Ознакомительная версия.
Тучков постоял перед дверьми какое-то время, собираясь с мыслями и, нерешительно потянув ручку двери вниз, вошел в просторный зал, в котором было полным-полно народу. Никто не обратил внимания на появление нового человека. Люди входили в зал и тут же выходили из него через двери, на которых было написано на нескольких языках «Европа», «Азия», «Америка», «Австралия», «Антарктида», «Арктика, «Африка». Это был нескончаемый поток. Все были приветливы, улыбались и казались совершенно счастливыми. Никто не толкался, не спешил, не ругался, но и не останавливался. Даже когда он поднял руку, чтобы обратить на себя внимание и спросить, как ему быть дальше, никто не остановился. Лишь один здоровенный африканец в шортах и куртке с меховым воротником, посмотрел на него и на чистом русском языке произнес:
— Извините, спешу. Обратитесь к диспетчеру. Он поможет.
Уже входя в дверь с надписью «Арктика», он махнул куда-то в сторону. Тучков проследил за его рукой и заметил, что в дальнем углу зала светится одно-единственное небольшое окошко, над которым было написано до боли знакомое название «касса».
— Ну, наконец-то, — облегченно вздохнул Тучков. — И как я ее раньше не заметил!
Он поспешил к окошку, и особо не разглядывая загоревшиеся рядом новые надписи, выложил на тарелочку несколько помятых банкнот, которые он успел достать из рюкзака.
— Мне один билет до Москвы, пожалуйста!
В ответ услышал приятный женский голос.
— С освобождение вас, Сергей Павлович. Попасть в Москву вы можете через порт «Европа», но сейчас он немного перегружен. Есть задержка на двадцать секунд, поэтому рекомендую через порт «Америка», с двумя пересадками в Токио и Париже. Сэкономите две секунды. Спасибо за подарок.
— Какой подарок? — не понял Тучков.
— Банкноты достоинством в тысячу и пять тысяч рублей образца две тысячи десятого года. Довольно редкие. Их с благодарностью примут частные нумизматические музеи в Антверпене и Бангладеш. Приложите, пожалуйста, к экрану свою ладонь, я должна снять ваши параметры, чтобы все благодарности смогли достичь своего адресата.
— Какие благодарности? — не понял Тучков.
— Благодарности — это что-то вроде международной валюты, с две тысячи двадцать второго года — эквивалент ваших имущественных, физических и умственных затрат, — услышал за своей спиной Тучков и резко обернулся.
Прямо перед собой он увидел высокого молодого парня с короткой стрижкой, одетого в костюм для пешего похода. То есть практически точно так же, как и сам Тучков.
— Простите, — обратился к Тучкову парень, — не подскажите, это станция номер тридцать три?
— Да, — ответил Тучков, вспоминая надпись на входе, и сам тут же поспешили обратиться с вопросом к парню, памятуя, что здесь все куда-то спешат.
— А как ими пользоваться, этими благодарностями?
— Никак, — ответил ему парень. — Приложите руку к монитору и забудьте. Главное, чтобы ваш баланс полезных и бесполезных дел всегда был положительный. Но вы ведь не собираетесь превращаться в дракона?
— Не собираюсь, прости господи, — согласился Тучков и украдкой перекрестил себе рот. Он увидел, что парень никуда не спешит. Обойдя Тучкова, тот подошел к окошку кассы, приложил к монитору руку и сказал:
— Будьте любезны, яичницу с беконом и кофе. Только сахара — две ложечки.
Парень посмотрел на Тучкова:
— Позавтракаете со мной? Вы, я так понимаю, местный житель. Я хотел бы вас кое о чем расспросить. Если вы не возражаете, конечно, и не спешите.
Тучков кивнул два раза, потому не возражал и не спешил. Парень обратился к окошку кассы еще раз:
— Две яичницы с беконом и кофе, пожалуйста.
Через мгновение из-под монитора выдвинулся поднос, на котором стояло две тарелки с аппетитно пахнущей едой и две чашки ароматного кофе. Из стены откинулся стол и стулья.
— Прошу, — парень поставил поднос на стол и уселся на один из стульев. — Ничего, что я сам выбрал блюдо? Если не хотите яичницу, то можете заказать себе что хотите. Я отблагодарю.
Тучков усмехнулся и снял с плеча рюкзак. Сел на стул напротив своего нового знакомого и, немного порывшись в рюкзаке, достал из него буханку серого хлеба и охотничий нож.
— Яичница с утра в самый раз. Да и кофейку сейчас тоже здорово глотнуть. Всю ночь не спал.
Он отрезал от буханки два хороших куска и один протянул парню:
— Угощайся. Свежий. Специально для меня пекли.
— Спасибо. Не откажусь.
Парень улыбнулся и протянул руку.
— Давайте знакомиться. Меня зовут Алексей Игоревич Панкратов.
Тучков, услышав это имя, замер с уже протянутой Алексею рукой и, прищурив глаза, посмотрел на сидящего перед ним парня более пристально. «Ну да, все правильно. Тот же упрямый лоб, те же упрямые губы. И глаза. Вылитый отец!»
— Сергей Павлович Тучков, — наконец выдавил он, а про себя подумал:
«Случайностей не бывает. Он здесь явно не просто так! Будет мстить?»
Тучков покосился на нож, который тот положил на стол. Но парень улыбался и всем своим видом показывал, что не держит в голове никаких темных мыслей.
— Я знаю, кто вы, — сказал вдруг Алексей Панкратов. — И знаю, о чем вы сейчас подумали. Но я здесь не для этого. Я здесь, чтобы попросить вас о помощи.
— Помощи? Меня? Какой? — удивленный Тучков откинулся на спинку стула.
— Помогите мне попасть в Китеж-град!
— Ах, вот оно даже как! — воскликнул Тучков, и чтобы не спешить с ответом, пододвинул к себе тарелку с яичницей и начал есть, обжигая небо и жадно заглатывая куски.
* * *
Яичница была слишком … — Тучков никак не мог подобрать слова — натуральной, что ли. Даже чересчур натуральной. Слегка поджаренной, с глазками желтков, подрагивающих в тарелке. Одним словом, вкусной. Покончив с ней, — а это произошло очень быстро — Тучков отломил кусочек горбушки и прошелся по всей тарелке, собирая остатки. Со смаком прожевал хлебушек и облизнулся, как кот. Довольный, он отодвинул от себя тарелку и взял кофе. Он тоже был бесподобен. Аромат был настолько восхитительным, что Тучков почувствовал себя уютно, как будто сидел не в самом центре глухой сибирской тайги, а в летнем кафе на бульваре Монмартр в Париже. Воспоминание легко унесло его туда, где он был много лет назад, в командировке. Где он был молод и влюблен.
Однако надо было что-то решать с ответом этому юнцу.
За день до того, как ему стало известно об амнистии, на адрес его электронной почты пришло письмо с приглашение посетить Китеж-град. Текст приглашения был одновременно просто и непонятен: «Сергей Павлович! Приглашаем Вас в Китеж-град. С уважением». И все. Никаких подписей. Никаких координат. Решив, что это чья-то недобрая шутка. Тучков удалил письмо без возможности восстановления. Нет, он, конечно, знал, что такое Китеж-град или Шамбала, Город, которого нет. Монастырь всех религий, куда все хотели попасть. Но чтобы вот так запросто ему, зеку и проигравшему Суд Божий, пришло оттуда приглашение! Нет, это было невозможно. С какой стати?
Ознакомительная версия.
