Ознакомительная версия.
На тварь он натолкнулся совершенно случайно. Был в отпуске, решил съездить в столицу. Так, посмотреть. Ходил, глазел. Возле одного здания остановился автомобиль. Жутко дорогой. Он остановился посмотреть. Вышел мужик в дорогом прикиде. Солидный, но неприятный на вид. До сих пор не помнит, что тогда задержало его внимание. И тут как пелена спала с глаз. Он увидел Это прямо через пиджак и брюки. Крылья и хвост. Самые настоящие драконовские крылья и чешуйчатый хвост. Как рентгеном просветил. Даже перепугался тогда — что теперь с этим делать? Столько лет жил спокойно, и на тебе. Но инстинкт взял свое. Порядок есть Порядок. И зачем он сюда приперся? Жил бы в родном городе, горя не знал. Все его знания уже давно утратились, затерялись в глубине веков. Он бы ни за что не нашел дракона, если бы случайно не наткнулся. Может, предки его и умели их вычислять, но он не мог. А вот тогда пришлось вспомнить. Встряхнуть пыль со старых фолиантов, изучить заклинания. Вспомнить про дверь между мирами и другие штучки. Все-таки он Колдун, Хранитель Покоя.
Пришлось бросить все и переехать. С женой развелся. Ничего объяснять не стал, сказал, нашел другую. Дети отвернулись, но он был непреклонен. Даже не сообщил им, куда уезжает. Собрал чемодан и ушел. Лучше им не знать. Теперь у него другая миссия. Он — Хранитель, Колдун. Нашел Охотника, во всяком случае, одного из них. Хотел войти к нему в доверие и заставить вспомнить, но не успел. Тварь явилась к нему сама. Наверное, учуяла опасность. Явилась средь бела дня, нимало не смущаясь. Он страшно перепугался тогда. Думал, она уничтожит его, спалит прямо в его съемной квартирке. Но тварь слишком долго жила в мире людей и не хотела рисковать. Она не знала, сколько Охотников у него припасено и где они прячутся. Она предложила сделку. Он оставляет его в покое за очень приличную сумму. Что ему проку от старого дракона? Он и сам скоро умрет. По драконовским меркам, конечно. Ему не хочется прожить остаток жизни, трясясь от страха, что очередной Охотник подкараулит его из-за угла. Нюх не тот. Он и так много лет живет как на вулкане. Он долго рассказывал, какие трудности пережил, как тяжело адаптировался и как достиг таких вершин. А он был большой шишкой в людском мире. Колдун даже прослезился, слушая. И после всего этого умереть вот так, за здорово живешь? Несправедливо. Колдун с ним согласился. Да и кому он мешает? Живет себе и живет. Тихо, никого не трогая. Что проку от его смерти? Колдун не соглашался. А если дети? Опять Хаос? К черту Порядок? Нет, нет, нет! Но тварь сделала еще одно предложение. Она знает, где живут еще драконы. Он выполнит миссию, а о нем забудет. Он тихо доживет свой век без потомства и умрет. Всем хорошо. Да и деньги не помешают. Он и семье его поможет, и детям. Хитрец. И Колдун согласился. Он тоже давно жил в этом мире и знал цену деньгам. А тварь будет под колпаком. Он может жить безбедно до самой смерти. Своей или его. Неважно. Господин назвал ему тварей, город, и он переехал туда. Насчет всего остального тоже не обманул.
Ему пришлось устроиться в этот пыльный архив, чтобы воочию убедиться, что господин не наврал. Тварь была здесь. Молодая и здоровая, сначала даже без крыльев. Ну что ж, он начал Охоту. Прошел по мосту между мирами, достал и почистил от пыли Охотника. Снарядил на дело. Думал, что все, получил подтверждение, деньги забраны. Но, оказалось, не так-то просто.
