— Понял я. Сейчас не время выбирать, поэтому если ближе никого не будет — вся надежда только на тебя. До связи.
Алиса стянула тунику, быстро сменила её на футболку, затем снова повалилась в кресло и закрыла глаза. Она просидела так около 15 минут, изредка меняя положение, прежде чем в наушниках наконец-то раздался голос Игоря:
— Алис, он и правда возле тебя. Квартира напротив. Сейчас попробуем с ним связаться. Подожди ещё пару минут.
— Напротив? Не надо связываться. Это же время. Сама разберусь, — уже на ходу ответила Алиса, натягивая курточку. Тяжёлая металлическая дверь послушно отъехала в сторону, пропуская девушку. Та сделала ещё несколько шагов и нажала на панель звонка квартиры напротив. В течении минуты никакой реакции не последовало. Алиса уже хотела было снова позвонить, но как раз в этот момент дверь двинулась с места, отъехав в сторону ровно настолько, чтобы в появившуюся щель протиснулась голова. Алиса молча уставилась на молодое худощавое лицо. Она не ожидала встретить практически мальчика. На вид ему едва ли было больше шестнадцати.
— Я… Ты один живёшь? Взрослые есть? Мне… Мне помощь нужна.
— А я не взрослый что ли? Чем помочь?
— Я… — замялась Алиса. Она не подумала, что дверь может открыть другой человек, не тот, который был ей нужен. Более того, не придумала повода. Наконец она нашлась: — В общем там показать лучше. Я не знаю, как быстро описать.
Парень кивнул и полностью открыл дверь. Он был раздет по пояс и худощав так же, как и его лицо. Но тем не менее мышцы на его теле были отчётливо видны.
— Так ты один? — снова спросила Алиса, — Вдруг помощь ещё понадобится…
— Один, один. Давай сперва посмотрим, что там у тебя, а потом уж на помощь будем звать, — он набросил футболку, которую держал в руке и шагнул навстречу.
Алиса кивнула, пропуская парня мимо себя, и двинулась следом за ним.
— Ну? Куда идти? — нетерпеливо спросил он. Алиса жестом указала на комнату, сама же остановилась, одела видж, и быстро пробежавшись глазами по виртуальной клавиатуре, отправила сообщение: «Свяжитесь с ним сейчас. И дайте мне информацию по нему».
Парень выглянул из комнаты:
— Где?
— Сейчас, погоди минутку… — девушка отключила изображение на одной линзе, чтобы видеть его. Тот смотрел на неё с угрюмым нарастающим раздражением.
Вдруг он резко переменился в лице, и в тот же миг Алиса получила короткое сообщение: «Ник. 20 лет».
— Ник. Не удивляйся. И не бойся, я не из Службы. Сейчас всё объясню. — пытаясь успокоить парня, произнесла девушка. Тот согласно кивнул и вернулся в комнату. Алиса проводила его удивлённым взглядом и пошла за ним. Слишком уж спокойной была его реакция на странные сообщения, возникающие перед глазами, и девушке стало немного не по себе.
Ник сидел в её кресле, и Алиса подошла к нему.
— Ник… Это же ты написал статью «Современная демократия и как с ней бороться»?
Парень утвердительно кивнул, и Алиса продолжила:
— Хорошая статья. Но уж очень опасная. Для тебя. Потому что сейчас надёжность децентрализованных сетей…
— Это миф, — перебил её Ник, — Я знаю.
— Но… Тогда почему… — запинаясь, попыталась спросить Алиса, но тот лишь весело подмигнул и тоже одел видж.
Девушка попятилась.
— Ты из Службы, — севшим голосом произнесла она.
— Да. Но не нужно бояться. У меня есть предложение.
— Мне это не интересно, — её голос заметно дрожал.
— Ты же даже не выслушала… Оно не из разряда «Сдай нам своих друзей и останься в живых». Это лишь предложение сотрудничества. Точнее… Я предлагаю тебе работу. Кроме согласия от тебя ничего не требуется.
— Работу?
— Да. Работу в Службе. Постоянную.
— Но… — Алиса отключила видж, — Почему?
— По-твоему, в Службу берут идиотов, которые едва ли не круглые сутки сидят со своими виджами и не вылезают из онлайн-игр? Нет, нам нужен кое-кто поумнее. Поэтому в Службе практически все — бывшие её противники.
— А если я не соглашусь?
— Тогда уж извини. Ничего хорошего тебя не ждёт. Кстати говоря, не ожидал, что слухи о мифической группировке, которая знает о датчиках — правда. Датчик придётся внедрять заново. — Ник поднялся, и двинулся было к Алисе, но та резко развернулась, обеими руками схватила табурет, швырнула ему навстречу и тут же бросилась к двери. Парень не успел увернуться и повалился назад. Чертыхнувшись, он закричал, обращаясь к невидимому собеседнику: — Давайте быстрее! У неё нет датчика, не дайте ей уйти!
Тем временем Алиса уже перепрыгивала ступени, мчась к выходу из подъезда.
Наконец она выскочила на улицу, на ходу быстрым движением руки включила видж, и задыхающимся от бега и волнения голосом заговорила: — Он из Службы… Выручайте…
Сзади что-то кричал вслед Ник, но девушка даже не пыталась его расслышать. Она бежала, надеясь, что первой подоспеет помощь ей, а не Нику. Но за её спиной уже слышался вой сирен и ещё какой-то странный, незнакомый ей рёв, нарастающий по мере приближения. Алиса постаралась бежать ещё быстрее, но поняла, что ей это не под силу.
Из-за угла дома прямо перед ней выскочила полицейская машина, затормозила, и из окна показался ствол винтовки. Усиленный динамиком голос произнёс:
— Не пытайтесь продолжать бежать, иначе будет открыт огонь на поражение.
Тяжело дыша, девушка послушно остановилась. Погибать ей пока совсем не хотелось. Тем временем неизвестный рычащий рёв был уже почти рядом, и продолжал мчаться прямо на неё.
Алиса хотела было оглянуться, но в следующий миг кто-то обхватил её сзади за талию, затем девушку буквально швырнуло назад, и несколько последующих секунд она ошеломлённым взглядом провожала замелькавшие мимо дома. Наконец она поняла, что сидит на мчащемся на огромной скорости мотоцикле. И что рёв исходит именно от него.
— Кто ты? — спросила Алиса, отворачиваясь от бьющего в лицо ветра.
— Не имеет значения. Я не с ними. — раздался приглушённый шлемом голос.
— Но имя же у тебя есть?
— Егор.
— А что с твоим мотоциклом?
— Он работает не на электричестве. Это старое доброе горючее. Никакой электроники. И никаких ограничителей скорости. Им нас не догнать.
— Но патрули… Он слишком шумный.
— У нас преимущество в скорости. Прорвёмся.
Мотоцикл взревел ещё сильнее, потом вдруг вильнул, резко поворачивая в один из дворов, и неожиданно затих. Какое-то время он ещё продолжал катиться, быстро теряя скорость, и наконец остановился у ближайшего подъезда.
— Давай внутрь, живо! — приказал мотоциклист Алисе, указывая на подъезд, — Квартира 38, два коротких звонка, три длинных.
