Следующий час Сим пил бренди и сделанный Кристиной кофе и пытался унять дрожь в руках, а потом, задыхаясь и причитая, сквозь слезы рассказал ей о своей встрече в баре, Треугольнике и еженощных кошмарах.
— …Ты говоришь, не можешь с этим бороться? — спросила Кристина, когда слезы и всхлипывания постепенно утихли.
— С этим невозможно бороться. Похоже, вся жизнь вокруг складывается таким образом, что в нужный момент я оказываюсь на улице и теряю контроль над собой.
— А ты уверен, что это вообще происходит? Ты не подумай, я тебе верю, но ты иногда можешь ошибаться. Может, это можно объяснить как-то проще? Ну, например — гипноз…
— Да? Завяжи мне глаза. — Сим снисходительно улыбнулся.
— Что?
— Возьми свой шарф и завяжи мне глаза. Я тебе покажу, а ты сама решай, это мне кажется или кажется уже нам вместе.
— А ты уверен… ну, ты знаешь, что делаешь? — сказала Кристина, но все-таки шарф сняла.
— Давай-давай. Завяжи так, чтобы я точно ничего не видел. А теперь отойди в другой угол, возьми любой предмет и брось в меня. Только не ищи коробку со спичками, ее на столе нет.
В душе Кристины стало очень скверно. Она действительно подумала о спичках. Небольшая клипса, сверкнув в воздухе, четко угодила прямо в подставленную руку Сима.
— Это раз, — сказал он, снимая шарф. — Теперь иди сюда, — продолжил он, подходя к окну. — Смотри, вот по улице идут люди, покажи мне любого, и я скажу, что он будет делать дальше.
Кристина в ужасе указала на мужчину в черной куртке. Сим закрыл глаза и расслабился.
— Дойдет до перехода, посмотрит на часы и перейдет улицу перед красным пикапом.
Мужчина продвигался в толпе вдоль домов. Уже казалось, что он проследует дальше, но вдруг остановился, поднял руку и посмотрел на запястье, а потом, как бы спохватившись, повернул в сторону перехода. Из-за дома выехал красный пикап.
Еще несколько раз пальчик Кристины показывал на человека, и тут же Сим предсказывал в подробностях его поведение.
— Это называется "сдвинуть время", — повторил он услышанный раньше термин.
— Так значит, это все правда… — проговорила девушка, — И что же теперь мы будем делать?
— Не знаю. Насколько я понимаю, шансов победить у меня нет, но и спокойно идти, как бык на бойню, я не намерен. Все-таки не все так гладко, как бы хотелось Треугольнику. Я пока еще в своем уме и в монстра не превратился.
— Послушай, это все очень трудно принять, но если это правда, ты уже обладаешь некоторыми качествами… Сим, ты уверен, что ты не монстр?
От этого предположения Сим рассмеялся, но потом задумался и уже без смеха ответил:
— В общем-то, нет. Хотя смотря что считать монстром. Мое "обучение" как-то базируется на моих же рефлексах. С этой позиции я монстром был всегда. Теперь худшее усиливается, а хорошее подавляется. То есть изменения больше количественные, нежели качественные.
— Я имею в виду, что ты по-прежнему себя контролируешь. Это так?
И опять Сим не смог сразу ответить. Да, конечно. Он себя контролирует до какого-то момента, когда власть переходит к Доктору, Треугольнику, Ночному Городу или еще к кому-то, кто заведует его явкой на сеанс.
— Не всегда, — он вынужден был констатировать факт. — И еще это как-то зависит от тебя.
— От меня? А я что могу сделать? Или не делать?
— Ты мой враг, и я должен тебя убить.
— За что? Я же тебе все объяснила. А значит, теперь я тебе не враг. Так?
— Это я знаю. Но вот вопрос: а мои рефлексы это знают? Наверняка — нет.
— Подожди. Какие рефлексы?
— Да почем я знаю — какие? — взорвался Сим. — Ну этот, как его… Рефлекс самосохранения или еще какой…
— Это инстинкт. А рефлексы — это дыхание, глотание. Я имею в виду безусловные. А условные можно натренировать.
— Что это значит?
— Ты должен сам определить, какой рефлекс, как ты говоришь, хочет моей смерти. А уже потом с ним бороться.
— Я догадываюсь, какой. Но я должен это проверить.
— И как ты собираешься это сделать?
— Увидишь. Правда, это может быть опасно…
— Это действительно надо? Может, можно обойтись?
— Надо. Я должен найти слабое место у Треугольника. И… я его панически боюсь. Пойми, у меня просто нет выхода, придется "играть с огнем".
— Не волнуйся, — руки Кристины обвили его шею. — Мы вместе, я понимаю, что мне тоже грозит опасность… Что ты хочешь?
Вместо ответа Сим достал из шкафа моток прочной веревки и сел в кресло.
— Привяжи меня.
— Зачем?
— Хочу проверить, насколько я тебя люблю.
— А привязывать зачем?
— На тот случай, если люблю все-таки недостаточно.
Не тратя времени, Кристина начала его связывать.
— Вяжи так, как будто ты вяжешь взбесившуюся гориллу. Нет, десяток горилл, короче — намертво. Вполне возможно, что это так и есть. Так. А теперь завяжи петлю на шее и привяжи к ножкам сзади. Хорошо, теперь еще одну и еще… крепче…
Когда из кресла не смог бы выбраться даже бульдозер, Сим удовлетворился.
— В верхнем ящике стола возьми скотч, и если я буду вести себя плохо, заклеишь мне рот. Теперь на кухне возьми сковородку потяжелее.
— Надеюсь, мне не придется тебя бить?
— Не обольщайся, — голос, раздававшийся из-под веревок, слегка хрипел. Похоже, единственный проверенный шанс вернуть мне рассудок, это — вырубить.
— А я тебя не убью?
Сим вспомнил, как влетел головой в бордюр клумбы.
— Не волнуйся. Если понадобится — бей сильно. — Он с сомнением посмотрел на хрупкую фигурку девушки и поймал себя на том, что дико боится. А она, увидев его колебания, подошла и с юношеским пылом поцеловала его.
Огонь пробежал по телу Сима, а она сухо проговорила:
— Я не понимаю, что ты собрался делать, но ты это сможешь. Давай.
И, как в омут головой, Сим прошептал:
— Кристина…
И ничего не произошло. На душе вдруг стало легко и спокойно. Выражение "многотонный груз упал с души" не передавало всего облегчения.
"И чего это он так разнервничался… Ему же ничего не угрожает? Он хотел проверить любовь? Так вот она. Он любит Кристину ничуть не меньше. Ну, целовалась с каким-то придурком, ну — сука. Стоит ли из-за этого так дергаться? Зато потом все объяснила. Ха! Даже думает, что он в это поверил. Паскуда…"
Любовь била ключом, сильная, ослепительная, незамутненная. Любовь к Кристине! А эта девушка, стоящая рядом, — другая Кристина. Не та — не цель!
"Она отреклась от его любви, от Кристины, и за это ему придется ее наказать. Она не должна жить. Как она смеет носить то же имя и иметь общее прошлое с ЕГО Кристиной — С-У-К-А!!! Да перестань дергаться из-за нее… Не дергайся, я тебе говорю!"
