– Слышал, слышал, Андрей Андреевич, мне всё уже доложили.
– Это какое-то недоразумение, – тихо сказал следователь.
– Сколько лет служу в органах, столько слышу одно и то же – недоразумение. Не ты первый, не ты последний. У меня в последнее время тоже сердечко стало пошаливать, видно, и мне скоро на медкомиссии придётся сказать: «я здоров, это просто недоразумение».
– Но я действительно здоров! Это сестра. Она не умеет мерить давление. Я повторно пройду комиссию.
– Всё старо, как этот мир. Даже слова не меняются. Естественно, вы можете пройти комиссию позже, и даже в другой клинике, но сегодня вам необходимо лечиться. Идите домой и выздоравливайте.
– А…
– За работу не беспокойтесь. Моим приказом вы отстранены от дела в связи с болезнью.
– А кто…
– Александр Вихарев, – не дослушав, сказал полковник. – Вы же хотели спросить, кому я отдам ваше дело?
– Да, – тихо сказал Андрей Андреевич, – разрешите идти?
– Конечно, конечно, идите домой и лечитесь.
Следователь вышел в коридор. Навстречу ему с какими-то бумагами шёл Вихарев.
– Саша, тебе моё дело передали?
– Да.
– Я бы хотел тебе кое-что объяснить.
– Зачем? Я уже закрыл его.
– Как!
– Очень просто, в связи с отсутствием события преступления.
Если с отстранением следователя от дела вопрос был решён быстро, то с беспредельщиками полковнику пришлось поломать голову.
Действительно, не может же он бросить против преступников находящиеся в его подчинении милицейские силы? Стоит только милицейским сыщикам приблизиться к директору, как участие его – полковника милиции, в преступном сообществе будет очевидным. Если какие-то беспредельщики смогли увидеть, что директор трикотажной фабрики живёт на нетрудовые доходы, то для специалистов вывести на чистую воду обыкновенного цеховика не составило бы никакого труда. А если возьмут директора, то он потянет за собой и его – человека, который во всём прикрывал своего патрона. Можно было бы, конечно, организовать всё через воров в законе, но вся загвоздка как раз и состояла в том, что преступники не подчинялись воровским законам, а следовательно, воровские авторитеты для них ровным счётом ничего не значили. Оставалось только одно – действовать самостоятельно, никого в это дело не привлекая. Вычисляя похитителей сына директора, полковник воспользовался подсказкой директора: деньги имеют свойство кончаться. Сумма, выплаченная бандитам за освобождения ребёнка, была не очень большая. Это говорило о том, что преступники неопытные, а коль скоро это так, то потратив её, они обязательно попытаются повторить то, что у них получилось. Ждать пришлось недолго. Через два дня директор позвонил полковнику и рассказал о телефонном звонке вымогателей. Дальнейшее было делом техники. Опытному милиционеру не составило большого труда вычислить преступников и устроить им засаду. Вот здоровый детина прошёл мимо спрятавшегося за углом полковника и, не заметив его, повернулся спиной. Полковник, как пружина, распрямился, и с ножом бросился на противника. Но не успел он занести нож для удара, как почувствовал, что чья-то сильная рука схватила его за горло и перекрыла воздух. Полковник хотел закричать, но горло было так сдавлено, что вместо крика получилось какое-то тихое шипение. Голова закружилась и тело стало обмякать.
– Выследил всё-таки, сволочь легавая, – еле расслышал чей-то голос полковник.
С левой стороны спины почувствовалась резкая режущая боль, и сознание провалилось в чёрную мглу.
Следователь открыл ключом свой кабинет и зашёл в него. За столом сидел Сапожников и быстро что-то строчил.
– Ну как, писатель, придумал что-нибудь?
Сапожников перестал писать и с явным раздражением посмотрел на милиционера. Андрей Андреевич догадался, что раздражение вызвано тем, что автора грубо вырвали из его придуманного мира.
– Про вымогателей немного не успел.
– Ничего, в следующий раз придумаешь.
– А он будет?
– Кто, он?
– Следующий раз.
После этих слов по спине следователя пробежали мурашки.
– Конечно, будет, – твёрдо сказал он. – Иди домой, а я постараюсь сегодня прочитать.
Петя встал и молча вышел из кабинета. Следователь собрал исписанные листы, положил их в портфель и тоже пошёл домой.
Придя на следующий день в управление, Андрей Андреевич обнаружил, что сотрудники столпились у дежурного и что-то громко обсуждали.
– Вообще, такие вещи надо заранее объявлять, – возмущался долговязый офицер. – Может быть, у меня трусы рваные!
– А ты попроси полковника, чтобы тебе со склада новые по такому случаю выдали, – посоветовал кто-то.
Сотрудники не засмеялись, а заржали над товарищем после этой шутки.
– Что, сегодня срок замены трусов у офицерского состава? – тоже решил пошутить Андрей Андреевич, подойдя к дежурному офицеру.
– Нет, сегодня медицинский осмотр у всего личного состава, а у капитана Свиридова трусы рваные.
Офицеры снова разразились смехом, а Андрей Андреевич прислонился к стенке и закрыл глаза.
– Андрей, что с тобой? – услышал он голос дежурного.
– Нет, ничего.
– Как же ничего, ты же бледный, как снег.
– Не выспался, – решил отшутиться следователь. – Всю ночь детектив читал.
Андрей Андреевич оттолкнулся от стены и пошёл в свой кабинет. Он пытался как-то успокоить дрожь в ногах, но они его не слушались.
– Андрей, ты куда? – снова услышал он голос дежурного.
– В кабинет.
– Сегодня медосмотр. Санчасть в другой стороне.
Дежурный показал рукой в противоположенную сторону.
– Что ты прицепился к человеку? Может быть, у него вообще трусов нет, – пошутил кто-то из офицеров.
Взрыв смеха раскатился по всему управлению. Моментально внимание всех переключилось с Андрея на шутника, что позволило следователю незаметно подняться на третий этаж, зайти в свой кабинет и закрыть его за собой на ключ. Андрей Андреевич открыл сейф, достал оттуда таблетку элениума, подумал немного, достал ещё одну, проглотил обе и запил двумя стаканами воды. Затем следователь достал листы, исписанные Сапожниковым, и стал перечитывать их. Телефонный звонок раздался тогда, когда последний лист был прочитан и положен на стол.
– Андрей, ну куда же ты пропал? – услышал он в трубке голос дежурного. – Я же тебе говорил, что мы с утра медкомиссию должны пройти. Наши все прошли, ты один остался.
– Сейчас иду, – еле выдавил из себя Андрей Андреевич.
Он встал, подошёл к сейфу, достал ещё одну таблетку элениума, принял её и пошёл на медосмотр.
В санчасти уже никого не было. В дверях его встретил взволнованный дежурный.
