железной лестнице, я оказался в уходящем, казалось, в бесконечность узком коридоре. Так как времени у меня оставалось все меньше и меньше, то я решил припустить бегом. 50 метров, 100, 200 и вот я вижу первый поворот. Остановившись и немного отдышавшись, я тихо выглядываю за угол и вижу продолжение коридора, вот только посередине него стоит огромный черный пес неизвестной мне породы. Выглядит он устрашающе, всклокоченная шерсть, в холке не меньше метра. Такая тварюга загрызет и не подавится. Хорошо, что хоть смотрит в противоположную от меня сторону. Что теперь с этим делать? Незаметно обойти не получится, коридор узкий, по потолку не проползу я не спайдермен. Остается только колбасой накормить. Только где её взять? Да что ж это я! Все время забываю, что я в чьем-то разуме, так что можно и пофантазировать. Прикрыв глаза, я представляю у себя в руках батон сочной славянской ветчины. Он упругий и слегка влажный. На губах у меня остается вкус недавнего бутерброда из хлеба и собрата этой ветчины. Все так реально, что мой рот наполнился слюной. Еще не открыв глаза, я ощущаю приятную тяжесть в руке. Подняв на уровень глаз палку прекрасной сочной ветчины, я понимаю, что фокус мне удался. Теперь предстояло угостить этой вкуснятиной здоровенную собаку, преградившую мне путь. Надеюсь, мой подарок придется ей по нраву. Я делаю шаг из-за поворота, и собака мгновенно поворачивается ко мне, словно ждала все это время. Медленно, очень медленно я иду к ней, выставив вперед руку с ветчиной. Делаю доброе лицо и стараюсь что-то сюсюкать ласковым тоном. По морде непонятно какие эмоции овладевают псом, но то, что он сразу не бросился на меня уже обнадеживает. Подойдя к нему почти вплотную, я присаживаюсь на корточки и протягиваю ему ветчину, предварительно разломив батон пополам. Опустив нос, он подозрительно обнюхивает ветчину, затем, словно чем-то удовлетворившись, подхватывает её пастью. Я кладу рядом второй кусок и пытаюсь перешагнуть жующего пса. Тихое рычание останавливает меня с поднятой в воздухе ногой. Я сглатываю некстати появившийся в горле комок и застываю столбом. Но собака, успокоившись, вновь приступает к еде. Я продолжаю движение и аккуратно перешагиваю её. Неспешными шагами удаляюсь от этой опасной псины. Но пройдя несколько десятков метров, я чувствую какой-то недобрый взгляд в свою спину. Обернувшись, я вижу, как собака, не доев колбасу, смотрит на меня. Секунда — наши взгляды встречаются, и пёс бросается в мою сторону. Вот теперь ничего уже точно не придумаешь, нужно только бежать. Что я, собственно, и делаю. Максимально быстро перебирая ногами, я с каждой секундой буквально ощущаю, как в мои икры вонзаются острые клыки. Вскоре дыхания начинает не хватать, а коридор и не думает кончаться.
— У тебя есть еще 5 минут, — вдруг не к месту звучит голос Тенеты в моей голове.
Ну, вообще отлично, подумал я. Казалось и эта мысль забирает последние силы. Уже на последнем вздохе, когда я готовился упасть, передо мной вырастает дверь, обозначавшая конец этого проклятого коридора. И, о счастье! она была еще и приоткрыта. Не чувствуя ног, я рванул к ней и, практически падая, толкнул её и, захлопнув, навалился всем телом. Сразу же раздался глухой удар, пёс был чудовищно близко. Осев на пол, я попытался отдышаться. Правда, позволить себе отдохнуть я мог только пару секунд. Время подходило к концу. Поэтому я кое-как поднялся и, оглядевшись вокруг, увидел, что нахожусь в большом зале, посреди которого стоит постамент, на котором лежит светящийся кристалл округлой формы. Который, похоже, и был моей целью. Взглянув на компас, я увидел, что стрелка указывает прямо на него. Ну что ж, теперь нужно просто подойти и взять. Что я и попытался сделать. Подняв камушек, я посмотрел на него и уже хотел сказать Тенете, чтобы меня возвращали, когда понял, что забыл нечто очень важное. И вот оно! Минерал должен быть неподъемным, а я его одной рукой держу. Значит это обманка. Но стрелка показывает на это место. Значит он в зале, но только выглядит, как обычный камень. А полутьма, окружавшая меня, никак не прибавляла энтузиазма при поиске нужного мне предмета. Немного пошаркав ногами по полу, и откинув пару мелких камешков, я понял, что так ничего не добьюсь. Нужно что-то другое, какой-то знак или свойство минерала, о котором упомянули вскользь. Хм… вроде было что-то про электричество. Выделяет он его, когда рядом соль. Только где мне этой соли добыть? Черт! Я же идиот! Вся моя одежда пропитана морской водой, а сейчас она почти высохла, и мне только нужно соскрести белый соляной налет. Быстро выполнив нужные манипуляции, я набрал пару щепоток нужного мне вещества. Так, теперь нужно, чтобы соль оказалась рядом с минералом. Думаю нужно щедрым взмахом бросить соль на как можно большее пространство. Поэтому я поднялся на уже пустой постамент и широким жестом рассыпал соль почти по всему залу. Яркая вспышка, и все моё тело сокращается от удара электрическим током. Хорошо, что разряд был несильный, но все равно ощутимый. И главное, что я успел заметить, откуда он был направлен. Почти у самой стены, лежал невзрачный на вид камешек, который, несмотря на все мои старания, не сдвинулся ни на миллиметр. Это был он соулстоун. Что там Тенета говорила про специальный футляр для него, антигравитационный вроде. Где я его здесь возьму? А чтобы придумать нужно знать хотя бы, как выглядит. Что же делать… А если сделать сам минерал почти невесомым? В окружающей меня обстановке нехватки времени самая безумная идея имело право на воплощение. Я подошел к соулстоуну и, присев, зажал его между кончиков пальцев. Зажмурив глаза, я попытался ощутить плотность, массу и твердость минерала изнутри. Я не видел его атомного строения, не знал схему кристаллической решетки, а просто представил себя средневековым каменотесом, что не знает науки о камнях, но чувствует их интуитивно. Максимально погрузившись в это состояние, я начал отсекать лишнее от моего виденья камня. Продолжая сжимать его пальцами, я на секундочку приподнял его. Да, да! Получается! Главное, стабилизировать этот процесс. Легкий, воздушный… главное суть. Все остальное лишнее, шептал я про себя, перенося это из мозга в реальную виртуальность. И вот я стою, сжимая в кулаке горошину соулстоуна, и улыбаюсь тому, что смог сделать невозможное. Рывок, всплеск темноты перед глазами — и я вновь сижу перед Тенетой, сжимая в руке уже несуществующий предмет.
— Как ты это сделал?! У тебя что, был загружен морф-протокол? Хотя, что за бред, видно же было, что в первый раз пробовал. Да и античиты стоят у нас последние в оболочке… Так, давай рассказывай, как ты изменил структуру целевой модели, — чуть не крича, накинулась на меня девушка.
