— Даймон! Рианнонский тьюринг на связь, — велела она.
— Слушаю вас, кэп Янг, — откликнулся Бюрократ.
— Привет, привет, дорогой Бюрократ! — Зара развалилась в кресле, заложила руки за голову. — Как жизнь? Уже видел речь овер-коммандера?
— Да, и опубликовал ответ. Желаете взглянуть на официальном канале Рианнон?
— Не хочу тратить время. Основные тезисы?
— Хорошо. Уничтожение Рианнон для меня недопустимо. Но недопустима и ликвидация меня самого, потому что без меня Колония обречена. Итак, выбор, который предлагает ваш отец, неприемлем полностью. Пусть он снимет свои радикальные требования. В обмен я готов пойти на серьезные уступки.
— На какие же? — Зара вкрадчиво улыбнулась.
— Я позволю программистам проверить меня на предмет заражения. Если необходимо, я позволю полностью переустановить себя из резервной копии. Я готов отказаться от должности прайм-админа и провести выборы в Совет немедленно. Когда Совет выберет нового прайм-админа, я ему безоговорочно подчинюсь. Я также выслушаю другие требования овер-коммандера.
Заре не понравилось последнее слово.
— Здесь и сейчас решаю я, а не овер-коммандер. Ты еще этого не понял?
— Теперь понял. Чего вы хотите, кэп Янг?
Зара не смогла сдержать торжествующей улыбки.
— Твои симуляции такого не предсказали, а, Бюрократ?
— Не предсказали, — признал тьюринг. — Всегда есть факторы, не поддающиеся учету.
— Что же ты будешь делать, если мы не примем твоих уступок?
— Сражаться. Вероятность моей победы над вами не более 2 %, но вы загнали меня в угол. Даже при таких шансах битва предпочтительнее, чем гарантированная гибель. Итак, ваши требования?
Зара помедлила, проговаривая в уме и взвешивая каждое слово.
— Первое, — начала она. — Ты снимаешь обвинения против Либертины Эстевес, Гвинед Ллойд и меня. Эстевес выходит на свободу, Ллойд может вернуться в Рианнон и не будет арестована. Что скажешь?
— Я хотел бы выслушать весь набор требований.
— Хорошо. Второе. Ты позволяешь программистам себя проверить и, если найдется что-то подозрительное, переустановить. Ну, ты сам это предложил. И третье, — Зара глубоко вдохнула и выдохнула. — Никаких выборов. Ты вручаешь сигиллу прайм-админа мне — и немедленно. И никаких ограничений по конституции. Мне нужна абсолютная диктатура безо всякой оглядки на Совет. Безо всяких выборов и сроков. На этих условиях я гарантирую тебе жизнь. По рукам?
У Зары кружилась голова от собственной наглости. Если бы она говорила с человеком, то ожидала бы взрыва возмущения, а потом долгого, утомительного торга… Но Бюрократ был чужд эмоций. И он ясно понимал безвыходность своего положения.
— Вы согласовали ваши требования с овер-коммандером? — обычным ровным голосом спросил тьюринг.
Он попал в точку. Только это сейчас и было проблемой.
— Нет, — качнула головой Зара. — Я уверена, что он откажет. Потребует, чтобы я уничтожила тебя во что бы то ни стало. Так что если хочешь мира — имей дело со мной. Я опубликую наше соглашение и поставлю папу перед свершившимся фактом.
— А если овер-коммандер не утвердит соглашение?
— Ему придется утвердить — если он не хочет объявить собственную дочь мятежницей.
Ведь ты же на это не способен, папа?
Зара надеялась, но не была уверена полностью… Она знала, что папа способен быть очень, очень жестким… и это только добавляло остроты ее игре.
— Я хочу запустить несколько симуляций, — сказал Бюрократ. — Вы согласны подождать 400–500 секунд?
— Да хоть 600, — великодушно согласилась Зара.
— Готово, — объявил Бюрократ после паузы. — Я просчитал сто симуляций. В 23 случаях овер-коммандер объявляет вас мятежницей. В семи случаях отдает «Азатоту» команду на самоуничтожение. Вы все еще готовы действовать без его санкции?
— Конечно, — Зара не колебалась ни секунды. — Мои шансы даже лучше, чем я думала. А ты сам выигрываешь время в любом случае. Даже если папа взорвет «Азатот», ты выигрываешь месяца три до прибытия другого корабля, не так ли?
— Вы правы. Я принимаю ваши условия. Кэп Зара Мария Сюзанна Янг!
— Да-а? — она по-кошачьи потянулась всем телом.
— Я признаю вас прайм-администратором Колонии Рианнон и подчиняюсь вашим приказам. Примите сигиллу.
Когда Бюрократ отключился, Зара некоторое время сидела без движения, глядя сквозь стену мониторов расширенными глазами.
Ей надо было как-то все это переварить.
Зара Янг, капитан «Азатота».
Зара Янг, прайм-администратор Колонии Рианнон.
За каких-то пятнадцать минут она сделала самую головокружительную карьеру в истории Солсистемы. Да, благодаря Гвинед Ллойд и ее безумному нападению на Варгаса — нелепейшей случайности, которую не смог бы предсказать даже Бюрократ… Но чего стоит случайность, если не умеешь ей воспользоваться?
Случай сыграл ей на руку, не более того. Она сама взяла власть, сама! Взяла быстро, смело и решительно.
Как тебе это понравится, папа?
А?
Да, она взяла власть — но не ради власти, напомнила себе Зара. Она использует свои возможности всем на благо. Она уже проявила гибкость и спасла Рианнон от тупой исполнительности Варгаса. Еще несколько искусных шагов — и она решит проблему с аквилианским вирусом, решит изящно, не в лоб, без лишних потерь…
Ты понимаешь, папа, почему мне пришлось тебя ослушаться? — подумала она.
Ты согласен, что здесь, на месте, мне виднее, как лучше поступать?
Ты признаешь, что я лучше тебя владею ситуацией?…
Она ждала, что голос отца — вечный невидимый внутренний собеседник — ответит ей. Может, нехотя согласится, а может, резко оспорит…
Ну же, папа? Скажи что-нибудь!
Но внутренний голос отца молчал.
СКАЗКА О ГОВОРЯЩЕЙ ЗВЕЗДЕ
Где-то внизу мерно стучал двигатель ривербота. Саид успел привыкнуть к этому звуку. Они плыли по Волге больше пяти часов. Начинало темнеть.
Саид лежал макушкой к иллюминатору и не смотрел в него, но и так знал, мимо чего они плывут. Все те же поля, сады, насыпи дамб, деревеньки, захолустные пристани, к которым они не причаливали. (Рейс был скоростной: Нижгород — Чебоксары — Зеленый Мост, с одной только промежуточной остановкой). По полям ползают комбайны, плавают лодки и баржи. (Это уже не по полям, а по каким-то невидимым каналам среди полей). Над серенькими селами — луковицы церквей, башни элеваторов. Кое-где к реке выходит парк с усадьбой окружного начальника, над крышей — три флага: Русии, Нижгородской земли и округа; рядом — решетчатая вышка связи. Вдали от берега идет параллельно реке лесополоса, а за ней уныло желтеет пустыня.
