Он уже почти зашел. Мне нужно найти, где спрятаться. А спрятаться было негде. Но я все же нашел место. Я спрятался за дверь.
Через мгновение уборщик открыл дверь. Он оглядел темную комнату. Я затаил дыхание. Нас разделяла лишь входная дверь.
В кабинет проникал свет из коридора. Дверь шкафчика слегка приоткрылась. Если он заметит это, все пропало.
Казалось, я простоял там годы. Он понял, что-то не так. Он что-то слышал, но не знал, что именно. Каждую секунду я ждал, что он заметит, что шкафчик взломан.
Но он не заметил. Он вышел из комнаты и закрыл дверь.
Я облегченно вздохнул. Его шаги удалялись. Я достал из кармана шприц с сывороткой и поглядел на него. Улыбка просияла на моем лице.
— Это все для тебя, Сэди, — произнёс я.
Я встретился с Дэвидом за воротами школы. Мы пошли назад к Кладбищу, стараясь держаться закоулками. Гулять в темноте очень опасно для Бледных. Нужно держать ухо востро, чтобы не попадаться нормальным детям. Если они нас поймают — непременно побьют. Как я когда-то.
Дэвид молчал.
— В чем дело? — спросил я.
Он пожал плечами.
— Ты не должен винить себя за то, что убежал, — напомнил я. — Я говорил тебе, помнишь?
— Нет, не то, — произнёс он. Он пнул носком ботинка по земле. — Зачем тебе Сыворотка Лазаря?
— Не могу рассказать, — ответил я. — Ты должен мне доверять.
— Я не идиот, — проговорил он. — Ты приготовил ее для Сэди, так ведь? Ты хочешь превратить ее в Бледную.
Я промолчал.
— Это не правильно, — промолвил он.
– Я сам могу тебе сказать, что правильно, а что нет! — резко ответил я. — Она вернула меня к "жизни", а потом сама же и бросила! Оставила меня таким! Бледным!
— Быть Бледным не так уж и плохо, — сказал Дэвид. — Конечно, это не так легко. Но разве лучше быть мертвым?
Неделю назад на такой вопрос я ответил "да". А теперь я уже не был так уверен. Мне начал нравиться Дэвид и его друзья. Они были такие же, как другие дети. Только мертвые.
— Послушай, — произнёс я. — Эта девушка любила меня.
И… я запнулся. Было нелегко признать это.
— Думаю, я тоже любил ее. Мы собирались быть вместе.
Я поднял шприц с сывороткой.
— Я хочу сделать ее такой же, как мы.
Дэвид печально взглянул на меня.
— Я больше не буду просить тебя о помощи, — сказал я. — И не пытайся остановить меня.
Дэвид молчал весь остаток пути. Мы расстались у границы Кладбища. Он пошел домой. Я боялся, что он расскажет о моем плане отцу. Но вряд ли он решится. Он не из болтунов.
В кармане я нащупал несколько монет, которые подобрал у дороги. Потом пошел искать телефонную будку. Я знал номер Сэди наизусть.
— Алло? — ответил ее голос. Я чуть не заплакал, услышав ее.
— Привет, Сэди, — сказал я. — Это я.
Я слышал, как она вздохнула.
— Джед? — спросила она.
— Точно, — ответил я.
Казалось, она не знала, что сказать.
— Как дела? — наконец спросила она.
— На самом деле, не очень, — ответил я. — Я убежал из дома. Теперь на Кладбище. Сплю на полу в чьем-то доме. А как ты?
Она всхлипнула. Мне очень не нравилось, когда она плачет.
— Прости меня, Джед. Это просто… Просто когда я увидела тебя в школе… Вместе с теми людьми… Ты понимаешь, да?
— Да. Я понимаю.
— Когда я слышу твой голос в телефонной трубке, мне кажется, что ты снова жив. Тот, прежний Джед. Не Бледный.
— Но я и есть тот самый Джед, — сказал я. — Хоть и Бледный.
На том конце провода повисло молчание. Мы оба знали, что ей трудно говорить. Бледные и нормальные не могут быть вместе.
— Нам нужно поговорить, — произнёс я.
Она вздохнула.
— Хорошо.
— Я хочу увидеть тебя, — сказал я. — С глазу на глаз. Ты должна согласиться.
— Хорошо, — повторила она.
— Я знаю один заброшенный дом, — продолжил я. — Там никто не живет, и там никогда никого нет… Никто не увидит нас вместе.
— Сегодня вечером? — спросила она.
— Да, сегодня, — ответил я.
Я рассказал ей, как туда добраться и мы договорились о времени. Потом повесил трубку. Я нащупал шприц с сывороткой в кармане.
— Сегодня вечером, — повторил я.
Дом стоял где-то у свалки. Он был облезлый и заброшенный. Похоже, в нем давным-давно никто не жил.
Я прокрался к нему через свалку. Вдали от фонарей было очень темно. Я нервничал. Наверное, если бы мое сердце билось, билось бы оно как молот. Я услышал шаги. Но, оглянувшись, ничего не заметил.
Я боялся снова увидеть Сэди. Боялся, что не смогу сделать то, что задумал.
Но ведь это же не убийство. Так я себе говорил. Если я вколю ей сыворотку, она умрет. Это правда. Но она будет не прям мертвой-мертвой. Она будет как я. А я ведь живой. Мое сердце не бьется, мне не нужно дышать, но я же живой.
Поэтому это не будет убийством.
Но потом я засомневался.
— Зачем же я это делаю? Правда ли я люблю ее? Или это просто желание вернуть ее, во что бы то ни стало? Потому что она превратила меня в Бледного, а потом бросила?
Я не был уверен. Я не знал, смогу ли жить с этим. Я просто хотел поговорить с ней с глазу на глаз. Без Кайла и остальных.
Мысли о Кайле будили во мне злость. Я помнил, как он обнимал Сэди. Лучшие друзья так не поступают. Меня не было всего несколько дней, а они уже вместе.
Может быть, если с ней поговорить, она перестанет обращать внимание на белую кожу и странные глаза. Может быть, она поймет, что я тот же самый. И снова станет моей девушкой.
Может быть.
Я подошел к зданию. Дверь была заколочена, но доски были оторваны. Это сделали мы с Кайлом, еще когда были друзьями. Мы часто с ним лазали там. Теперь казалось, что это было очень давно.
Я вошел внутрь.
Холодно. В коридорах покоились густые тени. Откуда-то сверху капало. Повсюду были кучи дерьма.
Я поднялся по лестнице и вошел в комнату наверху. Я знал, что смогу попасть туда. Мы с Кайлом выломали дверь, когда были там последний раз.
Я был прав. Дверь висела на одной петле. Я вошел.
Комната была довольно убогой еще до того, как была заброшена. Теперь она была грязной и вонючей. Ковер покрылся плесенью. Обои ободраны. Повсюду разило гнилью.
Не лучшее место для встречи с девушкой. Зато сюда точно никто не забредет. Никто не увидит, что я собираюсь сделать.
Я вынул шприц из кармана. Слабый свет, проникающий снаружи, осветил сыворотку. Смогу ли я вправду сделать это? Смогу ли сделать ее Бледной, как я? Если получится, она станет моей, а не Кайла.
А если не смогу — потеряю ее навсегда.
