– Ты чего? – едва сумел выдавить он.
Кинг-Конг демонстративно поднялся и заклацал когтями в коридор, дабы возлечь, как и положено нормальной собаке, на коврике у входной двери.
– Не надо, что ты… – Серёга отстранился.
На её глазах блеснули слёзы.
– А супружеский долг?.. Я вам не нравлюсь?.. Спасибо, вы купили, вы должны, ну пожалуйста… – горячо зашептала она, вряд ли соображая, какую чушь несёт.
И Серёга поверил: она с ним вовсе не потому, что хочет связать контрактом до самой смерти.
В коридоре одобрительно зарычал Кинг-Конг.
* * *
Утро – и никого рядом.
Однако неприятно просыпаться в одиночестве и гадать: было ли, приснилось?
Клыкастый монстр храпел у плиты. Ан нет, проснулся уже, буркала выпучил.
– Ты чего не в коридоре? – грозно спросил у пса Серёга, а у самого ёкнуло: значит, не было, сон, значит… А жаль. – Почему не на коврике?!
Кинг-Конг зевнул и закрыл глаза.
После обязательной утренней прогулки модиф вновь завалился спать.
Жёны разъехались. Сын Нади наконец-то отправился в детский сад.
Серёга смотрел, как Даша расчёсывает деревянным гребнем длинные пышные волосы. Обнять бы, сделать что-нибудь эдакое, но…
– Дарья, собирайся. Идём за покупками.
Тотчас отложив гребень, она кивнула – и Серёга вдруг понял: ночь была настоящей, ему не приснилось.
Они гуляли по городу. Пили холодный, как лёд, лимонад в крохотной, на два столика, забегаловке. Асфальт плавился у них под ногами, им улыбались торговцы хот-догами, а токийские туристы целились в них объективами фотоаппаратов… А ещё они говорили. Говорили ни о чём, просто так.
– Сергей, вы любите бывать в тире?
– Нет, я не снайпер. Я служил в десантном батальоне.
– А я, Серёженька, отлично стреляю.
– Дашенька, что ты говоришь? Какая у меня жена кровожадная… И давай уже на ты?
– При одном условии. Пойдём, постреляем?
Хозяин вирт-тира – странное название: «Добрая пуля» – выдал им тяжёлые винтовки с лазерными прицелами, затем протянул пучки проводов от прикладов к вискам и объяснил задачу: достичь холмов и пристрелить противника, пока тот не успел уложить вас раньше.
– Нам что, придётся воевать друг против друга? – уточнил Серёга.
Даша кивнула за миг до того, как они очутились в вирте.
…Серёга крался по лесу. Без бронника, без противорадиационной защиты он чувствовал себя голым.
Щебетали птахи, лапы елей цепляли разгорячённое лицо.
Да, ощущения были абсолютно неотличимы от реальных, но он-то знал, что это игра. Всего лишь вирт-тир. И всё-таки…
Хрустнула под каблуком ветка – спина покрылась испариной: в лесу так шуметь нельзя. Заругалась потревоженная сорока. Серёга залёг у куста шиповника – и опять тишина…
К заданному холму вышел около полудня, взобрался, осмотрелся и…
…Долго любовался в прицел косой Даши, выпавшей из-под кепи, её упругим молодым телом, затянутым в камуфляж.
Она – враг.
Она – снайпер-противник!..
А потом они улыбались друг другу в окуляры прицелов.
Серёга первым опустил винтовку прикладом книзу. Даша повторила его движение. Он расшнуровал ботинок, разулся. Смеясь, сунул маслянистый ствол в рот, большим пальцем ноги надавил на спуск и…
Отодрав от висков провода, оба хохотали до упада. Они были счастливы как дети. Точно в сказке: жили долго и умерли в один день, и без разницы, что понарошку.
Хозяин тира молча смотрел им вслед и улыбался.
* * *
Стоянка перед супермаркетом была забита малогабаритными электрокарами.
Стравливая чёрный выхлоп (имитация, конечно), мимо промчался багги – динамики его квадросистемы едва не лопались от напора классического трэша.
– А что мы будем покупать? – спросила Даша.
– Да так, мелочи. Ведро мусорное вы же просили…
– А-а… – Она не смогла скрыть своё разочарование.
– Мы хорошее ведро купим, – раздражённо буркнул Серёга. – К тому же, я плеер обещал!
Следуя указателям, они поднялись на третий этаж и прогулялись к отделу музыкальной техники. А пару минут спустя, обнаружив рядом Валерия Петровича, Серёга почему-то совсем не удивился. Забавно было иное – менеджер по продажам, заметно нетрезвый, явился на встречу с початой бутылкой в руке и парой стаканов. На его предложение сначала выпить, а потом уже говорить о делах бывалый ветеран отреагировал положительно.
И они выпили. А потом повторили. И добавили.
– А на сдачу, уважаемый Валерий Петрович, мне нужно хорошее мусорное ведро. – Серёга быстро захмелел. – Не лишённое, так сказать, эстетики ведро.
– Легко. – От менеджера по продажам шибало перегаром за пару метров. – Мы ценим постоянных клиентов, это наш стабильный доход и гарантия процветания. Понимаете, о чём я?
– Ещё выпить предлагаете?
– Именно! Но, может, сначала всё-таки взглянете на портфолио?
– Валерий Петрович, вам я доверяю как самому себе. Если вы ручаетесь, что девушка мила, то я не вижу препятствий… А куда делась бутылка? Бутылку я тоже не вижу…
– Да, девушка мила, но, может, портфолио? Нет? Тогда вот бумаги. Ага, распишитесь, и ещё здесь. Всё, плеер и Нину Николаевну можно забрать на кассе.
– Нину… кого?
– Нину Николаевну, вашу новую жену.
– А почему так официально? – Серёга подмигнул собутыльнику. – Почему не просто Нинку?!
– Простите, но Нина Николавна – солидная женщина.
Из Серёги вмиг выветрился весь хмель.
– Портфолио можно взглянуть?
– Пожалуйста, Сергей Владимирович, – Сколиков протянул ему папку с фотографиями.
Беглого просмотра хватило, чтобы Серёга застонал:
– Но ей же шестьдесят три года! Какая же она молодая специалистка?! Она на пенсии давно!
– У женщин, – менеджер пожал плечами, – не принято спрашивать о возрасте. И да, она не специалистка. У неё вообще высшего образование нет. Профтехучилище, два курса.
– Так может, это просто ошибка?!
– Новые дополнения Кабмина, – отрезал Валерий Петрович, сунув Серёге свою визитку в карман. – Указ постоянно дорабатывается.
Серёга расхохотался.
А потом резко помрачнел:
– Нину эту… как её отчество?.. Короче, её домой ко мне сразу. Вместе с плеером. Дела у меня.
* * *
Серёга нервно втягивал дым, подолгу задерживая его в лёгких. Рядом, опустив голову. стояла Даша. Проходившие мимо мужчины оборачивались на неё. Сбавил ход патрульный БТР, полицейский высунул в люк берет, напяленный на бритый череп. Промчался у самого бордюра электрокар развозчика пиццы.
– Даша, ты как, устала? Может, прогуляемся к рынку? Тут рядом. Дисков купим. А то аппаратура есть, а слушать нечего… На рынке, думаю, жену мне никто не всучит.
И они прогулялись.
