— Да, — сказал Калинов. — Много будешь знать — скоро состаришься… Говорю тебе: пора сворачивать расследование! Ставлю финишную задачу… Попытайся отыскать какие-либо странности, связанные с Крыловым!
— Вокруг него в последнее время сплошные странности…
— Меня интересует не последнее время, а его рабочие рейсы во Внеземелье… Странности могут быть самыми невероятными, поэтому фиксируй даже то, что тебе покажется ошибкой. А все остальные направления расследования сворачивай!
— Но почему?! — Милбери, казалось, готов был заплакать.
— Потому! — веско сказал Калинов. — Я пошел на доклад к Расселу… Кстати, мою вчерашнюю просьбу выполнил?
— Да. Нашел у английского сумасшедшего лорда-коллекционера. У того же…
— Подробности меня нимало не интересуют. Тащи сюда!
Через несколько минут Милбери ввалился в кабинет с большой спортивной сумкой в руках.
— Вот, все на ходу. Лорд очень заботился о нем…
— Хорошо! Пока свободен!
Милбери удалился. Калинов взял сумку, взвесил ее на руке и, удовлетворенно улыбнувшись, поставил в шкаф.
Подал голос тейлор. Калинов включил односторонний видеоканал. Это оказалась Аллочка Крылова. Говорить с ней пока было не о чем. Калинов выключил связь и, собравшись с духом, отправился к Расселу.
— Так, — сказал Рассел. — Любопытную историю ты мне поведал. Значит, причина в безотцовщине?
— Да! — Калинов явно слышал в голосе шефа сомнение и не видел в этом сомнении ничего удивительного: он и сам вряд ли бы поверил в правдивость сей истории, если бы ему рассказал ее кто-нибудь. — К сожалению, никаких прямых доказательств у меня нет. Все на уровне косвенных.
— Я это заметил… И ты полагаешь, я могу принять решение на основании подобных данных? Привидения, зомби, души… Хорош наборчик!
— Чем богаты… Такое уж это дело.
Рассел встал из-за стола и принялся мерить кабинет шагами, потирая пальцами виски. Остановился у окна, глядя куда-то в пространство.
Жаль шефа, подумал Калинов. Попробуй-ка поверить, будто из-за одного человека, простого космонавта, весь мир висит на волоске… А решение принимать надо… Побывать бы шефу вместо меня в спиритосфере, толку, пожалуй, было бы больше!
— Значит, говоришь, если ситуация не изменится, после двух часов ночи Земля может попросту взорваться?
— Нет, — сказал Калинов. — Она может взорваться лишь в том случае, если Крылов отправится в Космос.
— А мы ему не дадим!
— Каким образом?
— Мало ли существует способов! Запрет медиков, к примеру…
Калинов пожал плечами:
— Это задача несложная… Только как мы гарантируем Сутям, что он никогда не выйдет в Космос?
— Предположим, никак.
— Тогда они будут бить по нему, пока не ухлопают. А заодно еще по кому-нибудь попадут. Лес рубят — щепки летят…
— Да… Как ни крути, а гарантией для них может быть только смерть Крылова. — Рассел сокрушенно покачал головой. — Загнали вы с Крыловым меня в угол… А как мы узнаем, что наши действия спасли мир?
— Боюсь, никак. Вернее, узнаем, когда умрем и наши Сути окажутся в спиритосфере.
— Хорошая перспективочка!.. И всю жизнь задаваться вопросом, не зря ли ухлопали парня! Может, в любом случае ничего бы не произошло?..
Калинов вздохнул. Понятное дело — совесть, подумал он. А мне каково? Спиритосфера, разумеется, не удовлетворится никакими нашими гарантиями. Для нее гарантия только одна — смерть Зяблика. Если же он сегодня не умрет, Сути начнут доставать меня. Чтобы обеспечить гарантию моими руками — намек на это был достаточно ясный…
— Я вижу два варианта развития событий, — сказал он. — По первому варианту надо снять с Крылова защиту и установить за ним наблюдение. Просто ради интереса, как все произойдет… По второму — продолжать держать его в убежище и принимать последующие решения исходя из складывающейся обстановки.
— Есть еще и третий вариант, — заметил Рассел. — Ликвидировать Крылова самим.
— Для меня не существует такого варианта!
— Для меня — тоже, но теоретически, с точки зрения твоей спиритосферы, он есть. И все гарантии налицо!
Хорошо, что я ему не до конца все рассказал, подумал Калинов. Моя судьба его обеспокоила бы гораздо больше, чем судьба Зяблика. Как же, ценный работник!..
— Да, дилемма, — продолжал Рассел. — Жизнь реального человека против гипотетической угрозы всей планете.
Дилемма еще та, подумал Калинов. Ведь шефу приходится полагаться исключительно на слова подчиненного. Если бы эта ситуация стала известна общественному мнению, журналисты, не мудрствуя лукаво, назвали бы ее «синдромом Рассела». Если бы, конечно, поверили…
— Боюсь, наших с тобой голов для решения не хватит, — сказал Рассел. — Надо посоветоваться с кем-нибудь повыше…
— А поверят ли?
— Я же поверил. А там тоже не кретины сидят. Не могут не поверить: слишком велика ставка. Да и не в бирюльки мы здесь играем. Уж тебе ли не знать…
— Уж мне ли не знать, — повторил Калинов со вздохом.
— Не вешай нос! Что-нибудь решат…
Когда Калинов вернулся в кабинет, за сумкой, на тейлоре горел сигнал личного послания.
Он включил дешифратор. С дисплея на него взглянула Вита. Была она бледная и невеселая. Такой Калинов ее еще никогда не видел, даже во время беременности она выглядела краше. Похоже, отпуск не пошел ей на пользу.
— Сашенька! — сказала Вита. — Я много думала за последние дни о нас с тобой. Вспоминала все эти годы… Мне не на что обижаться: я была с тобой счастлива. — Она помолчала. — Для меня эта разлука оказалась тяжелой, но она помогла мне понять главное. Теперь я знаю, в чем дело… Ты просто разлюбил меня. Любил, любил и разлюбил — так бывает, ничего не поделаешь… Но знай: я не хочу тебя терять. И потому я придумала. Нам надо будет и дальше пожить немного врозь, только недолго — долго я не выдержу. Дети пусть пока побудут с мамой. — Она вновь замолчала. Смотрела в камеру, закусив нижнюю губу. Потом несмело улыбнулась сквозь набежавшие слезы: — Если же я ошибаюсь и на деле все не так плохо, мы скоро встретимся. Через неделю я возвращаюсь на Землю.
Она еще некоторое время смотрела в камеру, потом вновь грустно улыбнулась, и экран потемнел.
Вот так, подумал Калинов. Невеселый у нее получился отпуск — с подобными мыслями… А может, она права?.. Или все иначе, и я просто перестал наконец быть старцем, благодарным девчонке, вернувшей ему молодость, и принявшим эту самую благодарность за любовь? И просто исчезла на мне последняя печать Дримленда?.. А может, все еще проще?.. Может быть, взяла да и кончилась молодость? Кто знает, может, во второй жизни молодость кончается раньше, чем в первой?.. И стоит ли противиться судьбе?.. В конце концов я ни разу не изменил жене до этой недели! Да и была ли ночь с девушкой-зомби изменой?
