Ознакомительная версия.
— Тысяча шестьсот восемьдесят четыре, — и добавил: — Так я и думал, язык чисел меньше подвержен изменениям. Нда. Немало…
— Разве это много? — удивился Дан. — На целый город…
— Не город, а планету, — поправил его Маран сухо. — Они последние.
— Совсем?! — спросил Дан, содрогнувшись.
— Совсем. Но для нашей регенерационной установки все равно слишком много.
Дан смотрел на него озадаченно, но постепенно стал понимать то, что сиюминутная эйфория успеха до сих пор от него заслоняла. Регенерационная установка астролета была рассчитана на его экипаж и пассажиров, для кораблей данного типа это человек двадцать-двадцать пять. Конечно, астролет имел и независимые запасы воды, как для обеспечения работы исследовательской группы или групп, так и на случай неполадок в системе регенерации, случись что, люди на корабле могли б продержаться на этих запасах несколько месяцев, конечно, при известных ограничениях, например, отказе от ежедневного душа. Но эти месяцы подразумевали опять-таки те же двадцать пять человек, а никак не тысячу шестьсот восемьдесят четыре. На такое количество народу запасов хватит лишь на несколько дней, при самом жестком режиме — на месяц. А дальше? Дальше им придется оставить только что спасенных людей на гибель или же умереть самим вместе с ними. Как же так? Неужели из этого положения нет выхода? Может, следует отправить корабль за помощью? Снять с него весь запас воды, нормировать, выдавать маленькими порциями и так продержаться до… До чего? Ну привезут с Земли сколько-то воды. Один раз, второй… А дальше? Эвакуация планеты? Полторы с небольшим тысячи человек можно запросто устроить хоть на Земле, хоть на Торене. Но захотят ли глеллы жить на Земле? Ну а что же делать, если на их родной планете не осталось воды?.. Тут до Дана дошло. Видимо, мысль, которая должна была бы посетить его уже давно, порхала где-то, беззаботная, как бабочка… Ну надо же быть таким тугодумом! Почему бы сразу не сообразить! Кто, собственно, сказал, что на планете не осталось воды? Совсем не осталось. Это еще надо проверить. Он повернулся к Марану, чтобы немедленно поделиться с ним своим выводом, но увидел, что Маран уже на ногах и помогает подняться с пола глеллу. Тот, видно, был очень слаб и ни к каким усилиям не способен, и Дан поспешил на помощь. Вдвоем они поставили Кнеуфи на ноги и вывели сквозь колоннаду на площадь, где стоял только что появившийся там флайер. Дверцы флайера были открыты настежь, и Санта с пилотом вытаскивали из него какие-то незнакомые коробки. Вслед за коробками выбрался наружу длинный, худой абориген, его пошатывало, как былинку на ветру, но он все же держался на ногах. За ним вылез не менее тощий, чем глелл, и почти такого же роста Курт Штайнер из инженерной группы корабля.
— Привезли, — сказал Маран, не спрашивая, а констатируя факт. — Местные лекарства, — добавил он для Дана, потом спросил: — Послушай, Курт, ты в общеинженерных вопросах разбираешься?
— Смотря каких, — ответил тот. — И как. Приблизительно во многих, но досконально…
— Понятно. Отнесите все это врачу, — велел он Санте и пилоту. И останьтесь с ней. Зеил, ты, я надеюсь, поможешь разобраться? — Он жестами предложил глеллу сопроводить землян, и тот кивнул. — А мы с Кнеуфи немного попутешествуем. — Уже успел выучить имена и принять под команду, подумал Дан с невольной улыбкой. — Курт, ты поедешь с нами. Слетаем к нашему компьютеру, — пояснил он Дану. — Положение слишком серьезное, чтоб заниматься гаданием.
— Ты имеешь в виду?..
— Язык. Компьютер разберется в два счета, в него ведь заложен палевианский. Разница, как я понял, даже не в словах, а в произношении. В других условиях я и сам бы постепенно сориентировался, но не в этих.
Дан молчаливо согласился. Действительно, решать шарады было некогда.
Глелла усадили сзади, Курт сел рядом с ним, а Маран, естественно, устроился в кресле пилота, кивнув Дану на соседнее. Дан, впрочем, предлагать свои услуги не стал, про себя он уже давно признал, что Маран водит флайер лучше него.
Через каких-нибудь двадцать минут флайер приземлился почти вплотную к двери «термоса», в котором неделю назад они разбили лагерь, а еще через пять Кнеуфи уже сидел перед компьютером, отвечая на вопросы программы «Лингва». Дан сразу вспомнил, как расшифровывал палевианский язык с Миут. Правда, жалкая, дрожавшая от неодолимого страха, похожая на пойманную птицу палевианка, казалось, не имела ничего общего с этим спокойным сосредоточенным человеком, которого отличали от окружавших его землян (Дан мимолетно улыбнулся своей привычной оговорке) лишь число пальцев да странная форма грудной клетки, килем выдававшейся вперед под тонкой рубашкой из блестящей ткани. И однако оба принадлежали к одному народу, во всяком случае, к одной расе, и Дан встал, вынул из шкафа пакетик с абрикосовым соком, вскрыл его и подал в первой же паузе программы Кнеуфи, жестом объяснив ему назначение предмета. Тот не стал ни пугаться, ни удивляться, только понюхал сок, потом осторожно пригубил. И выпил. Наверно, никогда не пробовал натуральных продуктов, подумал Дан и забеспокоился. Не совершил ли он опрометчивый поступок, что если глеллу повредит новая для него пища? Но с Миут ведь ничего не случилось…
Расшифровка… хотя это была даже не расшифровка, а всего лишь адаптация… заняла менее получаса. Как только компьютер сообщил, что работа завершена — на экране вспыхнула фраза «feci, quod potui, faciant meliora potentes», пару дней назад Патрик, дабы подшутить над Даном, частенько употреблявшим эту формулу, заменил ею обычный свето-звуковой сигнал — Маран сразу задал первый вопрос, Кнеуфи с готовностью ответил, и через несколько минут картина прояснилась. Как и следовало ожидать, глеллы перешли на использование подземных вод во времена столь давние, что абориген затруднялся назвать, хотя бы приблизительно, даже число прошедших с той поры тысячелетий. В районе Глеллы… на пару минут возникла терминологическая путаница, но потом выяснилось, что уже два века обитатели единственного населенного города планеты называют его по имени своего мира… в районе Глеллы было несколько десятков скважин, и они давали воду более или менее исправно до… до каких пор, разобраться не удалось, возникла путаница с единицами времени, и Маран задерживаться на этой теме не стал… а потом вдруг стали одна за другой отказывать. Девять дней назад перестала работать последняя скважина, видимо, иссяк водоносный пласт. Сделали попытку найти воду за пределами городской и непосредственно прилегавшей к ней территории. Чтобы добраться до соседних поселений, движимые отчаянием глеллы осмелились даже вывести из подземного ангара пару летательных аппаратов, которыми никто не пользовался давным-давно, при жизни поколения Кнеуфи уж точно. Но и поспешно расконсервированные в четырех наиболее близких городах скважины воды не дали. Так прошли отпущенные природой считанные дни, которые можно протянуть без воды, найти ничего не удалось, наверно, был исчерпан весь артезианский бассейн района. И тогда глеллы примирились с мыслью о смерти.
Ознакомительная версия.
