— Скорее, резерв на случай возникновения непредвиденных обстоятельств. И я, кажется, знаю, кто они.
— И кто же?
— Фалланасси.
— Фалланасси? — на лице Хетта возникла гримаса отвращения. — Вот уж воистину — не было печали! Фанатички похуже датомирских ведьм! И на кой они ему сдались? Они же ничего, кроме создания своих иллюзий, не умеют! Может, у него к ним чисто, так сказать, мужской интерес?
А'Шарад ехидно хихикнул.
— Действительно, что они здесь делают? — пожал плечами Катарн. — Монастыря Х'киг здесь нет, прятать тут нечего… если только отобразить корабль Райса куском ветоши…
— Адепты Фалланасси действительно не имеют способностей физически управлять Силой, — отозвался Люк, — но возможно, что они представляют для Райса интерес именно из-за своих фанатичных взглядов. Лет примерно эдак за семнадцать до Явинской битвы Император попытался воззвать к голосу разума адептов Фалланасси, но те показали ему большую фигу. Орден был объявлен вне закона, как союзник джедаев, и адептам пришлось бежать с Луказека. Собственно говоря, ни ИСБ, ни Инквизиторий, ни сам Лорд Вейдер особо и не заморачивались по их поводу. Толку-то от них! Сидят себе где-то — и пусть сидят. А теперь, значит, решили поучаствовать в деле, так сказать…
— Сэр — что прикажете предпринять? — капитан Ашукава, по-прежнему видимый в створе видеообъёма.
— Вперёд, но не на полной скорости. Оставить две трети эскадры на прежних позициях, остальным судам оставаться на месте. — Люк задумчиво провёл ладонью по подбородку. — Они нас, вполне возможно, не видят, так как излучение, исходящее от Мау, забивает им сканеры, а селектиновых масс-детекторов у них нет.
— Хочу заметить, что крейсер-заградитель здесь будет бесполезен, — сказал капитан «Таффарона». — Гравитационные поля скопления имеют очень большую мощность и распространяются далеко за его пределы, так что перекрыть гипертрассы «Сулан» не сможет.
— Мне об этом известно, капитан. — Люк активировал ряд сенсоров на панели управления «Бегуном» и положил руки на полукольцо пилотского штурвала. — Начинаем движение.
Висящие в пространстве имперские звездолёты сдвинулись со своих мест, начиная движение к скоплению. Часть эскадры — остальные корабли остались на своих позициях.
— Если он пройдёт минное поле, в чём лично я сильно сомневаюсь, — сказал Катарн, внимательно следя за показаниями датчиков, — то внутри скопления его будет не так-то просто поймать. Маневрирование там затруднено из-за сильных гравитационных взаимодействий. Это как для канатоходца: шаг влево, шаг вправо — верная гибель.
— Ну, мы и не канатоходцы, Кайл, — отозвался Люк, сосредоточенно ведя звездолёт к границе скопления. — Но поступок Райса, откровенно говоря…
— Что делает этот хаттов сын?! — неожиданно воскликнул Дюррон. — Вы только взгляните!
Визуально корабль джедая-архивариуса, главы преступной организации «Агенты Оссуса», не был виден даже через видеопоиск, однако сенсоры «Бегуна» отчётливо показывали, чем в данную минуту занимается его экипаж. А занимался он тем, что методично расстреливал из бортовых орудий дрейфующие в пространстве мины, отчего в космосе то и дело расцветали ярко-оранжевые бутоны взрывов.
— Так, понятно… — Люк с пару десятков секунд понаблюдал за творящимся в космосе действом, после чего вызвал капитана Ашукаву.
— На связи! — практически сразу после активации гиперканала отозвался балморранец.
— Капитан — передайте на все корабли, движущиеся к скоплению, приказ — застопорить ход и лечь в дрейф. Райс начал отстрел мин, следовательно, он всё же пойдёт в Мау. Всем нам туда будет трудновато пролезть, поэтому я отправлюсь туда на «Бегуне».
