Увлекшийся Фитиль остановился, только полностью выдохнувшись. Сенька, не шевелясь, лежал на земле.
Чуть отдышавшись, Фитиль вновь пнул Сеньку ногой.
— Ну, урод, говори, как ты это сделал? — приподнял его с земли кредитор, схватив за отворот футболки.
— Что сделал? — просипел Сенька, повиснув кулем.
— Сам знаешь что. Как ты в собаку превратился?
"А я реально в собаку превратился?" — удивился Сенька, сплевывая идущую носом кровь.
Спасение явилось неожиданно.
— Упарился? — раздался чей-то голос, и Сенька увидел, как позади Фитиля нарисовался тот самый алкаш, которого он спугнул, влетев в металлическую махину.
— Чего тебе, дед? — нелюбезно поинтересовался Фитиль, отпуская Сеньку. Белая отглаженная рубашка прилипала к спине, светлые ботиночки заляпаны бурыми пятнами…
— Говорю, никак упарился? — участливо осведомился дед и, не дожидаясь ответа, продолжил, протягивая Фитилю запотевший снаружи граненый стакан с шипучей желтой жидкостью: — Глотни лимонадику холодненького, полегчает.
Гладкого лица Фитиля Сенька не видел, но легко мог себе представить, как на нем появляется выражение брезгливости. Но Фитиль, видимо, и правда упарился, потому что, поколебавшись, взял-таки протянутый стакан и осушил его до дна. Алкаш выжидательно наблюдал за ним.
Фитиль бросил стакан обратно, алкаш на удивление проворно его поймал.
— Ну как? — осведомился он, и Сеньке почудилось легкое ехидство в голосе алкаша.
— Отвали, дед, — огрызнулся Фитиль. Впрочем, огрызнулся вяло. Постоял, покачиваясь, а потом согнулся едва не пополам, сделал пару неверных шагов в сторону и тяжело облокотился о стеклянную стену "Парадиза", натужно втягивая в себя воздух. Дрожащими руками достал сотовый, что-то коротко просипел в трубку, и вскоре подъехавший джип увез его прочь от ошалевшего Сеньки.
***
Балваныч, дождавшись, когда отъедет джип, подхватил избитого парня подмышки и волоком протащил пару шагов, в тенек металлической бандурины. Отошел, позвенел монетами. Махина заурчала, послышался звук льющейся газировки. Через несколько мгновений, присев около парня, он уже подносил к его губам стакан с прозрачной шипучей жидкостью.
— Ты пей, пей, — приговаривал Балваныч, поддерживая пареньку голову.
Тот был слишком измучен, чтобы сопротивляться, и потому осушил стакан до дна и бессильно откинулся на землю. Однако, уже через пару минут осторожно, с опаской поднялся на ноги, удивленно ощупал себя и затем уставился на Балваныча круглыми глазами.
— Эй, Балваныч, — прокричал кто-то издалека. Это был дядя Коля; в одной руке он нес пакет с рыбой, распространяющий крепкий копченый аромат, в другой — мятую оранжевую каску, — Слышь, прошли ноги. Вообще не болят!
Балваныч только кивнул в ответ. Дядя Коля же, подойдя, поставил пакет на горячий асфальт, подозрительно посмотрел на взъерошенного Сеньку и опять повернулся к Балванычу:
— А чего это ты у меня давеча про ноги выпытывал?
— Проверить кое-что хотел.
— Чего?
— Теорию одну, — важно надул щеки Балваныч.
— Ты не темни, Балваныч, говори как есть.
— Значит, такое тут дело, Колян. Видишь газировку? Вот от нее все болячки и проходят.
— Да ну тебя, — сердито плюнул дядя Коля.
— Не хочешь — не верь. Только вот парень этот, — и Балваныч, не глядя, махнул рукой на Сеньку, — совсем недавно избитый был, да так, что рукой не шевельнуть. Зато после газировки — как новенький. А тот, кто бил его, хлебнул апельсиновой, и его тут же скрутило.
Дядя Коля собрался было открыть рот и во всеуслышанье заявить, что таких чудес на свете не бывает, да так и застыл с раскрытым ртом, глядя на что-то позади Балваныча. Балваныч обернулся — и тоже разинул рот. Спасенный парень вертел что-то блестящее в руке и через каждые несколько секунд пропадал, а на его месте появлялась здоровая псина.
— Во дела, — пробормотал дядя Коля. — Тогда и мне удивляться нечего… ну-ка, Балваныч, посмотри!
С этими словами дядя Коля водрузил поверх своей дачной панамки оранжевую каску — и исчез. Потом появился — уже с каской в руках.
— Ничего не понимаю, — заявил дядя Коля.
— Зато я понимаю, — послышался тут чей-то голос.
Все трое разом обернулись. Из стеклянных дверей супермаркета в сопровождении дюжего охранника появился сам хозяин "Парадиза" Раис Ильдарович Бахтеяров.
***
— Это волшебные вещи, — уверенно заявил Раис Ильдарович, внимательно наблюдавший за происходившим последние полчаса из окна своего офиса в "Парадизе".
"Брехня", — собрался уже заявить Балваныч, но промолчал. Он же своими глазами видел, как исчезал дядя Коля и как превращался в собаку парень. Сам пил газировку, и от той, что с сиропом, едва концы не отдал, а от простой у него все болячки пропадали.
— Ну, и что мы с этими вещами делать будем? — продолжил, не дождавшись ответа, владелец "Парадиза".
Сенька, услышав его слова, покрепче сжал кастет в руке, дядя Коля спрятал каску за спину, а Балваныч взъярился не на шутку:
— Не, вы слыхали? "Мы"! Это каким же макаром ты к нам примазался? Тебе никаких волшебных вещей не досталось.
— Неправда, — спокойно возразил Раис Ильдарович, — Автомат с газированной водой находится на арендованной мной земле.
— И что с того? Как им пользоваться я первый узнал. Так что ты лапы-то свои загребущие подбери.
— Я ведь по-хорошему предлагаю договорится, — по-прежнему ровно ответил хозяин "Пардиза". — Вместе решить, что с этими вещами делать.
— Что делать, что делать… Использовать, — пробурчал себе под нос Сенька.
— Вот именно, — обрадовался Раис Ильдарович, — Надо продумать, как сделать так, чтобы это было наиболее выгодно.
— Да уж, какой ты у нас по выгоде специалист, все знают, — сделал тут шаг вперед дядя Коля. Белая дачная панамка воинственно съехала набекрень, а голос звенел от язвительности. — С той самой поры знают, как стало известно, на какие деньги ты свой первый ларек открыл, чтоб пацанам мелким водку с сигаретами продавать. Он же мать свою в дом престарелых отдал, квартиру ее продал, а вырученные деньги в бизнес вложил, — сообщил он присутствующим.
Странно, но Раис Ильдарович промолчал, стиснув зубы и отрешенно глядя в сторону.
— Словом, обойдемся как-нибудь без твоих советов, — подытожил дядя Коля.
— Да, без тебя как-нибудь справимся, — подхватил Балваныч. Повернулся к дяде Коле и добавил уже тише: — У Анны Кузьминишны внучек от астмы задыхается, и я тут думал как раз снести им стаканчик газировки.
