1. Доверься наитию. Никогда не покупай билеты с заранее обдуманным намерением, делай это лишь подчиняясь случайному импульсу, внезапному озарению.
2. Победи жадность. Первый взнос — Удаче. Первый купленный билет без сожалений, не проверяя, выбрось. То же с первым выигрышем.
3. Исключи сомнения. Будь уверен в успехе, и по вере воздастся тебе. Просматривай таблицу выпавших номеров лишь для того, чтобы уточнить сумму выигрыша, а не самый факт его.
Эти три правила обеспечат Вам выигрыш в первое время. Особенно надо обратить внимание на чистоту их исполнения. Малейшие проявления расчета, неуверенности или жадности погубят дело (а можете мне поверить: небрежно, без колебаний, выбросить билет, который, быть может, сделал бы вас богатым, как Крез, посложнее, чем достигнуть покоя в позе Шавасана).
Но не менее важно последнее, четвертое правило, поначалу, впрочем, не используемое. Сущность его знакома любому мало-мальски искушенному дон Жуану: не задерживайся подолгу у одной женщины, иначе ее объятья станут удушливыми. И потому nota bene последний завет!
4. Уходи вовремя.
На этом месте взволнованный поручик с нетерпением перевернул исписанный лист бумаги. Но к его ужасу продолжения не последовало. На обратной стороне безобразным черным осьминогом раскинулось чернильное пятно. Только в самом верху сквозь его зловещие щупальца проступали остатки фразы, расшифровывающей последнее правило: «Никогда … рай боль… т… …з». Да в левом нижнем углу сохранился наспех приписанный посткриптум: «Внук мой непарнокопытный! Бди! Она жестока! Она прекрасна! Но я молился ей слишком долго…»
Так. Поручик бережно сложил листок бумаги. Мысли в голове скакали с место на место и путались. Но одно он знал точно: письмо подлинное. Почему-то именно последняя безумная приписка убедила его больше всего.
Но, самое главное, — он поверил в иррациональную систему деда.
Была какая-то неосознанная прелесть, какая-то манящая сила в этом бесшабашном ухарском натиске на Фортуну, и потому Осинин-младший сразу сказал себе: «Верую!» Ему не надо было специально запоминать эти четыре правила, они тут же и навсегда отпечатались в его памяти подобно заповедям Бога на Моисеевых скрижалях.
Правда, смысл последнего правила остался неясен. Поручик еще раз повторил про себя остатки его толкования: «Никогда … рай боль… т… …з». Чепуха какая-то! Но ведь эта заповедь понадобится лишь позже, а для начала хватит и первых трех.
На душе у поручика сразу стало светло и радостно. Он принимает эти правила и будет играть!
С усмешкой вспомнив загадочные обрывки фразы «Никогда, рай, боль», поручик запел красивым баритоном памятный еще по гимназии романс: «Никогда не обрящет рай белый аист моей удачи…» Беспечно поигрывая кисточкой от халата, он вернулся в дом.
Будущее манило как рюмка рябиновой.
Пригубив из миниатюрной чашечки кофе с коньяком, поручик сделал первую затяжку.
Сигареты, коньяк, кофе.
И надежда.
Бог ты мой, что еще нужно поутру молодому холостяку, проведшему ночь в объятьях старых друзей и юных женщин?
2
Вечером того же дня свежевыбритый и подтянутый Алексей Осинин в сопровождении своих закадычных друзей, корнета фон Гессе и капитана Сербулова, направлялся в кабак. Он твердо решил в этот воскресный вечер не напиваться и вообще быть паинькой.
Утреннее происшествие как-то само собой выветрилось из бедовой головы поручика, и потому он не сразу понял, что же именно внезапно остановило его около афишной тумбы. Прервав на полуслове смачный анекдот, он внимательно перечитывал набранное аршинными буквами объявление:
ФРАНЦУЗСКАЯ ЛОТЕРЕЯ! Выигрыш до двух тысяч рублей!
И тут его ударило: «Да вот же он, тот самый случай!»
— Господа! — отчеканивая каждое слово, повернулся он к оторопевшим спутникам. — Сегодня мы играем в лотерею!
— Да вы белены объелись, поручик! — выдохнул в изумлении поджарый Сербулов. — У нас на троих полтора целковых.
— Как раз хватит на два билета, — удовлетворенно хмыкнул Осинин и решительно направился по указанному на афише адресу.
— А что, — усмехнулся добродушный фон Гессе, прозванный в полку за веселый нрав и исполинские размеры Пантагрюэлем, — Лешка прав. Попытаем счастья. — И он вразвалку двинулся за поручиком.
— Черт с вами! — капитан безнадежно махнул рукой. — Авось выгорит.
Через пять минут все трое стояли у кассы. Получив деньги, кокетливая мадмуазель придвинула к поручику веером разложенные билеты.
Беспечно, почти не глядя, выбрав первый билет, он стал медленно сворачивать его в плотный комок бумаги. После чего, рассеянно глядя по сторонам, щелчком отправил его в ближайшую сточную канаву.
— Но месье, — француженка в волнении выскочила из-за стола, — ви даже не посмотрель виигриш!
— Победи жадность, — засмеялся поручик. — И потом, у нас в запасе еще одна попытка. — Он снова протянул руку к билетам.
— Ну уж нет! — капитан Сербулов явно не хотел наступать на грабли дважды. Перехватив руку поручика, он повернулся к фон Гессе. — Что вы стоите, как олух царя небесного? Он же издевается над нами.
Улыбка медленно сползла с курносого лица корнета. Мощной рукой он разжал пальцы Сербулова. — Подождите, капитан. Он явно что-то задумал.
А в это время поручик Осинин, закрыв глаза и затаив дыхание, осторожно проводил рукой над билетами, слегка касаясь их кончиками пальцев.
Доверься наитию, стучало у него в голове, доверься наитию.
И тут тонкие пальцы поручика замерли. Повинуясь внезапному толчку, еле заметному импульсу, он остановился и открыл глаза.
Пальцы вытянули кусок картона, украшенный виньетками.
— Номер семь, — прошептал поручик, перевернув билет, и тут же резко повернулся к девушке. — Скорее проверьте мой выигрыш!
Сверившись со специальным списком, француженка изумленно округлила глаза. — О-ля-ля! Ви покориль удачу! У вас один из главных виигришей — тысяча рублей!
— Поручик! Поздравляю! — Корнет, широко раскинув руки, стиснул Осинина в объятьях. — Прошу учесть, я в вас верил.
— Везет же дуракам! — капитан Сербулов с трудом сдерживал улыбку. — Но, победителей не судят. Прими мои поздравления, Лешка. С тебя угощение.
Потрясенный внезапно привалившим счастьем, поручик кивнул головой. Последние сомнения исчезли. Система деда была верна. Только сейчас он понял, что выиграл гораздо больше, чем жалкую тысячу рублей.
Он выиграл сердце богини Удачи!
