Ознакомительная версия.
Но Маран никаких голосований устраивать не собирался.
— Я думаю, сидеть на орбите не будем, — сказал он сразу. — Это бессмысленно. Завтра собираемся и послезавтра вниз.
— Боюсь, что наше пребывание здесь вообще мало осмысленно, — проворчал Патрик. — Мы же не археологи.
— Надо ли понимать тебя так, что ты хочешь остаться на орбите? — спросил Маран, пряча улыбку.
— Я?!
— А что ты тогда ноешь? На Эдуре, я помню, в первые часы ты мечтал об археологических изысканиях.
— Он просто избаловался, — сказал Дан. — Привык на каждом шагу открывать братьев по разуму.
— Таких братьев, как палевиане, я в гробу видел, — возразил Патрик.
— Насчет братьев, — сказал Маран, — все не так однозначно.
— Да что ты! Планета заброшена давным-давно. Это кладбище. Или музей, как хочешь.
— Из чего это следует? — спросил Маран спокойно.
— Из чего?
— Да, из чего. Мы ведь познакомились с ничтожной частью планеты.
— Если ты имеешь в виду города — то да. Но что на ней нет ни одного поля, сада, плантации, уже ясно.
— Это не аргумент, — возразил Маран. — На Палевой тоже была аналогичная картина, но ты, насколько я помню, первый заговорил о возможности…
— Промышленного производства пищи?
— Согласись, что при здешнем климате и предполагаемой древности цивилизации было бы логично…
— Да, — прервал его Патрик. — Но тут нет воды.
— На поверхности.
Патрик больше не спорил. Он помолчал, подумал, потом спросил:
— Так ты считаешь, что тут кто-то есть?
— Нет, — ответил Маран. — Я только считаю, что такая возможность не исключена.
Патрик заметно оживился.
— Но тогда их следует искать в горных районах, — заметил он. — Там прохладнее.
— Не обязательно, — сказал Дан. — Не обязательно в горах, я имею в виду. Вы обратили внимание, что здесь нет зданий, похожих на производственные?
— Опять аналогия с Палевой?
— Почему только с Палевой? У нас ведь тоже производства постепенно переносятся под землю.
— Производства, но не жилье.
— Да, но учитывая отсутствие сельского хозяйства, они должны жить там, где есть или сохранилось производство. Ведь системы перевозок вроде нашей, земной, тут не видно. Перевозок, связи. Никаких радиоволн… Кстати, Маран, мне это не нравится. Отсутствие их самих на виду объяснить нетрудно, но как мотивировать полное отсутствие электромагнитного излучения?
— Когда человек умирает, — вдруг вставил Санта, который, как обычно, скромно сидел в уголке и помалкивал, — случается ведь, что он теряет речь, а есть и даже думать еще может.
— Истина глаголет устами младенца, — сказал Маран.
— Не исключено, — согласился Патрик. — Упадок цивилизации это же не внезапная смерть. Не ядерная война, чтобы все рухнуло сразу. Вполне вероятно, что функции утрачиваются постепенно.
— Но их утрата говорит о том, что конец близок, — резюмировал Дан. — Надо торопиться.
— И где же мы высадимся? — спросил Патрик. — В горах или на равнине?
— Я думаю, это не столь принципиально, — решил Маран. — Сядем рядом с каким-нибудь городом, под которым при каротаже обнаружатся пустоты. Средств отличить работающее производство от неработающего у нас, по-моему, нет?
— Нет, — сказал Патрик. — Теоретически мы могли б использовать термоиндикацию… если их теплопродукция достаточно велика, чтоб наша аппаратура ее засекла… либо попробовать уловить вибрацию, но все это никак не с орбиты.
— Понятно. Тогда расходимся. Дежурить у экранов будет Мит, остальные по каютам.
Средней величины город, который выбрали для высадки, находился в предгорьях. Однако, несмотря на то, что он был расположен на добрых полторы тысячи метров выше уровня бывшего моря, жара с утра стояла совершенно несусветная, сошедший с трапа орбитолета первым Патрик тут же стал стаскивать с себя куртку, а потом и рубашку. Дан уже на трапе посмотрел на термометр. Тридцать шесть градусов в тени.
— Надо как-нибудь пробиться в один из их термосов, — сказал Патрик, — а то мы тут просто сдохнем.
Дан молча согласился с ним, хотя они и предполагали расположиться в одном из обычных домов, которыми, в основном, была застроена небольшая котловина и довольно пологие склоны вокруг. По данным предварительной разведки здесь не было ни колоннад, напоминавших о земной античности, ни пышных сооружений, похожих на дворцы или храмы, ни обелисков или обнаруженных вчера в совсем маленьком поселении на другой стороне планеты небольших усеченных пирамид, роль здешней достопримечательности, говоря языком путеводителей, играли высокие узкие здания, а точнее, башни, уходившие далеко в небо (не потому ли Маран избрал именно это место, подумал Дан, невольно вспомнив картину Брейгеля на экране пролонгатора). Даже несмотря на нестандартно большую высоту, они могли б вызвать ассоциации с башнями средневековых крепостных стен, по сей день сохранившимися во многих земных городах, но вместо того, чтобы быть более или менее равномерно распределенными по городу или хотя бы какой-то его части, они торчали пучком в одном месте и возводились, видимо, не так давно, как можно было бы подумать, обратившись к земным аналогиям, синтетическое покрытие и прозрачные, типа стеклянных, куполки вместо крыш плохо сочетались с представлениями о средневековье. Все остальное, кроме башен, выглядело достаточно обыденно: дома без затей, какие строят на разных планетах человеческие существа — четыре стены, крыша, окна и двери, строят столетиями, тысячелетиями, меняя высоту этажей и проемов, форму крыш и отделку, материалы и цвета, но сохраняя нечто, присущее всем стилям, то есть те самые стены, крышу, окна и двери. Нежилые, запущенные, полуразрушенные, эти дома обступали центр, где вместо традиционной площади или, точнее, на ней, занимая ее почти целиком, красовался пучок башен, и густо заполняли девять десятых города. А по окраинам было разбросано несколько сот небольших, наверно, индивидуальных домиков, которые Дан про себя называл елочными игрушками, а Парик окрестил термосами. Когда-то они, наверно, были окружены садиками, а теперь переливались серебряным блеском на пустошях среди куч песка и сиреневых цветов — рассмотрев цветы, Дан с удивлением убедился, что они не просто похожи на вечный букет Ники, они и есть сухие… ему сразу вспомнились периценские «соломинки для коктейля», и он на несколько минут отключился от действительности, «перебравшись» на Перицену и в прошлое…
Орбитолет сел в окраинном районе, где обычные дома стояли вперемешку с «термосами», так что переориентироваться было несложно, всего лишь предпочесть дому, который высился слева, дом пониже справа. «Термос». Если, конечно, удастся его открыть.
Ознакомительная версия.
