И последнее, что я познал уже совсем недавно, убедившись на собственном опыте, — вне стен офиса хомячки не выживают. Обречены стать кормовой базой для хищников-людоедов или пойти на удобрение, для чего планктон весьма пригоден — вносит в почву уйму азота.
Наиболее благодатная среда обитания для офисного хомячка — чудо-города из многоэтажных высоток, где в такт с фонтанами нефти и газа выстреливают потоки бумажной и электронной отчетности по перекачиваемым за границу ресурсам «великой сырьевой империи», с вытекающим из них довольно жидким встречным ручейком оплаты за труд. Но опять же все в этом мире познается в сравнении. Бедным «манагера среднего звена» назовешь лишь рядом с олигархом. Ни один геолог в поле или мастер на буровой не видел и десятой части моего месячного жалования.
* * *
Хындэганское месторождение сжиженного газа — самое уникальное явление за всю историю геологических изысканий. Это как бы бонусный подарок зажравшемуся белому человечеству перед его концом. Это позволит ему еще некоторое время продолжать свое беспечное и беспутное существование, ярко, эффектно, со вкусом, пока не включились механизмы самоликвидации.
Геологоразведка сделала заявку, что промышленных запасов сжиженного природного газа из местных скважин хватит примерно на 20–30 лет, а с учетом бурения новых — еще более чем на 100 лет. По реальным же оценкам эксплутационников, запасов месторождения достаточно для добычи 230 млрд. м3 сжиженного природного газа в год на протяжении более 25 лет.
Широкое использование этого криоагента на мировых рынках обусловлено прежде всего тем, что по ценам он либо сопоставим с жидкими углеводородными видами топлива, либо дешевле их. При этом является наиболее экологически чистым видом углеводородного топлива.
Сжиженный природный газ — летучая криогенная жидкость, примерно в два раза более легкая, чем бензин. Вы каждый день видите нечто похожее в газовых зажигалках. Кипит при атмосферном давлении уже при температуре всего -163 °C. Сгорает с калорийностью 10 000 Ккал/кг. Другими словами сжиженный природный газ — это охлажденный до перехода в жидкую фазу обычный природный газ метан под давлением в пределах P = 3,5…5,0 MПа.
Он может храниться длительное время при условиии хорошей тепловой изоляции даже при небольшом давлении, что позволяет перевозить его на дальние расстояния. Самая экономически выгодная форма транспортировки огромного количества этого криоагента — морем в криогенных метановозах грузовместимостью по 125–135 тыс. м3.
Вмещающие породы месторождения прочны и герметичны, что и позволило создать в пластах избыточное давление, достаточное для образования сжиженного природного газа. Геологи полагают, что нечто подобное может существовать и на Марсе, куда человек угасающей европейской цивилизации скорей всего никогда не полетит, как это ни прискорбно для кичливых европейцев. Зато это полезно знать на будущее для китайцев или индийцев.
Основное поле месторождения распространяется под зоной вечной мерзлоты вплоть до шельфа Карского моря, что делает экономически выгодной транспортировку газа по криогенным трубопроводам небольшой протяженности с достаточной теплоизоляцией.
На побережье построили терминалы для хранения сжиженного газа и причал с оборудованием для перекачки криоагента. Отсюда с помощью криогенных же насосов сжиженный природный газ перекачивается в танкеры-метановозы. Доставленный морским путем до порта назначения газ поступает в терминал-хранилище, из которого по мере надобности подается на испарительную установку, а далее, с помощью компрессорной станции через газораспределительную сеть к потребителям. Схема проста, как рисунок дикаря.
Вот что породило наш Хындэганск, этот приполярный Новый Вавилон с короткой, как жизнь мотылька, но столь же цветастой, как его радужные крылышки, историей.
* * *
Наша добывающая компания «ХындэганЭнерджи» гнала этот бесценный продукт на экспорт целиком и полностью, никаких внутренних поставок. Лишь одно наше уникальное месторождение покрывало все потребности Европы в углеводородном сырье, притом экологически чистом. Большая часть денег за него, разумеется, так и не доходила до Эрэфии, позволяя некоторым особо избранным её подданным из «креативного класса» фигурировать в первых строках рейтингов богатейших людей мира. Но и хомячкам перепадали золотые крупинки.
Цена нефти на международном рынке упала до 11 долларов за баррель. На смену «нефтяной эпохи» пришла «эпоха метана».
Вся Эрэфия охнула и просела, зато за Полярным кругом в считанные годы вырос город-праздник Хындэганск. Сад, разумеется, зимний, то есть как бы тропическая оранжерея в ботаническом саду посреди заснеженной тундры.
Прозрачные купола и пирамиды накрывали площадь в сотни гектаров. Город построили на теплоизолирующей фундаментной подушке и сваях, чтобы его не поглотили разверстые хляби оттаявшей вечной мерзлоты. Ведь огни рекламы и подсветки зданий тут горели день и ночь, перегревая воздух в куполах до температур, почти как в тропиках.
Побывать в приполярном раю должен был каждый, кто претендует на членский билет клуба богатейших людей света. Ты как бы и с краю на лавочке рядом с сильными мира сего не сидел, если хотя бы на денек не смотался на крутую оттяжку в Хындэганск.
* * *
Отели класса «люкс» и даже на уровне «президент-премиум» вплоть до «тсар-лакшери» ломились от туристов. Их сюда доставляли на электробусах из аэропорта по застекленному коридору длиной более десяти километров.
Пешком тут вообще не ходили. Повсюду стояли пустые разноместные и разномастные электрокары. Они были просты в управлении, как детские электрокаталки в парке. Прозрачные, как аквариум, лифты и бесконечные эскалаторы не останавливались круглые сутки.
Вообще в Хындэганске не было понятия день и ночь. Город-праздник не знал сна и трудовых будней. Трудились в поте лица только мы, офисные хомячки, ну еще немного прислуга в борделях и турменеджеры. Самый большой наплыв туристов случался в полярную ночь, а длится она тут почти четыре месяца.
Тропическая растительность на улицах города буквально сводила с ума любого туриста, который обалдело переводил взгляд с вечнозеленых пальм на объятые сном заснеженные просторы за стеклом купола. Нельзя даже передать ощущения, которое испытывал новичок в Хындэганске, когда стоял на зеленом газоне перед прозрачной стенкой и любовался северным сиянием в полнеба.
Представьте, что за кайф, — сам он в шортах, маечке и шлепанцах, а перед ним за стеклом простирается до горизонта белое безмолвие полярной ночи при морозе за минус 40ОС.
