–– Душа праздника требует! Завтра в город сгоняем - еще мяса привезем.
–– Сдурел? У меня в багажнике еще ведро! –– взвыл Славка. –– В вегетарианство переходить надо!
–– Э-э, я что, баран, да? –– насупился Шато.
Мишка время не терял и начал нанизывать сочные куски на шампура, скинув мешавший бивень на колени Марьяны.
–– Слушай, иди, да?! Сам! –– попытался отпихнуть торопыгу грузин. –– Мясо –– дело мужское, один рука нужен!
–– А я что, по-твоему, на Шуру смахиваю? –– грозно сдвинул брови Сокол.
–– Зачем? –– неподдельно удивился Шато.
–– А не рано шашлык затеваете, мужики? Углей-то нет, –– встряла Маша, миловидная шатенка 22 лет от роду, с рысьими глазами.
–– В самый раз, солнышко, –– чмокнул ее в щечку Дима, ее законный супруг и сказочно красивый брюнет, стащив из-под носа благоверной пару конфет.
–– Димка! –– тут же шлепнула его по руке возмущенная супруга.
–– Все, все! –– примиряюще развел тот руками, скорчил покаянную гримасу и отвернулся, чтоб беспрепятственно запихнуть в рот вожделенную конфету.
Аленка с легкой укоризненной смотрела, как Сергей и Максим складывают под диван бутылки с виски, и вздохнула:
–– Упьетесь.
–– Что ты, Аленушка, на три дня ведь, –– проблеял Мальцев, преданно заглядывая ей в глаза.
–– На два,–– уточнила она, пытаясь выглядеть грозной.
–– Ну, на два, –– не стал спорить тот.
–– Я не понял, а кто костер разводить будет? –– возник в проеме входной двери еще один ‘уфолог’–– Артем Корельский или попросту –– ‘Карел Готт’. Очень он на знаменитого чехословацкого певца похож был, внешне. –– Сокол, куда дрова дел? Опять в лес идти?
Парня развернули и вытолкали во двор, показывать, где дрова лежат. Макс закрыл диван, сел, засунул в рот стебель укропа, взял гитару и дурным голосом заорал:
–– ‘Не кочегары мы, не плотники - да! А мы монтажники, высотники - да!...’
Алена села напротив него, обвела унылым взглядом компанию и тяжело вздохнула: умела бы она говорить ‘нет’, сидела бы сейчас дома и спокойно читала Шелдона, попивая кофе. И конспекты, кстати, переписать бы успела…
К десяти вечера, ночная тьма плотным покрывалом окутывала поселок.
Шумная компания разместилась во дворе, вокруг костра и разрывала тишину своим гомоном. Шашлыки, мастерски приготовленные Шато, благополучно исчезали. Запасы мартини неуклонно стремились к завершению. Сытый Макс ‘на гора’ выдавал одну песню за другой, смешивая репертуар Митяева и Розенбаума со своим собственным.
Мишка стоял, как глыба неизвестной породы, возвышаясь над костром, и с рыком снимал зубами куски мяса с шампура. Марьяна, сидя на бревне с бокалом спиртного, во все глаза смотрела на голодного великана. Шато косился на армянку, старательно подливал мартини и пытался переключить ее внимание на себя –– горячего грузинского парня.
Маша, в заботливых объятьях Димы, вторила Максу, и неувядающее: ‘Солнышко лесное ‘, неслось над местечком, сотрясая холодный, вечерний, сентябрьский воздух. Артем, Славка и Костик Загудало, низкорослый крепыш с генами дружественной Украины в третьем поколении, лежали невдалеке от костра на старых ватниках и, тыкая в небо пальцами, о чем-то спорили в полголоса.
–– Не озябла, Аленушка? –– озаботился Серега и обнял подругу, накрыв ее плечи своей курткой. Алена благодарно вдохнула, прижалась к нему и уставилась в звездное небо над головой.
–– А где обещанное НЛО? –– спросила Марьяна, кокетливо поведя необъятными плечиками.
–– Э! Рано, да?! Мало выпили, –– ответил Шато, подливая ей мартини.
–– Они ночью появляются, часа в два, –– с серьезным видом заметил Мишка.
–– Прямо здесь? –– округлила глаза Марьяна.
–– Да, на опушке, –– подсел в круг Артем.
–– А вы видели? –– заинтересовалась та.
–– Конечно!
–– Ой, мамочки! Страшные?
–– Нет, хотя с непривычки…–– и братья-уфологи, учуяв благодарного слушателя, начали активно вешать неискушенной армянке лапшу на уши.
Алена прикрыла глаза, пригревшись у груди Мальцева.
–– Устала? –– спросил Серега, косясь на нее.
–– Немного. День какой-то суетный, да и вообще неделька не задалась.
–– Может, спать пойдем?
––Нет, давай еще посидим.
––….это научно доказанный факт!
–– Мало ли ненормальных?..
––..Это я ненормальный?!
––..а факты? Про это уже столько писали, что ваш скептицизм, юноша, как бы это помягче выразиться.. ––надрывались уфологии.
–– Слушай, Сереж, я все понять не могу, как взрослые люди, состоявшиеся мужчины верят во всю эту чепуху?
–– ‘Есть многое на свете, друг Гораций…’
Этот ответ не удовлетворил Алену, и она громко спросила, обратившись к собравшимся:
–– Ребята, а кто-нибудь из вас видел живого инопланетянина? Сам? Своими глазами?
Над костром повисла тишина и вдруг, Славка поднялся, шагнул к огню и брякнул, обводя друзей покаянным взглядом:
–– Я видел.
–– Когда? –– обалдел Сокол, на минуту забыв про шашлык.
–– Здесь. В августе.
–– И какие они? –– спросила Марьяна, а друзья переглянулись недоверчиво и загалдели:
–– Почему, нам не сказал?..
––..Ну, чего пристали, дайте ему рассказать!..
––..Где видел-то?!..
––…еще друг называется…
–– Да праздник еще какой-то был, мы в лес пошли..
–– А-а-а, это тогда, –– разочарованно протянул Макс и опять обнял гитару.
–– А я все гадал, чего он зеленый такой? Перепил что ли? –– поскреб затылок Мишка.
–– Так мы с тобой же ходили! Я никого не видел, –– озаботился Артем.
–– Я … действительно их видел, –– у парня даже голос сел, и у костра затихли. –– Я,...отстал тогда и заплутал немного. Ходил, ходил, потом смотрю, огонек вроде, ну и подумал – вы. Рванул на радостях, а там…Не знаю,… люди как люди, только одежда странная и лица словно восковые, неестественные, костюмы еще …и штучки у поясов, как пейджеры, только светятся.. Я и не помню, чтоб так пугался .. как тогда. В общем, развернулся на ходу и деру, куда глаза глядят, лишь бы подальше. А в голове бьется –– уходи, уходи, быстрее,… Не знаю, может, спасся, может, наоборот … Только, как вас увидел, почувствовал такое облегчение: все, жив, думаю! А вам сказать.. стыдно, в общем! Испугался, драпанул, как заяц…Вот и промолчал.
––Точно, на людей похожи?
––..Надо было сказать! Мы бы их мигом скрутили, пообщались…
––..Да перепил, вот и почудилось…
–– Да не пили мы!
–– А я все равно не верю, –– заявила Алена, и ребята, смолкнув, недоуменно уставились на нее.
