Гарсия сел на пол у правой от входа стены, чтобы просматривать вход в коридор из фойе. Кит примостился напротив, вытянул ноги, положив пистолет на колени.
Едва они выключили фонари, как молчаливая тьма охотно проглотила их и начала медленно переваривать, растворять в себе. Иногда, от удовольствия она издавала внезапные одинокие звуки: то еле слышный щелчок где — то в глубине зала, то потрескивание, совсем рядом, заставлявшее вздрогнуть и потянуться к рукояти «Эсгауэра».
Минуты одна за другой медленными каплями падали откуда — то с потолка, вяло стекали по стенам, и, наполнившись тишиной, уходили в пол.
А там, за стеной кинозала, в той стороне, где когда — то висел экран, сейчас, наверное, кипела, работа. Люди в белых халатах сидели за столами, уставленными оборудованием и колдовали над снуком, пытаясь что — то там отделить от желтой искрящейся на приборном стекле микроскопа капли. Они и представить пока не могли, что через какое — то время услышат стрельбу и увидят как падают замертво охранники, и полезут под свои столы, в надежде уйти от пули. Но им не уйти. Кит будет двигаться по проходу между столами и хладнокровно расстреливать химиков, наблюдая, как расцетают на белых халатах алые розы смерти. И душам, освобожденным от тел, станет тесно под потолком лаборатории, и они будут утекать через вентиляционные люки незримой белесой дымкой, улетать в незакрытую железную дверь, просачиваться в щели.
А потом, в одной из комнат, где — то в самом дальнем углу огромной лаборатории, Кит найдет Эрджили. Скарамо. И заглянет ему в глаза.
Но поверить во все это Кит до сих пор не мог. Несмотря на то, что он сидел сейчас в темном кинотеатре, с пистолетом на коленях, рядом с бывшим командиром отряда по борьбе с терроризмом, он до сих пор не воспринимал происходящее как реальность. Это было что — то среднее между неудачным сном и странной игрой. Сейчас они посидят — посидят и пойдут по домам. Или Кит проснется на диване в комнате Роба. Или еще раньше — на чердаке у Сиплого. Или нет, лучше он проснется в то утро, на кровати, в гостевой у Джессики.
Кит достал из кармана прихваченного с собой голубого зайца с белыми ушами. Но даже этих белых ушей не было видно в полной темноте, и Кит только гладил его велюровую «шерсть» и прохладные бусинки глупых испуганных глаз.
Тебе страшно, дружище?..
- Идут! — услышал Кит сквозь сон шепот Роба в динамике.
Зайца не было. Наверное, игрушка выпала во сне из его ослабевшей руки. И как он ни возил рукой по полу, не мог найти мохнатый комок.
Роб перешел на его сторону, встал на одно колено, почти неслышно отвел затвор «Штурма».
- Их или трое или четверо, — прошептал Гарсия. — Они пройдут, я выпрыгну. Сразу после моего первого выстрела бьешь правого крайнего и больше не высовываешься.
А Кит все шарил и шарил рукой.
Ну где же ты?!
Наверное, заяц при падении ударился об колено и откатился. Вот только куда?
Теперь уже и он слышал приближающиеся шаги, а впереди по стенам запрыгали пятна света.
- Готовность! — шепнул Роб.
Черт!
Кит встал на колено за спиной напарника, медленно передернул затвор пистолета. И только теперь почуял под правой ногой мягкий комочек. Быстро перебросил пистолет в левую руку, привстал, поднял зайца и сунул в носок. Так надежнее.
А те проходили мимо входа в зал. Один впереди с сильным фонарем, трое следом, тоже с двумя фонарями, послабее.
Прошло секунд семь — восемь.
- Я пошел, — услышал он едва уловимый шепот Роба.
В следующую секунду тело копа сделало бесшумный нырок вперед, во тьму коридора. Кит шагнул на его место, прижался спиной к косяку, поймал в прицел спину идущего справа. Еще через секунду он услышал приглушенный хлопок выстрела — будто вылетела пробка из бутылки. Он даже не сразу понял, что это был выстрел, потому что никогда не слышал, как работает оружие с глушителем.
Кит нажал на спуск, наблюдая как вдруг дернулась спина в которую он целился, подалась вперед, словно кто — то с разбегу толкнул идущего. Он не слышал второго выстрела Роба, наверное они стреляли одновременно, он только видел, как повалились мешками два тела идущих левее от его цели.
Тот, что шел впереди всех еще сделал по инерции несколько шагов, не сообразив, наверное, что там за шум позади него. Потом остановился и повернул голову. Еще пара — тройка секунд понадобилась ему, чтобы увидеть беспорядочно валяющиеся в двух шагах от него тела и фонари и осознать увиденное. Этого времени Робу хватило, чтобы в несколько прыжков приблизиться к нему, мелькнув на мгновение призраком в луче света, и рубануть прикладом в челюсть.
Пока обмякшее тело валилось на пол, коп, забросив винтовку за спину, уже достал из кармана рулон тонкого скотча. Быстро заклеил упавшему рот и связал за спиной руки.
Только теперь Кит сообразил, что надо бы выбираться из своего укрытия, и быстро приблизился к напарнику.
Роб вынул из ножен австрийский армейский нож и приставил острие к горлу пленника, который попытался открыть затуманенные глаза, но тут же зажмурился от ослепляющего света фонаря, который коп направил ему в лицо.
- Тихо! У вас есть условный сигнал? Кивни «да» или «нет».
- Да, — кивнул лежащий, выпучивая глаза.
- Нам нужно попасть внутрь, — произнес Гарсия, чуть сильнее нажимая на нож, так, чтобы острие на несколько миллиметров погрузилось в шею, выпуская наружу тонкую струйку крови, казавшейся, в свете фонаря гноем. — Подашь нужный сигнал? Кивни.
- Да, да, да! — яростно закивал пленник.
- Погаси их фонари! — скомандовал Роб Киту и, пока тот выполнял распоряжение, рывком поставил языка на ноги и потащил ко входу в лабораторию.
Они вошли внутрь, в узкий коридор, ведущий к железной двери.
- Противогаз! — тихо произнес Гарсия.
Кит достал из сумки маску, немного повозившись, сумел — таки напялить ее на себя. Начав задыхаться, засуетился, задергал руками. Роб, покачав головой, выдернул из фильтра пробку, запустив под маску Кита воздух. Потом подтолкнул пленника к двери, разрезал скотч, стягивавший его руки, упер лезвие ножа ему в спину.
Тот, съежившись, неуверенно шагнул вперед, поднял дрожащую руку, не сразу сумел нащупать кнопку звонка. Нащупал…
Роб внимательно следил за рукой, выплясывающей на кнопке азбуку морзе. Как только рука опустилась, коп сделал неуловимое движение и отпустил пленника, который, выпучив стекленеющие глаза, повалился под ноги Киту. Тихо звякнул нож, входя в ножны.
- Готовность! — услышал Кит сдавленный маской голос командира, присевшего на одно колено, с ружьем наизготовку. — Бьешь в голову!
