Улица. Хороший день. Приятные люди на остановке.
"СТОП! Только что он лежал в постели…"
Воспоминания о том, как он встал, оделся, выпил утренний кофе и вышел из дому, были мутными. Да, конечно, это все не важно, но почему это почти выпало из сознания? Думать над этим не хотелось. Ну встал, ну выпил кофе… Если очень постараться, можно даже вспомнить детали. А нужно ли?
На улице было невообразимо хорошо. Наверное, именно поэтому полумрак квартиры отталкивал мысли, ускользал из сознания. Не хотелось думать и о работе. Просто стоять и ничего не хотеть — было благо. Вот так он и стоял, подставив лицо солнечным лучам, без мыслей, не хотя ничего… вот разве что — мороженого…
Желание диссонансом ворвалось в спокойный мир и, разлившись, затопило его. Он хочет мороженого.
"Мороженого? Да, мороженого. Вот этого".
У небольшого заборчика стоял молодой парень с вожделенным стаканчиком. Мороженое было розовое и очень вкусное.
"Что может быть важнее мороженого? Парень молодой, по-видимому, скромный. Любовь к мороженому у него, похоже, с детства, но он уже вырос, и появились новые увлечения. Друзья, вечеринки, девушки. Да, именно девушка может отвлечь его. Высокая, белокурая, в короткой юбочке, открывающей длинные ноги. Она проходит мимо, мельком поворачивается, улыбается парню. Потом ее глаза останавливаются на стаканчике. Взгляд становится равнодушным. Он как бы говорит: "У этого парня еще детские желания". Девушка отворачивается и продолжает свой путь. Чудесные волосы колышутся в такт ее очаровательным ногам…"
Парень обалдело уставился в пустоту перед собой, провел глазами вдоль улицы и, машинально поставив стаканчик на перила, пошел за этой пустотой.
Даже не дождавшись, пока он скроется за поворотом, Рис подхватил добычу и жадно впился зубами в мороженое. Холодная сладость потекла по горлу…
"РИС? Так я что — сплю?"
— Хорошо, — прозвучал в мозгу знакомый голос, и все вокруг померкло.
Он снова находился в пустоте, и перед ним висел Оранжевый Треугольник.
— Теперь ты должен научиться управлять ситуацией. Идя к своей цели, ты можешь вызывать кратковременные галлюцинации у людей. Задача заключается в том, что видение должно заставить человека действовать согласно твоему решению. Иди в город и экспериментируй.
— Вызывать как? — оторопело переспросил Рис.
— Ты только что это сделал. Любой твой визуальный образ, сформулированный в форме приказа, направленного на человеческое существо, приобретает для него значимость. Доступно?
— Нет. Ты хочешь сказать, что я могу гипнотизировать людей?
— Гипноз — это другое. Представь себе зеркало с односторонней прозрачностью. Один человек видит то, что отражает зеркало, например апельсин. А все остальные видят только этого человека и никакого фрукта перед ним не наблюдают. Учти, что ты тоже в зазеркалье. Может, иногда ты и сможешь видеть свои фантомы, но крайне нечетко и расплывчато. Это будет что-то вроде марева над шоссе в жару. Сам поймешь. Давай.
Опять легкая дурнота и вращение пятен света вокруг. Рис снова был в городе. Внушение? Его наделили силой, и теперь действительно есть с чем "экспериментировать". Он медленно пошел вдоль дороги, выбирая первую жертву. Улица жила своей жизнью, ходили люди, изредка проезжали машины. Никто не обращал на Риса внимания, и ему не составляло труда разглядывать прохожих.
Она стояла возле дверей магазина. Девчушка, лет шестнадцати. Миленькое личико и не по возрасту оформившаяся грудь.
"Начнем с поцелуя, — подумал Рис и, мысленно обращаясь к девушке, продолжил: — Я ОЧЕНЬ ТЕБЕ НРАВЛЮСЬ, И МЫ… БЛИЗКИ. ТЫ ХОЧЕШЬ РАСЦЕЛОВАТЬ МЕНЯ И ЗНАЕШЬ, ЧТО МНЕ БУДЕТ ПРИЯТНО. ДАВАЙ!"
Девушка окинула подошедшего Риса скучающим взглядом и отвернулась.
"Так. Не работает. Что-то не так. Мороженое дали, а целовать не хотят. Девушка явно не испытывает к нему никаких чувств, хотя, по идее, и должна бы. А почему с мороженым сработало? Там я вообразил девушку, а здесь юношу. А была ли там девушка? Парню со стаканчиком стало неловко, потому что он увидел… девушку. Да. Девушка была. Нет. Не было. Был фантом девушки, а тут он попытался сам стать фантомом. Хотя какая разница? Он же может находиться в одном пространстве с призраком. Тогда девчонка бросилась бы на шею галлюцинации, а повисла бы на Рисе. Вроде все сходится. Тогда почему же сейчас внушение не сработало?"
Рис задумался. А что, собственно, он внушал? Чувства. Он не создал фантом, а пытался заставить полюбить себя. В этом крылась ошибка. Он может вызывать галлюцинации, то есть видения. Девчонка должна не его полюбить, а увидеть СВОЕГО любимого. Ну да, а если они вчера только поссорились или она его не видела уже год? Ладно, там будет видно…"
"ПЕРЕД ТОБОЙ ТВОЙ ЛЮБИМЫЙ!!!"
Девушка обернулась, в детских глазах вдруг появилась Женщина.
— Вот я и пришел… — сказал Рис, чтобы что-то сказать.
В следующий миг она уже висела у него на шее и жадно целовала. По ее поведению было понятно, что случись им находиться не на улице, и одними поцелуями Рис не отделался бы. Так продолжалось бесконечных пять минут, и Рис уже стал заводиться… Но постепенно страсть в девушке улеглась, она как-то сжалась и замерла. Потом, неловко опустив руки, произнесла:
— Извините, пожалуйста. Я не знаю, что со мной произошло… я… у меня в голове все перепуталось… я вас приняла за… не знаю за кого… извините… — и, не оглядываясь, убежала.
"Да, кажется, я попал на правильную девчонку в подходящий момент", пробормотал Рис вслед короткой юбке.
Прохожие по-прежнему не замечали его, и экспериментатор продолжил путь. Солнце грело не по-осеннему, а улица, свернув, уперлась в небольшое открытое кафе с несколькими раскладками, торговавшими снедью.
"А как будет, если я захочу что-нибудь перекусить?" — пронеслось в голове, и он направился к ближайшему лотку с сосисками и чипсами.
"ВОТ ТЕБЕ ДЕСЯТКА, ПАРЕНЬ!!!"
— Три сосиски, пакетик чипсов и кофе, — произнес Рис, пристально глядя в глаза мужчине в засаленном переднике.
— Пожалуйста, — отозвался он, выдавая еду и отсчитывая сдачу.
Все "купленное" удобно разместилось на одном из высоких столиков, за которыми едят стоя. Рис деловито углубился в еду.
"А это становится забавным, — думал он, лакомясь награбленным. — Эдак и Тайлеру можно подсунуть отставку Курта. А зачем подсовывать? Курт сам и напишет, гм… добровольно! Замечательные перспективы открываются. Сначала мороженое, потом девушка, теперь сосиски…" Рису на минуту показалось, что он уже видел эти три сосиски где-то в другом месте. И это воспоминание тревожило, не давая получить удовольствие от еды. Желая отвлечь себя от тревожных мыслей, Рис вернулся к девушке.