После дела он уехал отдохнуть. Давно мечтал, но зарплата не позволяла. А теперь развернулся. Курорт, море, девочки. Давненько он не щупал упругой женской плоти. Но с деньгами это не проблема. Они сами гроздьями на него вешались. Отдохнул на славу. Пришел на работу, и этот сон. Все полетело к черту! Опять все сначала. Тварь живехонька, пользуется его деньгами, Охотник мертв. Она спалила его, как придурка. Зажарила, и поделом. Самоуверенный индюк! Колдун вздохнул. Придется искать нового Охотника. Он налил крепкого чая и положил в рот конфету. Это надо обдумать. Ох, и тяжела ты, шапка Мономаха! Собственно, его миссия сводилась к одному — найти дракона и сообщить Охотнику. Может, заплатить. А там его дело. Он, конечно, мог и не платить, но считал, что любая работа должна быть оплачена. В старые добрые времена именно Охотникам щедро воздавали за такую работу. Колдуны всегда были в тени. Искали, колдовали, ворожили, но их далеко не так чествовали, как Охотников. Боялись, считали порождением зла. Почему? Странные люди — если не понимают, значит, боятся. А что там такого особенно хорошего в работе колдуна? Да ничего. Всегда один, ни радости, ни общения, ни удовольствий. Только и приходят, чтобы избавил от проблемы, никто по душам поговорить не хочет. Сиди в убогой избушке в полном одиночестве и перебирай травки. Тоска зеленая! Это потом уже колдуны слились, так сказать, с народом. Стали уважаемыми, щедро оплачиваемыми. Он-то с детства знал, что он Колдун. Дед рассказал. Все рассказал про их миссию, правда, даже дед уже не помнил, когда последний раз видел дракона. Колдуны ведь тоже долгожители. Не такие, как драконы, но живут долго. И уж если дед не помнил живого дракона, то он и подавно забыл. Но род Хранителей свято соблюдал традиции. Только мужчины об этом знали. Но со временем все эти ритуалы стали пустой формальностью. Он, конечно, не соблюдал их как водится. Но вот поди ж ты — пригодились! От судьбы не уйдешь. Древняя книга, оставленная дедом, перекочевала с полки на стол. Все изучил заново, вспомнил. Снова ощутил себя Хранителем. Помирился с семьей, после того, как устроил их всех наилучшим образом. Перевез в город из деревни. Жена, правда, пока не поехала. Не может дом бросить. Но он и не настаивал. Сам собирался к ней вернуться потом, когда миссия будет выполнена. Внучок его, Славик, будет его преемником. Уже интересуется драконами, хоть еще и малец, в детский сад ходит. Книжки про драконов читает, игрушки ему покупают. С хрустальным шаром любит возиться. Гены никуда не денешь. Колдун вздохнул. Ох и занудная эта работа — искать драконов! Он лучше бы погрелся где-нибудь на курорте. А теперь тварей целых две. Надо найти еще одного Охотника. «Ладно! — Колдун зевнул. — Займусь этим попозже. Пусть пока живут. Главное, чтобы они не нашли меня раньше, чем я их. Пусть успокоятся. Смерть Охотника должна их расслабить. Не стоит сейчас рваться в бой. Они должны быть уверены, что все закончилось. Ощутить себя в полной безопасности. А потом он покончит с ними. Разом. И все. Его миссия будет выполнена. Наконец-то он заживет, как хочет. — Колдун заерзал на стуле. — Время у него есть. Не стоит сейчас заводиться. Несколько месяцев, даже год-другой ничего не решит». Он поднялся со стула и заспешил домой. Там его ждала Настя — женщина лет тридцати пяти. Молодая, кровь с молоком. И горячая! Аж дух захватывает. Правда, замужем. Но это и к лучшему. Не надоест. Заодно она убиралась у него и готовила еду. Он ей щедро платил. Раза в два больше, чем получал ее муж. Все счастливы. Он улыбнулся в бороду и ускорил шаг. При воспоминании о Насте у него тоже заиграла кровь. Он был хоть и пожилым человеком, но отнюдь не старым.
Ознакомительная версия.
