«Европейские письма» явно напоминают замысел трилогии В. Ф. Одоевского, третьей частью которой должна была стать утопия «4338-й год». Так же как и другое произведение Одоевского — философская драма «Русские ночи», они универсальны по своей задаче, принципиально энциклопедичны, охватывают всю мировую историю, всю культуру. В этом совсем небольшом по объему произведении только упоминается свыше семидесяти имен различных исторических деятелей: императоров, полководцев, ученых, художников, поэтов. Сущность отношения Кюхельбекера к истории — уверенность в том, «что человек немгновенен, что и род человеческий самыми переменами, самыми мнимыми разрушениями зреет и совершенствуется».
Крупнейший знаток творчества Кюхельбекера Ю. Н. Тынянов, писал в связи с этим: «У Кюхельбекера, будущего декабриста, в высокой степени были развиты чувство великого исторического будущего, ожидавшего его родину, и твердая вера в «усовершенствование человека». Его «Америка» — это будущая Россия декабриста; он сознает молодость и значение своей страны, в сравнении с которой Европа обветшала» (Ю. Н. Тынянов. Пушкин и его современники. М., 1969, с. 298).
«Европейские письма» печатаются по изданию: Декабристы. Антология в двух томах. Сост. Вл. Орлов, т. 2. Л., 1975, с. 151–171.
Гверилассы (гверильясы) — воинство, ополчение (испан.) — испанские партизаны, особенно прославившиеся победами над войсками Наполеона в 1808–1813 годах.
Камоэнс Луис (1525–1580 гг.) — португальский поэт, автор эпической поэмы «Лузиада» (1572 г.), где описывается плавание Васко да Гама в Индию и завоевание ее португальцами.
…творец «Дон-Кишота» («Дон-Кихота») — испанский писатель Мигель Сервантес де Сааведра (1547–1616 гг.).
…некоторых эпиков золотого века российской поэзии. — Можно предположить здесь намек в первую очередь на кн. С. А. Шихматова (1783–1837 гг.), автора эпико-героических поэм «Пожарский, Минин, Гермоген, или Спасенная Россия» (1807 г.), «Петр Великий» (1810 г.) и др. Кюхельбекер всегда очень высоко ставил творчество этого ныне совершенно забытого поэта-архаика, а в своей знаменитой статье «О направлении нашей поэзии, особенно лирической, в последнее десятилетие» (1824 г.) писал, что Шихматов — «поэт, заслуживающий занять одно из первых мест на русском Парнасе».
Кортец, Пизарро — испанские конкистадоры XVI века, завоеватели Мексики и Перу.
Ласказас (Лас-Касас) Бартоломео (1474–1566 гг.) — испанский миссионер в Америке, биограф Колумба.
Ксименес (Хименес) Франциско (1436–1517 гг.) — испанский церковный и государственный деятель, великий инквизитор.
Эмануил (Эммануил) Великий (1469–1521 гг.) — король Португалии, при котором был совершен целый ряд открытий новых стран и морских путей (плавания Васко да Гамы, Америго Веспуччи и др.).
Калдерон (Кальдерон) Педро (1600–1681 гг.) — испанский драматург.
Лопец — Лопе де Вега (1562–1635 гг.) — испанский драматург.
Торквемада, Томас (1420–1498 гг.) — глава испанской инквизиции (с 1483 г.), прославившийся жестокими гонениями на еретиков.
…коварного Фердинанда и честолюбивой Изабеллы… — Фердинанд Арагонский (1452–1516 гг.) и его супруга Изабелла Кастильская (1451–1504 гг.); брак этих королей в 1469 году привел к объединению Испании.
Карл V (1500–1558 гг.) — был императором Священной Римской империи и королем испанским под именем Карла I.
…ужасного Филиппа и несчастного его сына… — Филипп II (1527–1598 гг.), король Испании, находился в смертельной вражде со своим сыном и наследником доном Карлосом (1545–1568 гг.). Боясь его побега за границу, Филипп II заточил сына в одной из комнат королевского дворца, где тот вскоре и умер. Эти события послужили основой для сюжета известной трагедии Шиллера «Дон Карлос» (1787 г.).
Альба Альварес де Толедо (1507–1582 гг.), герцог — крупный испанский полководец, наместник Филиппа II в Нидерландах.
Дон Жуан (дон Хуан) Австрийский (1547–1578 гг.) — побочный сын императора Карла V, известный полководец.
Мюрат Иоахим (1767–1815 гг.) — французский полководец, командовавший французскими войсками во время их вторжения в Испанию в 1808 году. Народная война испанцев против иноземных завоевателей слилась с первой буржуазной революцией (1808–1814 гг.).
Мавры — так с VIII века называли арабо-берберийских завоевателей Пиренейского полуострова.
Гонзальв — Гонзальво Кордуанский (1443–1515 гг.), испанский полководец, завоевавший в 1492 году во время правления Фердинанда V Гранаду — последний участок испанской территории, находившийся в руках мавров.
…царствования домов Австрийского и Бурбонского… — имеется в виду время, когда Испанией правили представители германо-австрийской королевской династии Габсбургов, т. е. эпоха с правления Филиппа II до 1700 года. В этом году на испанский престол взошел отпрыск французской королевской фамилии Бурбонов — Филипп V, сын императора Людовика XVI. Один из представителей этой линии — Карл IV был низвергнут с испанского престола Наполеоном.
…обеих Индий — т. е. Индии и Америки.
Алджезира (араб.) — Алжир.
Алкоран, или Коран — главная священная книга мусульман, написанная преимущественно рифмованной прозой.
«История Абульфеды» — имеется в виду «Доисламитская история» арабского писателя Абульфеды (1273–1331 гг.).
