— Олег, теперь ляг, пожалуйста, на землю.
— Зачем, ваби?
— Так надо. Нужно слушаться господина.
Олег растянулся на траве.
— На живот, — пояснил Георг. — Вот так. Теперь расслабься и закрой глаза.
В руке у Иного блеснул ГЛД. Он поднес его к затылку Олега и выстрелил. Андрей смотрел на это и не мог поверить. Может быть, ему показалось? Но нет! Георг отошел на три шага назад и выстрелил еще раз, вероятно, на другой мощности. Тело вспыхнуло и мгновенно сгорело. Иной повернулся и пошел в направлении лагеря.
Андрей покинул свое укрытие и вышел на поляну. Обуглившийся труп был настолько разрушен, что невозможно было понять, останки ли это человека или пепел лиловой твари. Андрей опустился рядом на траву.
— Мне ампутировали руку. Теперь понимаешь? Мой коэффициент ценности теперь точно ниже критического. Меня скоро все равно убьют.
— Кому тебя передали?
— Георгу. Правда, он не успел меня принять.
— Георг — очень хороший господин.
— Такой же, как и все. Они на мне исследуют течение болезни. Когда эксперимент будет закончен, останется только уничтожить экспериментальный материал.
— Я не дам тебя убить.
— Ты?! — Олег нервно рассмеялся.
— Ты такой же раб, как и я!
Андрей заплакал. Потом встал и направился к лагерю. Он легко нашел ГЛД в своей палатке. Ваби не считал нужным прятать от него оружие. Зачем? Он не опасен. Имплантат исправен, а значит, дери не сможет выстрелить в своего господина. Андрей и сам это понимал. Он взял гамма-лазер и отправился в лес. На берегу ручья, где он когда-то убил Глеба, Андрей попытался выстрелить себе в голову. И не смог нажать на курок.
«Да-да, конечно. Пятая имплантированная функция. Запрет на самоубийство».
Он упал на песок и посмотрел в небо. Бирюзовое небо без облаков в рамке из багровых листьев.
«Можно тебя как-нибудь обмануть, пятая имплантированная функция? А если не быть уверенным, что кончаешь жизнь самоубийством? Например, принять неизвестное лекарство, а оно окажется ядом… Ну, и с какой стати оно окажется ядом?»
Андрей повернулся набок. Рядом на песке валялся ГЛД. Он взял оружие и вынул из него заряд. Небольшая цилиндрическая капсула. По всей капсуле крупная красная надпись с тремя восклицательными знаками: «Не вскрывать!!!»
В колледже не особенно распространялись об устройстве ГЛД. Дери должны были только уметь стрелять. Но ежу понятно, что там должен быть источник. Должно же откуда-то браться когерентное гамма-излучение. «Смерть от лучевой болезни крайне мучительна, — всплыла у него в голове цитата из еще какой-то лекции. — При чем тут смерть? — одернул он себя. — При чем тут лучевая болезнь? Ну и что, что источник. Видели мы эти источники, в руках держали, эксперименты с ними ставили на физике. И ничего! Я даже не знаю, какая у него мощность. Если я просто вскрою капсулу, еще ничего не случится».
Он взял цилиндрик и положил его на плоский камень у воды. Вынул нож и попытался вскрыть капсулу. Защита от дурака стояла не хиленькая. Ни фига не получалось. Он взял еще один камень и постучал им по ножу. На капсуле возникла крошечная трещинка.
«Ага! Если кто-нибудь что-нибудь закрутил — другой завсегда раскрутить может!»
Трещинка росла, и наконец Андрей смог снять крышку. Внутри капсулы оказался абсолютно черный цилиндр. Какой-то подозрительно черный. Сервент покрутил его в руках. «Ну что, ты уже опасен, или еще нет? По крайней мере, интересно, что у тебя внутри».
Цилиндр не поддавался ни камню, ни ножу. «Крепкий орешек», — подумал Андрей и поднес его к глазам. Абсолютно гладкая черная поверхность. Да нет, не абсолютно гладкая. Вот крошечная выемка на торце. Андрей вставил в нее нож и нажал. По цилиндру прошла светлая нитевидная полоска. Он нажал сильнее. Что есть силы! Цилиндр коротко вспыхнул у него в руках, послышался звон. Теперь футляр был прозрачным, и на дне лежал еще один маленький, блестящий цилиндрик.
«Гравитационная защита», — предположил Андрей — он когда-то читал о такой. Сложная система искусственных гравитационных полей. Экранированная черная дыра в миниатюре.
Он легко открыл отключенный прозрачный футляр, взял блестящий цилиндрик и кинул его в нагрудный карман.
«Ну, что это, самоубийство? — спросил он себя и честно ответил: — Не знаю».
Он долго гулял по вечернему лесу, стараясь забыть о содержании своего кармана. «Хорошая все-таки штука радиация: не видно, не слышно, не ощутимо. И невозможно на глаз оценить опасность». Боялся только одного: что обманутый имплантат проснется и заставит его выбросить эту штуку куда подальше. «Забыть. Забыть! И не волноваться».
По небу разливался багрово-лиловый закат. Над озером клубились сумерки. Забыть не получалось. Он вынул цилиндрик и нервно переложил его в карман брюк. Проскитался еще пару часов. Вернулся обратно.
Опустилась тьма. Андрей чувствовал себя слабым и усталым. Его подташнивало. Перед рассветом он обнаружил себя на берегу все того же ручья, где погиб Глеб и где он сам несколько часов назад вскрыл капсулу. Его вырвало прямо в воду. Жутко болел желудок. Все! Пятая имплантированная функция взбунтовалась окончательно. Почти против воли он вынул цилиндрик из своего кармана и зарыл в песок. Впрочем, он знал, что уже поздно.
«Андрей, что с тобой? — раздался у него в голове голос Георга. — Ты где?»
«В лесу».
«С какой стати? Возвращайся немедленно».
Андрей еле доплелся до лагеря. По дороге его вырвало еще пару раз. Ваби поймал его возле палатки и с ходу начал сканирование. Это спровоцировало еще один приступ рвоты.
«Где источник?» — резко спросил Георг.
«Там, на берегу… где был Глеб».
«Понятно. В палатку, быстро! Ложись и жди меня».
Ваби вернулся приблизительно через полчаса. Андрею за это время не стало ни хуже ни лучше. Слабость и тошнота.
«Все. Ампулу захоронили», — устало сказал Георг.
«А какова была мощность источника?»
«Не беспокойся, тебе хватило».
«Ты можешь мне чем-нибудь помочь?»
«Да! Я могу вскрыть тебе вены».
«Что же не выстрелом в голову, как Олега?»
«Олег был обречен! Мы не смогли остановить процесс прорастания улитки Бекетова, даже ампутировав ему руку. Через несколько дней он бы умер в мучениях. То, что ты, к несчастью, увидел, было просто эвтаназией».
«Я вам больше не верю. У вас все эвтаназия».
«Не верь. Это больше не имеет значения. Давай-ка лучше поговорим о тебе. Надеюсь, ты понимаешь, что у тебя нет шансов?»
