«Слышал? – цинично заметил Скримрейк, все еще удерживая оппонента за внутренности. – Кажется, среди нас есть еще умные, а не только сильные».
Восемьсот второй только молчаливо наливался злобой и терпел чужие когти в бочине. Даже пожелай он сломать лидеру звена конечность, второй лапой ему бы оборвали приводы на голове. Не то чтобы это были критичные повреждения, основные сенсоры дублировались по телу, но хрупкая начинка могла дать большие помехи на принимаемую информацию и его боеспособность надолго окажется… посредственной.
«Беситься бесполезно, позер, - крепче сжал когти Скрим. – Откусишь мне конечность, закоротишь и все равно отключишься. А я уж как-нибудь переживу».
«Мудила», - злобно плюнул в эфир восемьсот второй, но свои конечности опустил и попытался выпрямиться, изображая максимально спокойную позу.
Скримрейк сделал вид, что поверил, заглянул сослуживцу в бледнеющие глаза и только потом неспешно убрал когти от чужой брони. Его не волновало, что подумают люди, которые пропустили весь этот душещипательный диалог и могли лицезреть только немую картинку на камерах слежения. Правда, Кенси обещал, что все камеры будут показывать цикличную запись вместо их разборок и самовольства.
«Вы закончили?» - осведомился Март, когда основной накал эмоций среди ТИСов поутих.
Полиморфы неуверенно помялись на лапах. Девятисотый, напоминающий подростка, понуро присел на кортки и весь как-то сжался в стороне от других. Умник, предложивший дождаться диалога с пиратским типом, тоже отошел подальше к своей стойке, но замер рядом, не становясь на платформу. Последние двое подстрекателей к бунту замерли там, где стояли, лишь изредка то, поводя плечом, то сгибая когти. Словно они просто нуждались в подтверждении своей свободы действий.
«Мы закончили», - твердо подвел черту Скрим, отступая от ТИСов на другую сторону ангара к Марту.
Старший полиморф только чуть повел головой, провожая знакомого вслед. В отличие от других он почти не двигался, словно не нуждаясь в бесполезных проверках своей свободы и давно забыв обо всех человеческих привычках к мелким манипуляциям. От этого он воспринимался другими диковато. А вскоре молодое звено и вовсе начало его невольно сторониться. Ведь одно дело иметь строгого напарника в бою, который не отвлекается на лишние маневры. Другое дело, когда получивший свободу лидер вовсе не ведет себя свободно, как все.
ТИСы его боялись.
«Ты уверен, что им можно доверять?» - спросил Март в персональном канале напрямую к Скримрейка.
«Не всем. И не сразу», - по-деловому сухо ответил младший, угнездившись на свободном месте, куда по компоновке могли бы разместить еще дополнительные стойки для машин.
«Твои выводы?» - скупо спросил Март, терпеливо отсчитывая время и вслушиваясь в любые доступные сигналы корабля.
Техники обещали вернуться с динамиками. Если повезет, то им этой работы еще на пару часов, за время которых корабль может уже успеть всплыть. Генерал, вероятно, захочет продолжить разговор и вернуться к полезным действиям. И Март рассчитывал, что к тому сроку ему уже не понадобиться находиться на привязи кабеля, чтобы доносить свои мысли. В противном случае ему придется обойти часть защитных корабельных протоколов и слать сигнал дистанционно на ближайшие динамики. Или устройства. Не то, чтобы это было сложно, но люди могут решить, что такого способа общения с ним достаточно и не торопиться с динамиками.
«Двое лояльны. Один напуган. Последний борзый по жизни, - быстро разложил выводы Скрим, замерев бок о бок с грозной машиной. – 900-й молод и ведом. Он пойдет за сильнейшим и не станет вступать в конфликт. Побоится поломок. 920-й рассудителен и терпелив. Неплохо ориентируется в ситуации, но трусоват. Будет сам молчать до последнего, если его не спрашивать. 710-й желает действий и доказывать свою пригодность. Он может стать лоялен, и он будет слушаться, если поймет наш план. А с 802-м все плохо. Я таких узнаю. Они обычно заводилы в бандах. Старшие. Авторитеты для многих. Мне с ним будет сложно. Но не долго».
«Прогноз?» - уточнил Март.
«Следующий конфликт станет последним, - ответил Скримрейк, никак не выдавая свое общение с Мартом один на один. – Но только во время стоянки».
«Не подведи», - сказал старший.
«Разумеется», - в тон ему отозвался ТИС, мысленно в душе искрясь от удовлетворения.
Кончилась пора шаткого сумасшествия, когда эмоции правили Скримрейком, мешая его острому разуму. Завершилась пора помутнения. Последние разговоры с Мартом многое расставили у младшего полиморфа по местам. И теперь, утвердившись на своей роли, лидер ТИСов цепко держался за оказанное ему доверие.
Остальные полиморфы отстранение соплеменника от своей группы воспринимали с непониманием и негативом. Им было не понять, что пятьсот двенадцатый нашел в этой грубой и старой машине, и за что он перед ней так прислуживается. Хорошо сработанная команда не была для них полноценным объяснением. Все чувствовали, что за отношением подчиненного к Марту кроется что-то еще.
Но никто из нового звена так и не узнал, что стало причиной такого отношение. Никто не знал, как погибло прошлое звено. Никто не знал, почему выжили только эти двое. Но особенно все оставались в неведении относительно психики ТИСа, и того общения с Мартом, которое заставило Скримрейка вернуться полноценно в строй.
Большей тайной для летного состава было только прошлое пятьсот двенадцатого. Потому что, несмотря на болтливость перед генералом, ТИС не пропустил ни единого лишнего сигнала в эфир о своем уличном прошлом. Хотя он не стеснялся свих цинтеррианских уличных лет. Порой бравировал ими. И гордился тем, что сумел приспособиться.
Кабинет генерала
Приняв всю информацию от полиморфов к сведению, Кенси понял, что отдых ему не светит. Хуже того, вышедший в боевой режим мозг отказывался тормозить и
