когда-нибудь обитатели мироздания поймут, что нельзя уничтожать Беспределье, — серьёзно сказал Шото. — Ведь не они создали беспредельную землю. Глупо на неё тявкать. Вершители и их вассалы должны вечно теребить тех, кто живёт в мирах, не давая им скучать. А жители мироздания получили право защищаться, а не вырывать что-то с корнем.
— Даже если это, по общему мнению, средоточие самых тёмных сил, лежбище беспредельного Зла?
— Даже если это так! Неудивительно, что департаменту защиты так трудно исполнять свой нелепый устав. Столько средств и жизней тратится на это впустую! Защитник должен защищать, а не пытаться накинуть узду на силы Беспределья… — Шото с досадой отмахнулся и замолчал.
Тишина длилась с минуту. Шото смотрел в пол, Игорь с трепетом разглядывал подарок юного хаварра, а зеркалица не знал, огорчаться или радоваться такому повороту.
— Мне пора, вершитель, — произнёс Шото. — Или я получу взбучку в академии.
— Ты дисциплинированный курсант? — уточнил Игорь.
— И к тому же отличник.
— Будешь самым крутым в мироздании?
— Попытаюсь, — с улыбкой кивнул Шото. — И лучше тебе, вершитель, никогда не попадаться мне на дороге. Потому что если твои шалости заденут меня или кого-то из моих близких, я быстренько вспомню, чему меня учили в академии.
Улыбка сбежала с его лица, хаварр открыл дверь и вышел.
Когда зеркалица взглянул на Игоря, Знак Вечности уже висел на шее у вершителя и переливался сочными красками.
— Что-то не понял его, — задумчиво сказал Игорь. — Сначала отдаёт камень и утверждает, что противоборство бессмысленно, а потом обещает уничтожить меня, если я перейду ему дорогу…
— Да всякий пришлёпнет укусившего его комара, но даже школьник знает, что уничтожение комара, как биологического вида, сулит природные катаклизмы, — пояснил зеркалица. — И честно говоря, странно, что союз рас совсем об этом не думал, когда создавал свою систему защиты.
— Это вершитель-то — комар?! — нахмурился Игорь.
— Ну, а что, в масштабах мироздания, пожалуй… — развёл руками зеркалица. Игорь расхохотался и крепко прижал камень ладонью. Его лицо посветлело.
Он пригладил волосы и серьёзно сказал:
— Немедленно возвращаемся в замок Пласси. Брат поможет мне, он хоть и слабее, но опытнее. Он, по крайней мере, точно помнит, как всё было до начала этого кошмара…
Зеркалица с готовностью бросился к рюкзаку, сунул туда полупустой термос, скатал тонкое одеяло, положил его сверху и закинул всё за спину.
— В путь?
— В путь, — кивнул вершитель. — А пошалить в мирах мы с тобой ещё успеем. На то и щука в речке… Если беспредел время от времени о себе не заявит, забуксует жизнь на их заплесневелых этажах. И не нами это заведено. Жаль, что пока только один сопливый хаварр это понял.
— А тебе не жутко, мой вершитель? Ведь ты один против них. Уроют они тебя по старой привычке, — зеркалица вспомнил развороченный калганской дробью труп. — Даже неистовый Лэри не справился с защитниками.
— Лэри, бедняга, был необыкновенным существом, но не вписался он в компанию, потому что не умел держать себя в руках. А меня так просто не уроешь, я терпению с детства обучен… — Игорь улыбнулся и прищёлкнул пальцами. — Поспешим, приятель, обсудим всё это по дороге…
Он схватил зеркалицу за локоть и повёл его за собой.
ГЛАВА 27. Новый наследник Беспределья
Игорь изо всех сил работал крыльями, пытаясь выправить полет, но потоки воздуха мотали его из стороны в сторону, и в ушах выл ветер.
Пласси в который уже раз облетел вокруг него, завис впереди, делая отчаянные жесты. Игорь с трудом сосредоточился, усталость уже не позволяла ему в полной мере владеть своим телом, и он еле-еле затормозил и тоже завис, чтобы почётче разглядеть брата сквозь пот, заливающий глаза.
Пласси недвусмысленно приказывал ему снижаться.
Игорь расслабил крылья, медленно складывая их и раскрывая нижние пелеринки. Восходящий поток легко покачивал его. Но порыв ветра вдруг ударил в лицо, и Игорь не справился со своим непривычным телом, рухнул вниз, на плоский уступ скалы.
Пласси камнем упал рядом и кинулся к брату.
— Ушибся?! Руки-ноги целы?! — Пласси помог Игорю подняться на ноги и крепко обнял его, причитая. — Это моя вина! Давно надо было закончить, ты ещё не привык, ты устал… Как ты? Тебе очень больно?
— Успокойся, Пласси, кажется, всё обошлось, — Игорю удалось смягчить падение, и хотя принявшие удар ноги нещадно болели, самым неприятным было назойливое нытьё в спине. Основания огромных крыльев горели огнём, хотелось выгнуться или наоборот свернуться калачиком, чтобы унять зудящие мышцы.
— Да обошлось ли? — Пласси ласково потрепал Игоря по загривку и сокрушённо покачал головой. — Нельзя было давать тебе слишком большую нагрузку. Малышей шухоров долго и терпеливо учат владеть своим телом в полёте. А ты уже взрослый… Это трудно и опасно, а я этого не учёл. Мы очень затянули наши полёты сегодня. Вон, посмотри, твоя тварь с ума сходит…
Игорь глянул вниз с уступа. Там внизу, метрах в пятидесяти, беспокойно топтался и махал руками крошечный смешной человечек, нелепая тварь-козявочка.
— Ну и жалкий вид у него, — усмехнулся Игорь.
Пласси весело рассмеялся у него над ухом:
— Так ведь и ты точно такой же!
— Да ну? — удивился Игорь, и тут же спохватился. — Да ведь и верно! Совсем я с ума сошёл с этими превращениями…
— Не переживай, всё в порядке, — шухор принялся мягкими умелыми пальцами растирать гудящую спину Игоря. — Ты не сошёл с ума. Ни я, ни Лэри не испытали превращений на себе, но отец много раз мне рассказывал, что всегда, когда принимаешь чей-нибудь облик, резко меняется субъективное восприятие внешних сторон бытия… Вот поэтому твой зеркальный фантом кажется тебе сейчас смешным жалким уродцем. А стоит тебе вернуться в своей человеческий облик, как ты снова начнёшь воротить нос от меня, потому что вид мой и запах крайне неприятны людям…
Игорь обернулся и посмотрел на брата.
— Ну, что уставился? — насмешливо спросил Пласси и широко улыбнулся.
— Знаешь, ты красивый парень, — искренне сказал Игорь, любуясь прекрасным, гармонично развитым телом шухора, его грациозной позой и открытым, весёлым лицом. Пласси не был очень юн, а находился в том возрасте, в котором наступает полный расцвет сил, и к тому же действительно был красив.
— Да и ты ничего смотришься, — улыбнулся Пласси. — Ты в отличной форме, а умение летать — дело наживное. Ещё немного тренировок, и ни один шухор не назовёт тебя неуклюжим. Тогда я тебя возьму с собой на мой родной этаж, и я докажу тебе, что у нас самые красивые девушки во всем мироздании!
— Почему же ты тогда не
