— Меня зовут Лея Скайуокер, — мило улыбнулась Лея, представляясь рхоммамульцу. И тут же об этом пожалела. — Уважаемый — вам нехорошо?
Брин смертельно побледнел и пошатнулся, едва не упав, однако стоящий слева от него немолодой рхоммамулец в скромном цивильном костюме успел поддержать помощника председателя. Пусть Рхоммамуль и был захолустным миром, но не знать, кто такая Лея Скайуокер, даже здесь было бы верхом идиотизма. Дочь САМОГО Верховного Главнокомандующего Имперским КосмоФлотом Тёмного Лорда ситхов Дарта Вейдера и супруга принца Хейпского Консорциума Айсолдера, мать наследницы хейпского престола принцессы Инары Скайуокер! Перед глазами Брина неожиданно замаячила огромная тень нависшего над несчастным Рхоммамулем Звёздного Суперразрушителя «Палач» и тени поменьше, от хейпанских крейсеров, а уши наполнились мерной поступью имперских космодесантников, сходящих геометрически правильными рядами с десантных аппарелей звездолётов.
— Нет-нет, всё в порядке! — Брин судорожно провёл рукой по вспотевшему лбу. — Вы сказали, ваше имя — Лея Скайуокер? То есть…
— Господин Брин — я представляю Имперскую Дипломатическую Службу и моё происхождение здесь не имеет абсолютно никакой роли, — мягко произнесла Лея. — Я прибыла на Рхоммамуль в качестве официального представителя Галактической Империи для того, чтобы разобраться в происходящем на вашей планете и помочь вам избежать необдуманных действий в отношении Осариана.
— И вы хотите сказать, что на орбите над Рхоммамулем сейчас не висит эскадра Звёздных Разрушителей?
— Нет, не висит. — Лея ободряюще улыбнулась Брину. В самом деле, незачем рхоммамульцу знать о присутствии на окраине системы ИЗРа капитана Акдооля «Чёрная Звезда», укрытого преломляющим полем.
— Хоть это уже хорошо. — Даклиф Брин мотнул головой и с видом приговорённого к повешению повернулся к транспортёру. — Прошу вас, следуйте за мной. Председатель Брисса ждёт вас у себя.
Лея едва заметно кивнула своим телохранителям и подала условный знак командиру штурмовиков. Тот, повинуясь команде, жестом приказал солдатам подняться на борт дипломатического судна, что вызвало вздох облегчения у Брина. Алдераанка подумала о том, какова будет реакция Брина, когда он узнает, кем является её спутница, и невольно прониклась жалостью к рхоммамульцу.
— Ваша охрана? — Брин искоса взглянул на молчаливых айлонцев, закованных в чёрную броню, один вид которой наводил на всякие нехорошие мысли.
— Есть проблемы? — тут же встряла Мара. — Дипломатический представитель Империи имеет полное право на вооружённое сопровождение в любом приемлемом для себя формате. АТ-АТ в корвет не влезает, а вот они прекрасно там помещаются.
— А вы, простите, кто? — Брин с подозрением взглянул на анаксианку.
— Мара Джейд Скайуокер, Рука Императора… Хатт — а вот это больно!
Последнее восклицание вырвалось у Мары при виде того, как Даклиф Брин с ходу впечатался в металлический борт транспортёра, промахнувшись мимо входного люка. Ещё бы ему не промахнуться! Сначала дочь главкома и супруга хейпанского принца, а теперь ещё и Рука Императора, которая, к тому же, приходится женой сыну главкома! Да ещё и ситхом является в придачу!
— Господин Брин — вы себя хорошо чувствуете? — участливо осведомилась Лея. — Вам помощь медиков не требуется?
— Спасибо, нет, — немного невпопад отозвался Брин, всё же сумевший найти вход в машину. — Хорошо, всё хорошо. Надо ехать.
Лея и Мара переглянулись и совершенно не к месту прыснули со смеху. Беззвучно, чтобы не обидеть и без того несчастного рхоммамульца.
Тамактис Брисса ждал посланника Империи в своём рабочем кабинете, где, помимо председателя Высшего Планетарного Совета Рхоммамуля, присутствовали почти все чиновники местной администрации. Почти — так как Брин с явным неудовольствием отметил факт отсутствия главного зачинщика всего этого безобразия. Не исключено, что Ном Анор узнал о прибытии Леи Скайуокер по своим каналам и счёл за благо не показываться дипломату Империи на глаза. Однако Шок Тиноктин присутствовал. Вице-председатель правительства Рхоммамуля выглядел испуганным и при виде Леи и Мары облегчённо выдохнул. По-видимому, от двух женщин он не ожидал ничего плохого. А зря, злорадно подумал Брин.
— Рад приветствовать на Рхоммамуле представителей Галактической Империи! — Тамактис Брисса поднялся из-за стола и двинулся навстречу Лее и Маре, радушно улыбаясь. — Позвольте представиться, леди — Тамактис Брисса, председатель Высшего Планетарного Совета Рхоммамуля!
— Взаимно, председатель Брисса. — Лея сдержанно улыбнулась в ответ и вежливо поклонилась Бриссе. — Позвольте и мне представиться, в свою очередь. Советник-посланник по особым поручениям Галактической Империи Лея Скайуокер, мою спутницу зовут Мара Джейд Скайуокер, она является одной из Рук Императора.
После этих слов алдераанки в помещении наступила мёртвая тишина.
Лея с интересом оглядела присутствующих. Большинство от услышанного впало в лёгкий ступор, а один из чиновников — среднего роста худощавый рхоммамулец в неброской одежде — сильно побледнел при услышанных именах и сделал попытку слиться с креслом, в котором сидел, чтобы сделаться как можно более незаметным. Понятно — сподвижник Анора, Шок Тиноктин. Но где же сам Ном Анор?
Тамактис Брисса прокашлялся и несколько нервно пригладил волосы, после чего оглядел собравшихся.
— Это… честь для нас, встретить столь известных… э-э… личностей, — произнёс он с некоторой заминкой. — Отрадно видеть, что Император уделяет столь большое внимание проблеме наших взаимоотношений с Осарианом. Столь незначительный конфликт…
— Вы называете это незначительным конфликтом? — Лея уселась в предложенное ей кресло, рядом устроилась Мара Джейд. Оба телохранителя-айлонца бронированными изваяниями замерли за их спинами, не обращая внимания на удивлённые и недовольные взгляды чиновников.
— А как прикажете это называть? — стушевался Брисса. — Конфликт ведь не выходит за рамки звёздной системы…
— Конфликта вообще можно избежать, если вовремя включить разум, председатель Брисса. Вы не можете справиться с кучкой каких-то оборванцев, которые размахивают металлическими дубинками и ломают технику и дроидов, и это при том, что ваши стражи правопорядка вооружены бластерами, станнерами, танглерами и водомётами?! Это, по-вашему, нормально?!
— А что вы предлагаете, госпожа посол? — подал голос один из чиновников. — Расстреливать их, как это практикуется в Империи?
