Они засмеялись.
— Ну-с, господа, я кратко просуммирую наше совещание — кафедра искусственного интеллекта начинает работу над проектом «Одиссей», — говорит директор.
Люблю я их, ученых. Они как дети — их интересуют вещи вокруг, интересует, что у этих вещей внутри, из чего состоят эти вещи. У них всегда больше вопросов, чем ответов, как и у меня, и они радуются, как дети, когда могут найти ответы. Так же, как и я...
Профессор Пригода — высокая черноволосая женщина с голубыми глазами. Короткая стрижка. Высокая, она немного похожа на мужчину — плечи у нее широкие, руки сильные. Еще, я извиняюсь, у нее большая грудь. Властная, строгая, внимательная. Почему-то все ее лаборанты с трудом достают ей до плеча и она ласково зовет их «мальчиками». «Мои мальчики с этим разберутся», она всегда уверено говорит так, она знает, что «мальчики» действительно разберутся. Лаборантки все молодые симпатичные, но тоже все маленькие, Алла Георгиевна говорит о них «мышки» и «девочки». Со стороны незнакомому человеку кажется, что Пригода — директор детского сада для вундеркиндов.
Она внимательно выслушивает меня и кивает:
— Можно, сделаем. Я сейчас мальчиков напрягу, пусть готовят психозонд, девочек грамотных на контроль сканирования посажу. Да и сама прослежу, чтобы все было как надо.
— Спасибо, — говорю.
— Пока не за что.
Психозонд напоминает сушилку из салона красоты — глубокое кресло, над ним на штативе пластмассовый колпак — шлем. Из шлема змеятся провода, уходят провода эти к пульту контроля с экранами огромными. За пультом «девочки» в белых халатах сидят, руки у них по клавиатурам пульта бегают, как у пианисток профессиональных, быстро так, уверенно. «Мальчики» крутятся возле психозонда, настройки проверяют, «девочкам» на пульте кричат:
— Больше! Меньше! Хорошо!
Хорошо, что у них все хорошо, а мне вся эта суматоха больничную операционную напоминает. Немного страшно мне.
Подходит ко мне Пригода, в руках таблетки держит и стакан воды. Мне протягивает:
— Пей.
Я покорно пью и немного смущенно говорю, Алису кэрролловскую вспомнив:
— Съешь меня, выпей меня?
Она улыбается слегка:
— Зондирование может несколько суток длиться. Зрительная память — самая сложная, ее с налету не возьмешь. Эти таблетки — набор питательных веществ, необходимых для организма в течение суток.
— Так я же три пилюли проглотил! — ужасаюсь я.
— Ты лучше надейся, что нам трех суток хватит.
— А что, может и больше? — осторожно интересуюсь я.
— Может, — твердо отвечает она.
Я покорно опускаю голову.
— Готово! — кричит «мальчик».
— Давай, Одиссей, — говорит она мне, улыбаясь.
Сажусь в кресло, Пригода сама застегивает ремешки шлема у меня под подбородком.
— Что мне делать? — спрашиваю.
— Думать, — смеется она, — представлять небо над головой. Пытайся сам вспомнить, первичные данные нам нужны. Если данных мало будет, мы тебя усыпим и начнем полное сканирование. Сегодня только по верхам пройдемся, ассоциации установим. Я тебе говорить буду слова, а ты представляй то, что я говорю. Хорошо?
— Хорошо.
Она отходит к пульту и говорит:
— Закрой глаза.
Я закрываю глаза. Слышу — Пригода говорит мне:
— Поехали. Зима!
Дождь, серое небо, затянуто тучами, ветер бешеный сносит с ног. Чертовы тучи, из-за них совсем не видно небо! Вечер, тучи расходятся. Солнце садится. Я иду домой в темноте. Новолуние. Задираю голову — какие яркие звезды!
— Весна!
Трава зелененькая сквозь щели между булыжниками пробивается, солнце еще низко стоит. Стоп! Это же утро, мне утро не надо, мне ночь нужна. Я, выпивши, лежу на траве в нашем внутреннем дворике, рядом наши лежат, Чарли травинкой босую пятку Розы щекочет. Смеется она, ногу отдергивает, а сама к Чарли прижимается. Стоп! Это тоже не надо. А, вот! Снова небо над нами, звезды мерцают, значит, пыльно в атмосфере.
— Лето!
Я жду Риву в переулке, я пришел за час до назначенного времени: просто не мог больше сидеть дома. Смотрю на небо. Летом оно черное, звезды, как дырочки, проколотые алмазной иглой на черном бархате.
— Осень!
Мы с Ривой сидим на дюне у кромки прибоя, я обнимаю ее, она обнимает меня. Мы смотрим на океан, заходит солнце. Я смотрю в небо...
Чувствую, кто-то меня за плечо трогает. Глаза открываю — Пригода рядом с креслом стоит.
— Плоховато выходит, — спокойно говорит она, — слишком много посторонних образов. Да и сопротивляешься ты на подсознательном уровне. Как будто не хочешь вспоминать.
Я хочу кивнуть, но ремешки не пускают.
— Больно мне об этом вспоминать, профессор.
— Ладно, будем тебя усыплять, — решительно говорит она. — Я заметила у тебя разъем. Не против, если мы к нему преобразователь подключим, чтобы контроль был надежным?
— Нет, конечно, Алла Георгиевна, делайте все, что надо...
Я плыву в темноте. Мне снятся странные сны. Я вижу себя маленьким мальчиком, я иду рядом с мамой, держу ее за руку. Мама большая, высокая, я маленький — земля близко. Мы идем домой, встречаем папу. Они такие большие, я держу папу за штанину и смотрю вверх. Папа целует маму, я улыбаюсь. Потом папа берет меня на руки и подбрасывает вверх. Мне смешно и страшно, но я знаю, что его сильные руки непременно поймают меня. Он подбрасывает меня высоко — я вижу всю улицу...
Я дерусь с парнями с соседней улицы, их трое, они сильнее меня. Мне больно, из носа идет кровь. Я плачу...
Я несу обед папе в порт. Мне интересно: все вокруг такое необычное и большое. Краны в порту, корабли возле причалов, суета, толкотня. В моих руках — узелок с обедом, я прижимаю его к себе обеими руками, чтобы не уронить. Узелок горячий прижимается к моему животу. Тепло...
Папа показывает мне лист бумаги, на нем проведены прямые линии и много пятен — одно большое и много-много маленьких. Я спрашиваю его: «Что это?» Он смеется: «Если бы ты был птицей и поднялся бы высоко-высоко в небо, то увидел бы наш Остров, на котором мы живем», он показывает на большое пятно, «и маленькие острова», он показывает на маленькие пятна. «Хотел бы я быть птицей», вздыхаю я и папа улыбается...
Я заболел, простудился. Я лежу в постели, вялый и разбитый. Рядом на моей постели сидит мама, поит меня горячим чаем. За окном идет дождь, мне жарко и душно, по лбу катятся капли пота. Мама вытирает мой горячий лоб полотенцем, касание ее рук так приятно. Я засыпаю, когда она гладит меня по голове. Мама, не уходи!...
Я бегу, по улице, вокруг горят дома. Мой дом разрушен. Я кричу...
Я снова бегу по улице, слышен грохот пулеметных очередей. Впереди кто-то падает. Мне больно...
Мне страшно, я кричу во сне: «Я не хочу этого видеть, пожалуйста, не хочу!» И приходит забытье...
