— Что случилось? Почему только ты на связи? — спросил Хо.
— Мы получили хорошую встрепку. Всё, молчи.
Несколько секунд спустя, показавшихся Тэлли вечностью, она учуяла запах пота Дэвида. Ну да, Дымники не стали возвращать себе старомодную технику. Теперь она не была беспомощна.
Тэлли щелкнула пальцами, и скайборд Дэвида оторвался от земли. Она вскочила на него и неуверенно закачалась. Тэлли помнила, как ездила на нем несколько месяцев назад. Этого было достаточно. На данный момент.
— Хо, я иду к тебе, — Тэлли кое-как долетела до места, где доска поймала активность металла.
Она поднялась над деревьями и просканировала горизонт. Она не могла видеть Дымников, но рядом с ними двое «Резчиков» светились как маленькие угольки.
Глядя на звезды, она рассчитала координаты.
Они направлялись к реке. Но с их весом подниматься по ней будет не так уж просто…
— Хо! К Западному краю Следа! Быстро!
— Зачем?
— Что бы сэкономить время! — она должна держать их в поле зрения.
— Хорошо я буду там, — ответил Хо, — но что опять произошло?
Тэлли не ответила. Она неслась сквозь верхушки деревьев. Ей не хотелось делать то, что она собиралась. Но там была Шэй…
Это был ее шанс доказать, что она действительно стоит того, что бы называться особенной.
Хо ждал ее там, где деревья начали расступаться.
— Эй, Тэлли, — спросил он, когда она подлетела поближе, — почему ты летишь на этом куске говна?
— Длинная история, — она подлетела к нему вплотную.
— Ладно, но тогда скажи мне, как… — он испустил изумленный возглас, когда Тэлли столкнула его со скайборда, позволяя упасть в темноту.
— Извини, Хо-ва, — сказала она, переступая на его доску.
Она понеслась в сторону реки. Через некоторое время она уже пересекла границу города.
— Пора это заканчивать.
В ее наушнике раздался возмущенный голос Хо:
— Тэлли, что за …
— Эй, тихо. У них Шэй. И Фаусто. Тэчс лежит в Следе без сознания. Найди его и пригляди за ним. Я скоро.
Охота снова началась.
— Мы получили сигнал. — Тэлли обнажила зубы, — И Шэй велела никаких звонков доктору Кэйбл. Ты понял?
Тэлли была уверена, что даже при данных обстоятельствах Шэй не хотела бы, чтобы все думали, что «Резчики» остались в дураках.
Сейчас, шум аэромобилей только дал бы понять Дымникам, что за ними следят. Но Тэлли могла подкрасться к ним бесшумно.
Она наклонилась вперед, разгоняя скайборд. Позади остались слабые протесты Хо.
Пятеро Дымников и двое пленников на четырех скайбордах. Никаким образом они не смогут лететь на максимальной скорости. Тэлли оставалось лишь помнить, что они всего лишь уродцы, а она — особенная.
У нее все еще оставался шанс спасти Шэй из рук Дэвида. И сделать это блестяще.
Тэлли летела низко и быстро, едва касаясь поверхности воды. По обеим сторонам берегов не было слышно ни звука.
Где же они?
Дымники не могли далеко уйти. Она отстала от них всего на несколько минут. Они, так же как и она, летели низко, ища большее взаимодействие с металлом. Тут, среди деревьев, даже яркое свечение Шэй и Фаусто разглядеть было практически невозможно. И это было проблемой.
А что, если они уже перелетели реку? И теперь сидят в засаде, поджидая ее. С их новыми скайбордами, они могли лететь в любом направлении.
Тэлли нужно было подняться, что бы осмотреться. К тому же, у Дымников тоже были инфракрасные очки, поэтому над водой она сможет охладить температуру своего тела.
Тэлли посмотрела на бурлящую воду у себя под ногами, и ее пробрала дрожь.
Теперь это уже не было забавным.
Время от времени Тэлли окатывали брызги ледяной воды, пробирая до дрожи. Это напомнило ей ее первый полет по реке вместе с Шэй. Тогда все казалось таким простым.
— Замечательно, — пробормотала Тэлли и начала подниматься выше.
Но нос ее скайборда задел поверхность реки, и ее снова окатило водой. Зубы начали стучать, мышцы рук перестали слушаться, сердце забилось сильнее. Она снова попыталась подняться выше.
Это было нелегко, и Тэлли стала проклинать Дэвида, Дымников и вообще всех тех, кто придумал холодную воду. От ее скайборда шел холодный пар. Холод просачивался в ее мышцы, затмевая разум.
Но вдруг, она вспомнила один момент из ее прошлой жизни. Когда она еще была уродцем, то сильно порезала руку… тогда она стояла и думала, что больше не выдержит этой боли, что еще чуть-чуть и ее вывернет наизнанку. Тогда ее сознание вдруг прояснилось.
То же самое случилось и сейчас. Как когда-то сказала доктор Кэйбл: «Это лучше, чем ничего». Теперь все ее тело превратилось в одну большую глыбу льда, но разум, казалось, начал работать отдельно от тела.
Она была выше других людей. И ее задачей являлось спасти мир.
Она сосредоточилась. Тело перестало дрожать, к рукам и ногам вернулась подвижность.
Вода потеряла свою власть.
Тэлли схватилась за края скайборда онемевшими руками и стала подниматься. Понадобилось три попытки, пока к пальцам возвращалась чувствительность. Когда она поднялась над деревьями, в лицо ей ударил ледяной ветер. Но она не обратила на него внимания. Даже теперь ее глаза удивительно хорошо видели все вокруг.
Она увидела их. Примерно в километре от нее мерцали маленькие огоньки. Казалось, что они вообще не двигались.
Возможно, они летели так медленно потому, что не знали, что за ними следят. Но Тэлли это было только на руку.
Она опустилась ниже, пока ее тело снова не набрало температуру. Куртка общежития прилипла к ней, мешая двигаться. Тэлли сняла ее и выбросила в реку.
Ее скайборд снова вернулся к жизни. Они летели быстро, преодолевая речные пороги.
Тэлли до ужаса замерзла, но брызги помогали очистить голову. Она ощущала свои специальные способности, анализируя лес вокруг нее. Ее мускулы, зрение, слух и умение вычислять по звездам позволили ей точно рассчитать упущенное время.
Руки у Тэлли снова онемели, но она знала, что это было ее единственное оружие, что бы там Дымники не придумали.
Она была готова к этому бою.
Через минуту она увидела его. Черный силуэт ждал ее сразу за поворотом реки. Фигура не двигалась и светилась оранжевым светом.
Тэлли остановилась. Она смотрела на человека, который загородил ей путь по реке. Хотя его лицо было скрыто под черной повязкой, она помнила, как Дэвид стоял на скайборде: одна нога у него всегда была отведена на сорок пять градусов.
Тэлли была уверенна, что это он.
Оранжевая форма на его руках, должна была быть Шей.
