В десяти минутах ходьбы от твоего дома. В моей комнате большое окно. И много дневного света. Когда встанешь, если мать разрешит, будешь оставаться ночевать у меня. Ночи короткие здесь. Всего несколько часов.
Мать Амена со временем позволила выносить из комнаты сына. Мужчина брал его на руки и носил по саду, разговаривая с ним. Рассказывая обо всем, что видел перед собой.
Спустя год два месяца и четыре дня с момента прибытия мужчины в Коробку, когда тот вошел в комнату сына, обнаружил Амена сидящим на полу у кровати. Мальчишка обернулся к гостю.
Отец растерял все слова на пороге. Ему не сообщили об этом.
– Я все слышал. Каждое твое слово. Когда покажешь мне свою комнату?
Видение второе
Мразь
Мы сидели с Питоном на холодной земле, друг доставал из рюкзака пожитки, я был занят костром.
– Кто сражается с мразью, тот сам становится мразью. Если когда-либо тебе доведется встретиться с ней, беги изо всех ног. Мразь гораздо опаснее любого нелюдя, топчущего эти земли. Мразь убивает не из чувства голода, а ради удовольствия. Она гораздо умнее ванака, костреба, бхута – всех троих вместе взятых. Потому и прозвали ее мразью.
Мы сидели у костра, ели, пили, отдыхали после дальней дороги. Скоро наступит Ночь, нужно успеть вернуться в отель.
– Был егерь, он устроил охоту на мразь. Он жил идеей расправиться с ней. Он ходил теми дорогами, где она нападала на гоя. Он засыпал в тех местах, где, по слухам, видели ее убежище. Спустя месяцы охоты ему удалось несколько раз встретить ее на своем пути и даже ранить. Но вернувшись в лагерь, егерь сильно изменился. Он все время твердил, что понял ее сущность. Что ему удалось разгадать, кто она и что ею движет. Он говорил, что мразь – это не нелюдь, это существо интеллектом выше гоя, и нелюди, выползающие Ночью, ей не ровня – она охотится всегда при свете Дня. Что жертву свою она не просто убивает, а совершает целый ритуал, каждый раз новый. Сдирает кожу так, как тот, кто искусно владеет скальпелем. Отрезает голову и кладет ее на живот, при этом руки гоя выставляет так, чтобы они держали эту голову. Или просто отрывает конечности, делает из них квадрат, а в центре этого квадрата помещает туловище. Мразь – опасное, безжалостное существо, напоминающее серийных убийц Коробки. И егерь, который охотился на нее, спустя время сам убил гоя, отделив голову от тела. Убил не из чувства самосохранения – не нападал тот на него – убил просто так, потому что ему захотелось это сделать. Гои поселения заперли егеря в заколоченном доме, а перед самым наступлением Ночи выгнали его на улицу. Больше того егеря не видел никто.
– Как выглядит мразь?
– Вот в этом вся странность. Все, кто говорил, что видели ее – все до единого описывали мразь по-разному. Один уверял, что у нее большие гойские уши, что крылья имеет она и напоминает волка. Другой – что ушей у нее нет, что она ходит на двух ногах, у нее густая шерсть и маленькие зубы, а морда изуродована шрамами. Третий – что она напоминает дитя. Одно известно наверняка – она оказывает воздействие издалека и вводит в заблуждение. Не хотел бы, чтобы мне она повстречалась на пути. Да и тебе, Злой. Не геройствуй, если увидишь мразь и поймешь, что это она – беги. Все, видевшие ее, необъяснимым образом понимали, что перед ними мразь. Будто она сама как-то вдолбила им это понимание.
Очнулся в комнате старика. Тот стоял надо мной и смотрел мне в глаза.
– Кто такая мразь? – первое, что спросил у него. И понял, что голос вернулся, и я могу шевелить руками, ногами.
– Значит, довелось о мрази узнать.
– Не только. Мне было видение. Как Амен открыл глаза. Видел все так, как тебя сейчас. Стоял рядом, как призрак, которого они не видели. Что это?
– Много вопросов, гой. Не забывай, что ты находишься в моем доме, и общение – это серьезная вещь. Говоря доступным тебе языком, самыми примитивными словами – ты видел то, что уже случилось, еще не случившись. Теперь ты на шаг приблизился к пониманию, кто такие пророки, и почему нас прозвали так.
– Вы способны видеть будущее.
– Мы способны видеть.
А будущее – это рамки, ограничение твоего сознания. Время – это не прошлое, будущее и настоящее. Время – это даже не отрезок, а бесконечный объем. Само определение времени неверно, потому неверно и представление о нем.
Есть в Катарсисе гои, которых я прозвал наблюдающими – они поняли время и путешествуют из одной точки в другую. Одного из них тебе удалось повидать. Похоже, путешествие не принесло ему того счастия, которого он искал.
– Что такое Катарсис?
– Это один из высших разумов, объединенный с низшими для того, чтобы те могли эволюционировать. Но что конкретно ты называешь Катарсисом? Нелюдей, дары, опасность? Если ты о происходящем за пределами моего мира, то это система, рожденная в голове одного, максимум троих. Создатели этой системы вечно боятся разоблачения и бунта, а бунт неизбежен.
Если ты о том, что ощущаешь здесь – не видишь, не анализируешь, а ощущаешь – то это Катарсис в самом чистом и истинном облике, в своей наготе. Здесь он вне системы, внедренной низшими умами. Но понятно ли тебе все, о чем я тебе говорю, гой?
– Если чего не пойму сейчас, пойму, когда сам дойду. За ответы благодарен тебе.
Хозяин присел ко мне на кровать.
– Сражающийся с мразью сам становится мразью?
– Да. Это неизбежно.
– Как тогда ее уничтожить, если не сражаться с ней? Скольких она уничтожила?
– Многих.
– Почему не отвечаешь на первый мой вопрос?
– Твой вопрос неверный. А на неверный вопрос я ответа не имею.
– Ты сам встречался с мразью?
– Да.
– Как ты выжил?
– У нее есть уязвимое место, как и у любого живого существа. И это место я знаю.
– Что это за место?
– Узнай и расскажи гою.
– Не понимаю, старик. Тебе же ничего не стоит…
– Мне ничего не стоит? Ты явился сюда, чтобы уничтожить Катарсис. И каждый из вас уничтожает его. В Коробке уже все уничтожено, нечего там рушить, в граде руин и трупов, так сюда приперлись?
– Я не…
– Закрой рот, гой, – сказал Негоди как-то обыденно, спокойно и без гнева, даже на удивление ласково.
Я последовал совету собеседника.
– Значит, пророком стремишься стать, – неожиданно заявил старик.
– Такого не говорил тебе.
– А другому и не
