Крис, поражённый увиденным, пытался понять истинную причину происходящего. Чем дольше он вглядывался в лица своих друзей, тем больше понимал, что Юпитер подавляет их, внушая чувство первородного страха.
Впрочем, всё это не давало ответа на самый важный вопрос: «Почему так происходит?». Ланц ещё раз осмотрел свой экипаж, и вновь убедился в своей правоте. Они объединились в две группы, старательно поддерживая беседу на отвлечённые, пустые темы, и всё это ради одной цели – отвести взгляды от экрана с красным гигантом.
Ситуация становилась критической, грозя перейти в непредсказуемое развитие, грозящее эмоциональным срывом или взрывом негативных эмоций, способных поставить крест на самой идее дальнейшего путешествия.
Впрочем, единственной, объективной причиной подобного подавленного состояния людей – был Юпитер, с его кроваво-красным пятном, вращающимся между менее кровавыми течениями и потоками его жидкой поверхности.
– Нет сомнения, что Юпитер давит на их психику. – Попытался рассуждать Крис, чтобы понять, как выйти из создавшегося кризиса. – Даже Щербаков подавлен, что указывает на серьёзность проблемы.
Откладывать решение было невозможно. Ланц повернулся лицом к своему пульту, надел наушники, заранее переключив связь с Макаром на встроенный микрофон.
– Макар, ты меня слышишь? – едва прошептал он.
– Да, командир. С экипажем что-то происходит. Их биоритмы подавлены – это признак страха, с которым они не могут совладать. – Ответил Макар, используя для связи, только наушники Криса.
– Макар, запускай реактор на полную мощность. Мы не пойдём на петлю вокруг Юпитера. Идём по касательной, с выходом в точке, максимально близкой к намеченной ранее трассе.
– Приказ понял. Приступаю к разгону и расчёту точки выхода за Юпитером. – Макар, странно притих, сохранив слабый шум в наушниках, как если бы он собирался продолжить разговор.
– Макар, что-то не так? – поинтересовался Крис.
– Предлагаю убрать изображение Юпитера со всех экранов, создав иллюзию, что мы его оставили позади.
– Ты, умница! Как я сам не догадался? – радостно прошептал Крис в микрофон.
Изображение красной планеты на всех экранах стремительно уменьшилось, превратившись в песчинку, а, спустя мгновение, вовсе исчезло. Явно ощущаемое всеми ускорение звездолёта, только подтвердило реальность, происходящего на всех экранах.
Украдкой бросая взгляды на экраны, члены экипажа заметно ожили. Послышались смешки и привычная болтовня Щербакова, подтвердившая окончание странного, словно, гипнотического кризиса, с которым ещё предстояло разобраться, но не сейчас.
– Макар, зови всех на ужин, а дальше – отбой. Для убедительности, можешь перевести бортовые часы на пару часов вперёд, только не забудь восстановить их, когда все разойдутся по каютам.
Макар сделал всё в лучшем варианте. Плотно поужинав, все молча разбрелись по своим каютам, чтобы, проснувшись утром, забыть о случившемся, как о дурном сне.
Утро обещало быть насыщенным. Быстро позавтракав, Крис поспешил на своё рабочее место, чтобы, как можно быстрее, прояснить ситуацию с их местоположением в космосе, выяснив, попутно, скорость, расход топлива и другие параметры полёта.
К его огромному удивлению, он не был первым трудоголиком в это утро. В пилотском зале его ожидала целая компания: Лия, Грэм, Сергей и Анни. Судя по горящим экранам на пультах астронавигаторов, они пришли сюда намного раньше Криса, а тот факт, что они расположились вокруг его рабочего места, не обещал ничего хорошего.
– Отлично, Григорий!?
С места в карьер начал защитную атаку Крис, протягивая ладонь для пожатия Сергею, и приветливо кивая головой во все стороны, приветствуя остальных.
– Нормально, Константин, – буркнул в ответ Щербаков, не готовый к предложенному Крисом началу разговора.
Крис крепко сдавил протянутую ладонь Сергея, молниеносно тряхнул ладонь Грэма, самостоятельно найдя её на колене историка.
– Что приуныли? Может, съели чего или ещё не завтракали? – добил их своей шуткой Ланц.
– Мы ещё не завтракали, – промямлил Грэм.
– Зря, блинчики с мясом были изумительны. Советую отведать, но после нашего разговора. – Крис перевёл взгляд на Лию и, глядя ей в глаза, обратился к компьютеру. – Макар, выведи все параметры полёта двумя списками – планируемые перед полётом и имеющиеся на настоящий момент.
На большом экране высветились две колонки слов и цифр. Крис бегло просмотрел списки, обнаружив полное совпадение курсов полёта, незначительное отставание по скорости и существенное по продвижению от Юпитера, как от опорной точки отсчёта. Расходы дейтерия указывали, пусть и на незначительный, но, всё же, перерасход топлива.
– Командир, нужны ответы, – первой начала Лия.
– У меня, их нет, есть только пересказ вчерашнего происшествия.
– Крис, вы о чём? – не удержался Грэм.
– О вчерашнем происшествии, – спокойно повторил Ланц. – О встрече с Юпитером.
Одного упоминания названия планеты было достаточно, чтобы собеседники Ланца замолчали, непроизвольно, отведя взгляды от экранов.
– Анни, мне нужна ваша помощь, как психолога. Предлагаю перейти в комнату псхокоррекции.
Возражений не было, все молча направились в сторону медицинского блока. К большому удивлению Криса, они не встретили других членов экипажа. Судя по всему, они всё ещё не пробудились.
– Анни, необходимо провести гипносеанс с Лией, Грэмом и Сергеем. – Крис жестом указал своим спутникам на стулья, выставляя один из них так, чтобы сидеть лицом к собеседникам. – Садитесь, садитесь, – твёрдым голосом продолжил Крис. – Сейчас всё узнаете.
Экономя время, Крис рассказал о вынужденном отказе от выполнения разгонной петли вокруг Юпитера, что неизбежно отразилось на параметрах полёта. Когда основные вопросы были сняты, командир приступил к наиболее важной части встречи.
– Судя по тому, что мне пришлось наблюдать вчерашним вечером… – Ланц замолчал, подбирая более подходящее определение произошедшему. – речь идёт о способности Юпитера влиять на психику человека, вводя его в гипнотическое состояние.
– Командир, вы о чём? – возмущённо отозвался Щербаков.
– О вашем вчерашнем страхе, который вы все пережили, когда мы приблизились к планете, Серёжа. Чтобы не затягивать серию бесполезных вопросов, предлагаю послушать следующую важную информацию. Макар, поясни присутствующим, что вчера произошло.
– При подлёте к Юпитеру, я обнаружил сильнейшее излучение, не известной природы, исходящее от планеты. Спустя минуты, мои датчики уловили локальные всплески инфразвука в помещениях корабля, но более всего, в пилотском зале, точнее, в зоне расположения основной части экипажа.
