К счастью, Гранд-дама была готова к подобному повороту событий. Расставлять правильные приоритеты нетрудно, когда принадлежишь к зрячим в стране слепых. То, что она на собственном печальном опыте имела возможность столкнуться с городской преступностью, оказалось благом. Благодаря этому она сумела определить тех, кто обладал в преступном сообществе некоторой властью, и тех, кто мог поддерживать с ними связь. «Тюремных пташек».
Рада Гаал, как и Нолу, работала не за страх, а за совесть, хотя и по другой причине. Ох уж мне это пресловутое «семью кормить надо»… при том, что достопамятный маленький братец, который выжить не способен без старшей сестрички, давно превратился в здоровенного лба, который сам способен о себе позаботиться. Но Гранд-дама не делала ей замечаний, поскольку Рада работала без проколов. До недавнего времени.
— Рассказывай, — распорядилась прокурорша, помешивая ложечкой кофе в чашке.
В последние годы Рада работала на одной из «точек», служившей местом переговоров Нисси Тэй, одной из давних агентш Гранд-дамы, с представителями криминала. Не так давно она передала через Раду сообщение, что, кажется, удается прибрать к рукам Крысолова — главного беспредельщика района. На своем месте он мог быть очень полезен. Но вместо полезного бандита образовался его труп, и не один, а со всеми подельниками.
— Ну что я могла поделать. — Рада удрученно развела руками. — Этот Мак, он же дикий совершенно. Языка почти не знает, по жизни не понимает ничего. Сорвал нам все переговоры, решил, что защищает мою честь…
— Он что, дамских романов начитался?
— Да он вообще читать не умеет… Сейчас вот только учится. В общем, я попыталась его увести, думала, Крысолов вернется, и мамаша Тэй там с ним договорит. А Крысолов же на всю голову больной, он не в кафе пошел, а за мной, да вместе с бандой — права качать. А Мак все опять неправильно понял, и…
— Как мне сказали, он убил восемь человек. Полагаю, это преувеличение?
— Ну… нет. Он сильный очень и дерется, как прямо не знаю кто… их в горах, наверное, каким-то специальным приемам обучают.
— Если бы ты знала, каких трудов мне стоило это замять… и прикрыть от сопредельных ведомств…
— Простите, Гранд-дама. Я… скажите, что делать, я сделаю.
— Что делать… он появился у вас в кафе аккурат во время переговоров… дерется классно… ты уверена, что это не провокатор?
— Да что вы! Я же говорю — горец, дикий человек. Вот и дядя так считает, а ему ли не знать. И потом, Гай же рассказывал, как его каторжники в лесу нашли и на заставу привели, он сам это видел. И они друзья…
Для прокурорши это не было решающим доводом. Умелого провокатора могли и заслать к пограничной заставе, кто угодно мог — от ДОЗа до хонтийцев. А насчет умственных способностей капрала Гаала у нее были большие сомнения.
— Не выродок? — уточнила она.
— Нет, ни разу не видела, чтоб у него приступы были. И потом, его же Гай уговорил в Легион вступать, а там же проверки на этот счет…
— Верно. — Гранд-дама помрачнела, крем в пирожном показался прогорклым. Легион… все это выглядело очень подозрительным и укрепляло в догадках, будто к ее сети подобрался провокатор.
— А там сказали, что он, наверное, еще и мутант… — услышала она обрывок фразы.
— Где сказали?
— Ну, на комиссии, куда Гай Мака водил.
В мутантах Гранд-дама не смыслила ничего. Таковые если и попадали в Столицу живыми, то разве что как подопытный материал для опытов. Потому она не стала останавливаться на этой версии.
— Он так у вас и живет?
— Ну… да. Он же не понимает, что так у людей не принято — прийти в чужой дом и остаться. А Гай не против, квартира большая…
— Хорошо. Наблюдай за ним. И если что-то заметишь — сообщай мне.
ДОЗ, контрразведка и прокуратура.
Сомнений больше не было. По правде сказать, он и всегда-то был не из тех, кто сомневается. Оттого и дожил до своих лет и достиг своего положения — когда нужно было принимать решение, нанести удар или нет, бил, не сомневаясь. Но теперь предстояло решение, самое важное за всю его жизнь, куда как более важное, чем когда он присоединился к группе заговорщиков. И предполагаемый удар не сравним по мощи. Но зато уж и последствия… последствия будут несоизмеримы.
Поэтому Волдырь не мог позволить себе нанести этот удар, не убедившись в том, что попадет он в точку. Вот в чем было дело, а не в сомнениях и колебаниях.
На проверку ушло несколько месяцев и бес его знает сколько средств. Но он тратил деньги, не считая. Смысла не было скупиться. Если он выиграет, к его услугам будет весь бюджет государства. Если проиграет, деньги тем более будут не нужны. Но он не проиграет.
Гоббо он ликвидировал, как только понял, что тот более ничего из своей научной мымры выцедить не сумеет. Не сам, конечно, на то родственники есть, зря, что ли, дядя их кормит. Но к этому времени Волдырь уже знал достаточно, чтоб в этом источнике не нуждаться. Выяснилось, что Центр охраняют легионеры. Отборные, элитные секции. Это не важно — тут у Департамента Общественного Здоровья всегда найдется возможность узнать, чем они вооружены.
Какой-нибудь Умник постарался бы в аналогичной ситуации внедрить туда своего человечка. Но, во-первых, у того для подобной ситуации кишка тонка, а во-вторых, Волдырь не признавал половинчатых решений. Никакой вербовки среди охраны — только полная ликвидация. Умник на такое не пойдет — решимости не хватит. Нет, Умника Волдырь не опасался. Равно как и прочих деятелей того же калибра. У одних недостает мозгов, у других — храбрости.
Единственный, кто мог бы составить Броне и секире нации серьезную конкуренцию, — это Странник, вот уж сволочь в равной мере изворотливая и жестокая. На удачу, Странника с какого-то перепуга понесло ловить какого-то редкостного мутанта, и на его поиски он перебросил самых смышленых своих людей. А ведь Странник такой наглый стал, только заполучив в свое распоряжение ресурс контрразведки. Без агентуры он — тьфу, ничтожество, сколько бы он ни компостировал мозги Канцлеру и приближенным своими научными достижениями. Два года прошло, а он так и не предоставил им обещанной защиты от излучения. Так, по мелочи, таблеточки… Другого за подобное давно бы грохнули, а ушастый пока держится. Но до бесконечности это продолжаться не может… а пока что даже лучше, что не нашел он этой окаянной защиты. Потому что для успеха дела нужно, чтоб никто из вас, проклятых тварей, этой защиты не имел, если у меня ее нет…
Конечно, лучше, чтоб она была. Только у меня и ни у кого больше. Но наш научный отдел до ДСИ не дотягивает, сколько денег в них вбухано, а пользы никакой. А если б и дотягивал, нельзя такие вещи Любителю доверять. Ладно, не важно. Пока ребята уничтожат охрану и возьмут Центр под контроль, боль будет адская, но ничего, перетерпим… во время свержения проклятой Империи и худшее терпели… правда, молоды были тогда… зато теперь я выносливей стал, не то что вы, изнежившиеся от безделья твари. Вы и раньше-то жили, пользуясь всеми привилегиями… что называется, коренные имперцы, уроженцы метрополии, оккупанты проклятые. Мы всегда были для вас третьим сортом — провинциалы, понаехавшие, забавные зверьки, обучившиеся вашему проклятому языку. Вы даже и помыслить не могли в своем имперском самомнении, как мы ненавидим и презираем вас.
