— Не знаю, — отрывисто сказал Алексей. — Может быть, чтобы потвёрже запомнили… и впредь не грешили… Зря ты с Димкой не поговорила. Он бы тебе мигом всё растолковал. Наизусть скоро Писание выучит… Как уголовный кодекс…
* * *
Вытряхнув мусорное ведро в переполненный контейнер с полуоторванной крышкой, бывший специалист по компьютерному дизайну, а ныне безработный Алексей Колодников выпрямился и, тоскливо прищурясь, ещё раз оглядел двор. Мусору везде было пораскидано изрядно. На пыльной крыше Костиковой «Волги» пошевеливалась труха от прошлогодних листьев, на асфальте вяло трепыхались обрывки газет и похожие на медуз пластиковые пакеты. С веток свисали целые простыни дырявого полиэтилена. Можно подумать, теплицу ветром разнесло…
Однако кое-где уже бодро чиркали мётлы — дворники вышли на работу. Вообще такое впечатление, что после роковой ночи всё успокоилось: и погода, и люди. Никакой суматохи у подъездов, никто не подгоняет фургоны, не грузит в спешке мебель… Хотя, с другой стороны, всё логично. Самое страшное — позади, теперь-то чего суетиться?..
На обратном пути Алексей решил заодно заглянуть в арку — проверить, нет ли свежих листовок, и стал свидетелем жанровой сценки в духе Федотова. Нет, даже не Федотова… Скорее — Репина. «Арест пропагандиста»… Асфальтированное дно сквозного каменного туннельчика было усеяно обрывками свежесорванных прокламаций, а в правой нише два милиционера (Колодникова передёрнуло от омерзения) негромко разбирались с прилично и скромно одетым мужчиной лет тридцати. В руках у одного блюстителя порядка имелся пластиковый пакет, явно отобранный сию минуту у задержанного. Устремив на ментов тихий светлый взгляд, мужчина что-то ласково втолковывал им вполголоса. От глаз Алексея не укрылось, что оба представителя власти, хоть и напускают на себя недовольный и начальственный вид, но всё равно выглядят как-то не совсем уверенно. Было в них что-то от тех котов, которым Колодников помешал недавно выяснить отношения в этой же арке.
— А у нас приказ… — чуть ли не оправдывался один из них, губастый и низкобровый. Неандерталец в чистом виде. — Случаи паники — пресекать… А вы её вон сеете…
«Вышел сеятель сеять…» Внезапно на Алексея снизошло вдохновение и он отважно двинулся к нише.
— Слышь, сержант… — придушенным голосом позвал он. — На секунду…
Губастый обернулся.
— Что у вас? — спросил он отрывисто.
— Вы с ним поосторожнее… — зловеще прошелестел Алексей, причём постарался стать так, чтобы громила в форме заслонил его от светлого взгляда задержанного гражданина.
— А чего?.. — Сержант тоже понизил голос. Боязливый манёвр Алексея несомненно произвёл на него впечатление.
— Колдун… — окончательно пригасив звук, вылепил губами Колодников. Многозначительно прикрыл и вновь вскинул веки, потом повернулся и, исполненный тихого злорадства, поспешил убраться во двор. Не оглядываясь. Кажется, должно сработать. Оба сопляки ещё, морды на редкость тупые — неужто не проймёт?..
Проняло — и даже раньше, чем Колодников предполагал.
— Так… — услышал он, уже сворачивая за угол, сердитый басок сержанта. — Иди и больше не попадайся, понял?..
Колодников выждал с минуту и вновь заглянул в сквозную каменную нору. Милиционеров там уже не было и в помине. Сгинули от греха подальше — пока на них порчу не навели. Оставшийся в одиночестве задержанный, слегка оторопев, смотрел в сторону Лифановского переулка.
Алексей, не скрываясь, прошёл до середины арки и, поставив пустое ведро на асфальт, первым делом подобрал более или менее целую листовку. Та-ак… Чёрная клякса, изображавшая зону справедливости по данным прошлой ночи, по-прежнему представляла из себя неровный расплывшийся крест, только сильно располневший в талии. Вернее — в талиях, коих насчитывалось четыре. В общем, можно сказать, вчера накрыло один только их квартал… То есть дом… А в промежутках между четырьмя щупальцами кляксы — ни единого пятнышка…
— Бросьте вы эту чепуху… — посоветовал мягкий насмешливо-ласковый голос. — Всё равно не поможет…
Колодников вскинул голову. Светлоглазый незнакомец, чуть было не задержанный ментами, смотрел на своего избавителя с сочувственной и немного виноватой улыбкой.
— А разве это не ваше? — недоверчиво спросил Алексей. — Я думал, вас за эти листовки и загребли…
— Нет, не моё, — просто сказал незнакомец. — Моё у меня сейчас отняли…
Ну правильно! Пластиковый пакет в руках губастого сержанта… Колодников, помаргивая, глядел на собеседника и прикидывал, какого содержания прокламации могли быть в отобранном пакете. Скуластое весёлое лицо, мягкие рыжеватые усы, спокойный взгляд… Незнакомец определённо нравился Алексею, непонятно было только, кто он такой. Раз назвал оккультную листовку чепухой, стало быть, христианин… На свидетеля Иеговы не похож — не агрессивен… Баптист? Бог его знает… Что-то маловато проникновенности для баптиста. Они ведь в каждый слог столько умиления вкладывают, что святостью за километр шибает… Ну и, понятно, не православный. Это вообще оборзеть надо, чтобы православных хватать!.. Сектантов там разных — ещё куда ни шло…
— А почему вы решили, что чепуха?.. — полюбопытствовал Колодников, ещё раз взглянув на обрывок бумаги со зловещей кляксой. — Всё правильно нарисовано… Уж я-то знаю — сам в этом доме живу…
— Нарисовано правильно… — сдержанно согласился светлоглазый.
— Так а что вам тогда не нравится? Ну, будут люди знать, как избежать опасности… Что тут плохого?
Странный собеседник с весёлым сожалением взглянул в глаза Алексею.
— Да нет никакой опасности, — всё так же просто сказал он. — Вернее есть, но не для всех…
— То есть? — вскинулся Колодников.
— Видите ли… — задушевно проговорил незнакомец и на секунду задумался. («Нет, всё-таки, наверное, баптист», — решил про себя Алексей). — Когда человек обращается к Богу, все его прежние грехи тут же прощаются… И человек это чувствует. Его перестаёт мучить совесть за то, что он натворил в прошлом… Он умер для греха. Так, кстати, и у апостола Павла сказано…
— Очень интересно! — Колодников усмехнулся. — А если человек обратился к Богу, а совесть всё равно не унимается?
— Значит, ему только кажется, что он обратился к Богу, — как бы извиняясь, объяснил светлоглазый, — а в глубине души по-прежнему остался язычником… Раз совесть всё ещё мучит за прошлые грехи, значит они не прощены…
Не найдя, что возразить, Алексей несколько секунд пребывал в оцепенении. Сказанное с поразительной точностью наложилось на версию Кирюши Чернолептова. Совесть срывается с цепи и расправляется с телом… Но если грехи прощены, то и с цепи срываться нечему…