— Но, сэр… — попробовал было возразить Ашукава.
— Это приказ, капитан.
— Так точно, сэр! — однако по лицу Ашукавы было отчётливо видно, что решение гранд-мастера пойти за Райсом в одиночку он не одобряет.
— Хорошо. — Люк протянул руку к панели коммуникационного устройства, чтобы отключить связь, но тут заметил мигающий индикатор входящего вызова. — Гм…
Изображение капитана Звёздного Разрушителя сменилось трёхмерной проекцией Гавара Каи.
— При всём моём уважении, мастер Скайуокер, — произнёс кешанец без каких-либо обиняков, — но мой корабль готов вас поддержать. Одному туда соваться опасно.
— Вообще-то, я не один, но всё равно спасибо, мастер Каи. Только вот сможете вы ли без проблем для себя осуществить микропрыжок?
— Микро… что?
— Гиперпространственный микропрыжок. Надо опередить Райса и не позволить ему первым оказаться на станции.
Гавар Каи несколько растерянно моргнул.
* * *
— Вы, наверное, шутите? — осторожно осведомился кешанец.
— Ничуть. — Люк хмыкнул. — Так мы окажемся впереди Райса и успеем подготовить ему встречу.
— Но никто из нас не имеет опыта полётов в подобных условиях!
— А я имею? — на лице гранд-мастера возникло озорное выражение.
— Что?! — в один голос воскликнули Катарн, Скиддер, Морн и Хетт. Кип Дюррон лишь понимающе усмехнулся.
— Всё когда-нибудь происходит впервые, коллеги. — Скайуокер, не прекращая вести разговор, вводил в бортовой компьютер координаты, необходимые для прыжка внутрь скопления. — Кип — начинай активацию гипердрайва. Прыжок не займёт много времени, но координаты нужно очень тщательно просчитать. Ошибка хотя бы на пару тысяч километров — и Райсу никто уже не сможет помешать добраться до «Воронки».
— Люк — ты уверен, что всё правильно делаешь? — Катарн обеспокоенно посмотрел на гранд-мастера. — Всё же в условиях Мау даже такая ничтожная ошибка может привести к очень печальным последствиям.
— Если боишься — закрой глаза и сосчитай до сорока. — На лице Скайуокера не дрогнул ни один мускул.
— Но…
Люк предостерегающе поднял вверх указательный палец правой руки и салонианец проглотил остатки слов.
— Мастер Каи — начинайте процедуру активации гиперпривода. Рассчитайте самый короткий гипермаршрут, используя третью и седьмую поправки из навигационной таблицы Морлева. Не устанавливайте коэффициент выше ноля и шестидесяти четырёх сотых, иначе существует риск выхода внутри нестабильной зоны или аномалии. Держите канал связи постоянно открытым. Прыгаем через минуту с интервалом в двадцать секунд. Вот координаты, — Люк переслал на борт корабля кешанцев набор цифр. — Удачи, Гавар.
— С… спасибо, магистр Скайуокер, — с небольшой заминкой отозвался мастер-мечник.
Цифры на небольшом табло, что висело под потолком рубки «Звёздного бегуна», сменились нулями и тут же панорама космоса по ту сторону обзорного блистера сменилась безликой синевой гиперпространства, чтобы спустя несколько секунд вновь вернуться, явив всем, кто находился в кабине звездолёта пронизанное потоками излучения пространство скопления Мау. Справа от «Бегуна» в точке либрации виднелось сооружение, внешне похожее на расположенную в Кореллианской системе станцию «Балансир», только гораздо меньших размеров. Системы сканирования «Бегуна» фиксировали наличие двух довольно массивных «чёрных дыр», которые, однако, находились на довольно значительным расстоянии от звездолёта и причинить какой-либо вред ему не могли.
