юному было тридцать пять.
— Пожалуйста, не стреляй!
Услышав незнакомый человеческий голос, Мишка зашёлся в истеричном лае. Гурий и сам был не прочь загавкать по-собачьи, потому что слов, чтобы выразить изумление, он не смог бы подобрать, даже если бы сидел целый вечер со словарём крепких выражений (говорят, раньше такие имелись). Но предаваться эмоциям было некогда, и Гурий вместо того, чтобы опустить ружьё, прицелился ещё старательнее.
— Выходи, медленно! — скомандовал он.
Из-за кустов, подняв руки, осторожно выбрался человек. Он был одет очень странно: штаны из гладкого, явно не слишком прочного материала, совершенно неподходящие для жизни в лесу, куртка с застёжкой-молнией, на вид совсем новая, даже не выцветшая. Ни единой заплатки или прорехи, только штанины ниже колен были выпачканы грязью, и то не застарелой, а свежей. Не меньше поразили его волосы: они были не просто чистыми, но даже без единого узелка.
Гурий смотрел на незнакомца, широко открыв глаза.
— Ты из прошлого? — высказал он единственный вариант, пришедший в голову. Впрочем, был ещё один, но в него очень уж не хотелось верить.
— Что? — удивлённо спросил незнакомец и, увидев угрожающее движение, поспешно затараторил:
— Нет-нет, не стреляй, я и не зелёный! Прошу, опусти оружие! Дай мне всё объяснить!
«Если видишь что-то странное, сперва стреляй, потом задавай вопросы», — вспомнились слова Виктора. «А лучше стреляй, беги за взрослыми и только потом что-то спрашивай», — добавила тогда бабушка Ева. «Или можешь сам повзрослеть, но боюсь, с твоими тремя извилинами это никогда не случится», — за это замечание Диана схлопотала хороший подзатыльник от старика, и, как подозревал Гурий, не из-за оскорбления.
У незнакомца, похоже, не было с собой оружия. Гурий опустил ружьё, но оставался готовым снова вскинуть его в любой момент.
— Говори, откуда ты взялся.
В памяти всплывали лица, которые он видел давно, когда был ещё ребёнком, но никого похожего не находилось. Этот человек на вид был его ровесником, может, на пару лет старше, а Гурий точно знал, что кроме него самого в лесу нет людей этого возраста.
— Меня зовут Ян, — произнёс незнакомец. — Я пришёл с миром.
— А я — с ружьём. Поэтому говори быстрее.
Назойливый тоненький голосок то ли разума, то ли страха, без устали пищал, как комар, подначивая выстрелить. А затем бежать, бежать прочь — может даже не к дому, а в непроходимые дебри — всё равно, куда, лишь бы подальше…
— Человечество всё ещё существует.
Гурий смотрел на юношу, не моргая, будто опасался, что тот исчезнет, стоит хоть на долю секунду упустить его из поля зрения.
— Повтори.
— Человечество ещё существует.
Ян говорил с едва заметным акцентом, с каким именно — непонятно. Гурий никогда не слышал иностранной речи и не мог даже приблизительно определить, откуда явился этот человек.
— Ты лжешь, — пробормотал он. — Не может быть. Виктор Иванович видел своими глазами, как вымерли люди. Мир пуст.
— Отчасти, — сказал Ян. — Европа, Азия, Америка и Африка действительно безлюдны. Но цивилизация продолжает существовать в Австралии. Если коротко: вас всех обманули.
— Кто обманул? — дрожащим голосом спросил Гурий, чувствуя, что совсем перестаёт что-либо понимать.
— Зелёные. Они не собирались умирать и теперь построили новый мир.
— Бред. Это же чёртовы эко-наци. Сдохни, чтобы не мешать блохам и черепахам… Какой тут ещё новый мир?
— Если бред, то почему я сейчас стою здесь?
Гурий нервно хихикнул, скривив рот.
— Охотишься на оставшихся в живых? — предположил он.
Ян вздохнул. Его светлые брови, на солнце казавшиеся полупрозрачными, сдвинулись к переносице.
— Тогда где моё оружие? И что я делаю один в самой чаще леса?
«А он всё-таки один?» — запоздало испугался Гурий, шаря глазами вокруг, но при этом стараясь не выпускать юношу из поля зрения.
«Ну конечно, один, — он чуть не хлопнул себя по лбу. — Так бы Мишка и сидел молча, будь здесь кто-нибудь ещё!»
— Так откуда ты взялся? Пешком из Австралии пришёл, что ли?
— Прежде чем я отвечу, пообещай выслушать до конца. Я не прошу тебя положить эту штуку, — Ян кивнул на ружьё, — но, по крайней мере, хочу быть уверен, что ты не психанёшь и не застрелишь меня.
— Я психану? — разозлился Гурий. — Да это ты, похоже, псих, если дразнишь вооружённого человека! Говори давай, а я пока подумаю, убивать тебя или нет!
— Хорошо-хорошо, — пробормотал Ян, примиряюще подняв руки. — Итак. Зелёные изначально поставили цель не истребить человечество, а сократить и отфильтровать. Они считали, что эволюция пошла по кривой дорожке, поэтому отобрали несколько сотен тысяч человек, здоровых, без генетического груза, которые положат начало новой популяции. Они почти столетие пудрили миру мозги, убеждая, что люди должны исчезнуть как вид. Хотя… — он невесело рассмеялся. — Технически они содержали слово. Знаешь, как теперь называется «новый вид людей»? Человек экологичный.
Гурий только растерянно хлопал глазами, с трудом переваривая услышанное. Зелёные, Австралия, генетический груз… Он был уверен, что если бы в детстве не отбивался всеми конечностями от бабушки Евы с её математическими задачками, то сейчас усваивал бы информацию намного лучше. Кто же знал, что умение держать в голове кучу объектов может пригодиться в реальной жизни…
— Чего? — переспросил он.
Ян, вынужденный пересказывать заново, на этот раз подробнее и не так быстро, выглядел недовольным. Его взгляд чем-то напоминал взгляд Дианы, когда та упрекала Гурия в непонятливости.
На сей раз картина сложилась яснее.
Это действительно был старый добрый экофашизм, с той лишь разницей, что человеку все-таки нашлось место в новом мире. Тысячам людей, избранным очкастыми профессорами, которые, составив списки, сами отправились в камеры эвтаназии, потому что не соответствовали критериям.
— Мы фактически живём в государстве по Платону. В руках зелёных вся власть, технологии и оружие, к которому другим людям даже не приблизиться. Многие недовольны их правлением. Но у нас нет ничего, что может сойти за оружие — это тщательно контролируют. Голыми руками восстание не устроить, всех просто перестреляют.
— Но как ты все-таки оказался в тайге? — спросил Гурий.
Ян с горечью усмехнулся.
— Вот мы и подобрались к сути. Зелёные тоже здесь.
Гурий почувствовал, как мерзкий холодок расползается по всему телу, вызывая мелкую дрожь.
— Я и мой отец состоим в сопротивлении. Наша цель — свергнуть зелёных. Но единственный способ подобраться к их технике и оружию — это работать с ними бок о бок.
Медленно выдохнув, как советовал делать в стрессовой ситуации Виктор Иванович, Гурий поднял ружье и снова наставил на Яна.
— Не понимаю, — пробормотал он. — Так ты зелёный?
— Да нет же, нет! — с
