Ознакомительная версия.
— Согласно принятым у нас законам, судить нашего офицера будут выжившие жители города, и только они. И если хоть один человек из них потребует смерти, офицера должны казнить.
Три тысячи важных, суперважных и суперсуперважных голов задвигались, обмениваясь удивленными взглядами.
— Он шутит? — шепотом поинтересовался у Гендерсона президент.
— Боюсь, что нет.
— А теперь мы должны удалиться, — спокойно закончил инопланетянин. — Мы не имеем права находиться среди официальных лиц до тех пор, пока не будет улажен этот дипломатический вопрос.
В этот день Бор так и не добрался до библиотеки. Он не хотел общаться с Цвейгом. Исповедь старика еще бередила душу, и Бор знал, что не сможет нормально общаться с профессором. Должно пройти время.
Примерно час Бор наблюдал за играми Айвена и Линды, а после того, как в гостиную подтянулись остальные товарищи по несчастью, покинул ее, намереваясь вернуться в свои апартаменты, но в коридоре повстречал офицера, который препроводил Бора в комнату для переговоров — роскошный кабинет, где выжившие общались с официальными лицами.
— Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче?
— Я недавно позавтракал.
— Разве я предлагаю еду?
— Я ничего не хочу, — буркнул Бор.
— Как знаете.
На этот раз американцев было двое. Генерал Поттер, которого Бор знал по нескольким предыдущим визитам, и невысокий плотный мужчина с цепким взглядом — этот явился впервые.
— Называйте меня мистер Гендерсон, — сообщил он, наливая себе коньяк. — Я работаю на правительство.
— Какой страны?
— Догадайтесь.
Бор хмыкнул. Мужчина мгновенно ответил дружелюбной улыбкой и поинтересовался:
— Может, все-таки будете коньяк?
— Давайте, — сдался Бор.
— Вот и славно.
Генерал от спиртного отказался. Нахохлился, наблюдая за непринужденно текущим разговором. Ему явно не терпелось перейти к делу.
— Как вам здесь, мистер Бор?
— Ваше правительство сделало все, чтобы было хорошо.
— Но…
— Но понятия «хорошо» для меня еще долго не будет существовать. И вы в этом не виноваты.
— Понимаю, — кивнул Гендерсон. — Тем не менее рано или поздно это произойдет. И вы в это верите.
— Во что?
— Что когда-нибудь вам станет хорошо.
— Верю, — поколебавшись, ответил Бор.
— Это главное, — серьезно произнес Гендерсон. — Это то, ради чего стоит жить. Надеяться на лучшее. Верить в то, что когда-нибудь вы снова станете сильным.
— Разве сейчас я слаб?
— Вы переживаете непростой период.
— Это верно. — Бор опустил голову.
И не заметил, как блеснули глаза собеседника.
— Сейчас…
Но Поттер, которому надоело молчать, не позволил Гендерсону продолжить:
— Ты не изменил свою точку зрения?
Бор покачал головой.
— Инопланетянин должен умереть.
— Мы не говорим «инопланетянин», мы говорим «гость», — попытался вклиниться в разговор Гендерсон.
— Вот и говорите, — отрезал Бор.
Расслабленность, в которую его начал погружать Гендерсон и которая должна была привести к сомнениям, исчезла. Он вновь замкнулся в себе.
— Что ж, парень, в таком случае тебя ожидают весомые неприятности. Для начала…
— Генерал, не будем забегать вперед, — раздраженно оборвал Поттера помощник президента. — У вас еще будет возможность объяснить мистеру Бору, в какой именно блин вы его раскатаете. А глядя на вашу манеру вести разговор, я сомневаюсь, что мистер Бор понимает всю тонкость момента.
— О тонкостях момента мне рассказывали едва ли не сотню раз, — предельно вежливо ответил Бор.
— Но не я, — уточнил Гендерсон.
— Не вы.
— Выслушаете?
— Почему нет?
— Спасибо. — Гендерсон добавил коньяка себе и Бору, сделал маленький глоток, вернул бокал на стол и начал: — Глупо говорить пошлыми фразами, но именно они, как ни странно, наилучшим образом описывают ситуацию: человечество вступает в новую эпоху. Заканчивается детство. Фантастические книги стали реальностью. Нас ожидает колоссальный рывок вперед и вверх, к звездам. Двиары держат слово, ничего не рассказывают, но даже поверхностный анализ показывает, что теорию относительности можно выбрасывать в корзину. Во всяком случае, требуется пересмотр основных постулатов…
— Какое отношение это имеет к нашему вопросу?
— Мерзавец, — проворчал генерал.
— Я же велел заткнуться, — очень ровно и очень спокойно произнес мистер Гендерсон.
В комнате воцарилась тишина. Поттер покраснел, но не пикнул. И Бор понял, что на этот раз разговаривает с действительно большой шишкой.
— Очень хорошо, что вы сказали именно так: наш вопрос, — как ни в чем не бывало продолжил Гендерсон. — Это действительно наш вопрос. Проблема, которая касается каждого жителя Земли.
— Проблемы нет, — пожал плечами Бор. — Капитан А-Рруак совершил преступление и должен понести наказание.
— Капитан А-Рруак раскаялся.
— Погибших людей его раскаяние не вернет.
— Но ваше упорство может привести к тому, что гибель города окажется… напрасной.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Бор.
Гендерсону вновь удалось зацепить его.
— Двиары, как я уже говорил, слово держат, однако из их обмолвок и случайных оговорок можно сделать вывод, что Земля находится довольно далеко от наиболее заселенных областей Галактики. Мы на отшибе. К тому же мы не достигли уровня развития, способного заинтересовать соседей. Грубо говоря, мистер Бор, мы нуждаемся в них гораздо больше, чем они в нас. Мы обязаны добиться того, чтобы этот контакт не оказался единственным. Чтобы двиары не покинули Солнечную систему навсегда. Мы обязаны использовать выпавший нам шанс на сто процентов.
— Двиары сами предложили судить своего офицера.
— Двиары чтят закон. Но есть буква, а есть дух. И у нас есть выбор: отомстить, показав всей Галактике, что мы еще не вылезли из пещерного века, или проявить разумный гуманизм, понять, что каждый может ошибиться, и простить капитана А-Рруака.
— Почему вы решили, что знаете, чего хотят двиары? — устало поинтересовался Бор.
— Я не знаю, чего ждут от нас гости, — признался Гендерсон. — Но считаю, что мы должны проявить свои лучшие качества.
— И поэтому покупаете присяжных?
— И поэтому делаю все, чтобы люди разделили мою точку зрения.
— Деньгами память не заглушишь!
— А не боитесь, что вам придется помнить только о том, что некто до основания разрушил ваш город? И тоскливо смотреть на звезды, до которых человек самостоятельно доберется через бог знает сколько веков?
Ознакомительная версия.
