засовывая в руки людям маленькие бутылочки самогона, «порционки» из запасов Тай. От этой спиртовой диверсии боевой настрой толпы расшатался быстрее. Многие не ели по несколько дней и теперь опьянели, стоило алкоголю попасть на язык. Толпа начала танцевать. Трястись. Беситься. Скопившаяся агрессия выплескивалась резкими взмахами рук и воплями в такт, прыжками и запрокидыванием голов. Вера с упоением наблюдала за этим. Дез снова немного нервно поправила маску.
Дроны все еще напряженно сканировали территорию, пытаясь рассмотреть признаки опасности в раскинувшемся посреди улиц рейве. Дез нервно следила за стрелкой часов. Когда она описала еще один круг, в воздух с громким хлопком вырвались несколько столпов красного, желтого и оранжевого цвета. Толпа разразилась новой волной воплей. Это можно было спутать со взрывом, они специально смешали так сухие пигменты. И роботы повелись. Они начали вползать в толпу на своих гусеницах, пробираясь к центру «взрыва».
«Пора», — тихо скомандовала Вера. Дез спустилась с крыши и стянула с лица маску.
* * *
«Никколо наверняка уверен, что Мигеля похитили. Он не станет объявлять это вслух, но сможет сложить два и два. Он точно запросит, чтоб полицейские дроны сканировали всех подозрительных людей, а также его кадры из Нижнего города. Дез тоже находится в этой базе, а если она еще и связана с Тай и Тимидо, то я на сто процентов уверен, что при идентификации дрон перейдет в режим преследования. Используем это как приманку»
* * *
Дези двинулась сквозь толпу наперерез одному из дронов. Люди с опаской расступались перед машинами. Зыркали на них недовольно, кривлялись в камеру, но все же уступали дорогу. Возле точки, где был заложен первый заряд краски, толпа поредела достаточно, чтобы робот мог активнее сканировать лица. Тут-то Дези и появилась. Встала прямо перед дроном, глядя в его единственный глаз-камеру. Толпа вокруг нее замедлилась, наблюдая за этой сценой. Робот замер, с тихим щелканьем переключил несколько линз, а потом механическим голосом произнес: «Дезире Мария Августа Домингос-Сальва, вы обвиняетесь в незаконном пересечении границы Верхнего города, в незаконном пребывании, а также подозреваетесь в убийстве советника Габриэля Тимидо…»
Последовавшие слова о необходимости добровольной сдачи утонули в возбужденном гудении и аплодисментах. Робот приподнялся на гусеницах, выпуская ножки. Дез согнула колени, выжидая, когда новость о ее присутствии достигнет не только других роботов, но и людей. Трек сменился на мощный гулкий бит. Заискрили до этого пустовавшие голографические рекламные щиты. На них вывелось видео с камеры дрона, а внизу бегущей строкой давал пояснения центральный канал: «Опасная нарушительница обнаружена в центре Нижнего города». Толпа возбужденно засвистела. Кто-то кинул свой стакан в голограмму. Дроны, находившиеся вдали от Дези, отправились на поиски хулиганов, в то время, как первый только окончил зачитывание Дез ее прав при задержании. Он двинулся в ее сторону.
«Беги!» — рявкнул кто-то в толпе. И Дез побежала. На экранах мелькнула ее спина. Несколько секунд она удалялась от робота, потом как будто замерла, а через мгновение стала приближаться. Робот начал преследование. Он быстро перебирал многочисленными ножками, с силой отталкиваясь от неровной дороги. Люди расступались, дезориентированные из-за громкой музыки, воплей и внезапно охватившего толпу возбуждение. Кто-то даже осмеливался бросать мусор и бутылки в спину роботу, но тот и не думал отвлекаться от жертвы, петлявшей между людьми. Она пробиралась все дальше от КПП. Прочь от звуков музыки, собравших на площади, кажется, всех жителей из ближайших районов.
Уже на соседней улице было посвободнее и дышать стало легче. Дез осмотрелась в поисках ориентиров. На глаза попалась красная стрелка на одной из стен. Дез повернула в указанном направлении. Переулок. Еще одна стрелка. Шелест гравия под механическими ногами. Угрозы, звенящие из колонок. Поворот. Пробежка по лестнице, ведущей в соседний квартал. Поворот. Еще один спуск. Когда люди научились делать машины, которые почти не дребезжат? «Дезире Мария Августа Домингос-Сальва, это последнее предупреждение…»
Еще одна стрелка. Дез сбавила ход. Ноги гудели, в ушах шумела кровь. Перед глазами красным пятном пульсировала дверь, обведенная несколько раз красной краской, а рядом подпись: «СРАЗУ НАЛЕВО!!!!!!!». Дези с трудом протолкнула в легкие еще одну порцию воздуха, изо всех сил оттолкнулась от земли и рванула вперед, через узкую дверь. Робот тоже ускорился. На секунду спина Дезире мелькнула в дверном проеме, дрон протянул механические клешни для захвата, а потом в линзу ударил яркий солнечный свет, открылась панорама города, но лишь на мгновение. Потом все закрутилось перед камерой, и робот прокатился вниз по склону, мимо таких же разваленных ураганом домов, как тот, в который его завела Дез. Влекомый инерцией, робот катился все ниже и ниже, пока полотно рельсов не остановило его движение. Робот уперся многочисленными конечностями в землю и попытался встать. Город мелькнул перед камерой еще раз, а через мгновение все пространство перед цифровым взглядом занял трамвай, бодро катившийся под гору привычным маршрутом. Затормозить он не успел, и совершеннейшая машина для поимки преступников превратилась в смятую жестянку.
Дези, стоявшая на уцелевшей доске прямо рядом со стеной, издала радостный крик. И толпа, наблюдавшая эту погоню на экранах, ответила ей звонким эхом.
* * *
В новостях Верхнего города это назвали «прямой угрозой общественной безопасности». Последние фрагменты записи крутили безостановочно, в эфир выходили политики и ученые, подтверждавшие, что подобные ситуации в очередной раз подчеркивают необходимость отделения Верхнего города от Нижнего. Тут же, конечно, припоминали бедолагу Тимидо, который пожертвовал жизнью, пытаясь защитить права людей, способных праздно веселиться посреди дня. Никколо с довольной ухмылкой следил, как его собственный рейтинг доверия потихоньку начинает расти. Эти репортажи позволили даже смягчить падение рейтинга в связи с переносом выборов. Все складывалось лучше некуда.
Зазвонил телефон. Мелодичный и тягучий голос на том конце растворялся в звуках музыки спикизи клуба.
— Как поживает моя очаровательная вдовушка? Мигель еще не появлялся?
— Нет, Мартин. Тут все через задницу, — простонала женщина. — Я обещала тебе помочь, но ты меня обманул. Ты сказал, что это как вечеринку организовать, а тут…
— Если дешевая шлюха из Нижнего города с этим справлялась — то и у тебя получится, — выплюнул губернатор. — О Мигеле ничего не слышно?
— Не-е-ет, — выдавила Аманда, явно разочарованная, что ее персона волнует губернатора не так сильно. — И эта шлюха с островов тоже не появлялась.
