– Ты здесь потому, что сам этого захотел, – заметил двойник, прожевывая бутерброд с тунцом. – Никто тебя путешествовать не гнал. Раз ты отправился в дорогу, значит, тебе это было нужно.
– Но с какой целью? Бессмыслица. Эта машина, и вообще…
– Бессмыслица? Цель достигнута, ты нашел меня, хотя раньше меня выгнал.
– Выгнал?
– Да. Но не забивай себе этим голову. Все вернется в норму. Эта машина все исправит.
– Что должна исправить эта машина? – Дунна начинали мучить подозрения. Он не мог проглотить ни кусочка. Таинственность двойника перестала ему нравиться. Слишком много недомолвок.
– Не прикидывайся, будто не знаешь, о чем я, Эрвин. – Двойник смерил его странным долгим взглядом. – Ты изгнал меня из себя самого! Что я говорю – ты изгнал большую часть своей личности! Делал это всю жизнь, шаг за шагом. Но ты же не думал, что тебе удастся вышвырнуть все вот так, на помойку? Избавиться, как от старых дырявых носков? О, это не так просто! Ты никого не обманешь, Эрвин. Ты можешь изменить себя, согнать жир, залечить зубы – но то, что у тебя внутри, в твоем сознании, нельзя уничтожить так легко!
– Кто ты?
– Кто я? Но ведь я – это ты, Дунн. Я даже больше ты, чем ты сам! Да, да! Теперь я имею больше прав называться Эрвином ДунномВедь ты изгнал из себя больше, чем осталось в твоей пустой головке!
Эрвин открыл рот. Он не мог произнести ни слова. Только смотрел на своего двойника с возрастающим ужасом.
– К счастью, мы все можем исправить. – Двойник подобрел, даже улыбнулся. Он смахнул крошки со стола, давая понять, что окончил завтрак. -Это сделает как раз та самая машина. Мы снова станем единым Дунном, как и должно быть.
– Я не хочу… – Эрвин поднялся из-за стола; еще немного, и он бросился бы бежать отсюда.
– Если ты уйдешь отсюда, тебе всегда будет чего-то не хватать, Дунн. – Двойник не испугался реакции Эрвина. Он говорил спокойным, почти гипнотизирующим голосом. – Ты будешь чувствовать пустоту в душе. Как ты думаешь, почему ты ничего не достиг в жизни? Почему ты такой неудачник?
– Я не неудачник! – выкрикнул Дунн, хотя знал, что двойник говорит правду. Он чувствовал себя неудачником – самым большим в мире.
– У тебя есть шанс начать все сначала. Этот шанс дает тебе Сигониум.
– Свалка личности, – прошептал Дунн.
– Да! – двойник снова усмехнулся. – Сигониум – это свалка личности. Как говорится, в природе ничто не исчезает – всего лишь попадает на свалку. А теперь осталось только привести машину в действие – и мы воссоединимся.
– Но я не хочу… Мне не нравится, чем или кем ты есть. Если я что-то изгнал, то это наверняка недостатки, то, что во мне было плохого…
– Так ты считаешь себя идеалом? – закипел двойник. Его явно задело замечание Дунна. – Но ты ведь совершенно не приспособлен к жизни.
– Нет, но…
– Потому что, видишь ли, нужно уметь сохранять равновесие, обмануть природу не удастся. У тебя нет инстинкта выживания, ты не приспособлен к этому жестокому миру. А почему? Потому что ты изгнал из себя качества, которые должны были помочь тебе выжить!
– Не понимаю. Чего мне не хватает?
– Например, изворотливости. Имей ты его хоть каплю, ты давно бы уже продвинулся на работе. Да что я говорю – раскрутил бы собственное дело! Миллионером стал бы. А теперь ты где? Чего ты достиг? Тебе не хватает того, чего у меня в избытке. Когда мы снова соединимся…
– С помощью той машины?
– ДаУ тебя есть шанс снова стать полноценным человеком. Скажу честно – не только с достоинствами, но и с недостатками. Но разве такой человек не более человечен? Разве у него не больше шансов в сегодняшнем мире?
– Да, пожалуй, ты в чем-то прав…
– Я знаю, что я прав. Каждый, кто сюда возвращается, инстинктивно ищет самого себя, ту часть, которую он утратил и которая зовет его! Ты -настоящая сенсация, Дунн, личность вселенского масштаба! Я не знаю никого, кто изгнал бы самого себя в таком объеме, как ты. Ну что ж, как говорится, "для землянина нет ничего не возможного".
В помещении снова раздался скрежещущий смех, от которого у Эрвина мурашки побежали по коже.
– Если все так, как ты говоришь, то я боюсь, не окажешься ли ты сильнее меня. Если я изгнал тебя из себя больше, чем меня осталось… Ты захватишь контроль?
– Никакого такого контроля нет. – Двойник не дал сбить себя с толку. Видимо, он все хорошо обдумал. – Ты просто снова станешь собой. Речь идет о сохранении равновесия. К нему ведь мы и стремимся…
– Ну да…
– Так ты согласен?
– Наверное, ты прав. Когда мы будем… воссоединяться?
– Прямо сейчас. Ждать нечего! – двойник встал из-за стола и потянул за собой Эрвина.
– Тогда все в порядке, – согласился Дунн. Он подошел к машине и заглянул внутрь через приоткрытые дверки. – Как ее запустить?
– Она стартует автоматически после того, как дверца закроется.
– Никогда не заходил ни во что такое… – заколебался Эрвин.
– Это просто. Ставишь сюда ноги, – двойник продемонстрировал, каким образом надо входить в машину.
И тогда Дунн сделал то, чего никто никогда от него бы не ожидал. Он втолкнул двойника внутрь машины и захлопнул за ним дверцы. Аппарат загудел, заморгал сотнями разноцветных лампочек и задрожал. Несколько минут из внутренностей стального колосса доносились приглушенные крики. Было отчетливо слышно, как двойник яростно пытается выбраться наружу. Дунн закрыл глаза и сжался. Через минуту его охватила дрожь, словно какой-то холод поднимался по позвоночнику. Когда Эрвин снова открыл глаза, то был один в совершенно пустой комнате. От машины и двойника даже следа не осталось.
– Чего-чего, а в изворотливости у меня недостатка нет, – тихо заметил Эрвин.
Он усмехнулся. В целом, он не чувствовал никакой перемены. Ну почти никакой. Ведь он снова чувствовал свою правую руку. С минуту Эрвин потоптался на месте, а потом покинул домик, каменную дорожку и подсолнухи. Направился по главной дороге в сторону космодрома.
Только что встало солнце. Птицы запели утренние песни. Далеко впереди двигались несколько фигур, определенно направлявшихся в ту же самую сторону. Дунн прибавил шагу – ему показалось, что он заметил знакомого осьминога.
Действительно, это был его спутник. Дунну удалось догнать его через пару десятков метров. Господин осьминог чрезвычайно обрадовался, увидев его.
– Ну как, твой тоже сопротивлялся? – спросил он, сжимая руку Эрвина одним из своих подвижных щупальцев. – Мне пришлось своего оглушить, чтобы всунуть его в эту чертову машину.
– С моим вроде все было в порядке… – неуверенно ответил Дунн.
– Как это – вроде все было в порядке? – удивился инопланетянин.
