Почему два самых темных человека в её жизни, улыбаясь, советуют, как прожить эту самую жизнь?.. Ведь есть Алька — Мама, есть Клиф — Отец. Они просят не спешить, думать расчетливо, все взвешивать.
Аннет закрыла глаза, на мгновение переместившись в комнату с одним окном. Все, что у неё было — это возможность наблюдать, как мир медленно стареет, меняя времена года. И рано или поздно она увидит свой последний дождь, последний рассвет, последнюю снежинку, что растает на земле. Пусть Корнар держит болезнь под контролем, но он же теперь — флакон с ядом, что придется выпить, когда захочется пить, когда не будет другого выхода.
«У меня мало времени, поэтому лучше не фокусироваться на страхе проиграть».
Ведьмочка открыла глаза, еще сильнее отвернувшись от спутника.
— Нам пора переодеваться, — тихо сказала она.
— Кхм… И вправду, — посмотрел Сио на аккуратно сложенный комплект. Для вервольфа, что очень давно не носил нормальной одежды, это было настоящей дикостью. Но сразу после этого юношу больше всего волновал другой вопрос.
— Значит, нам надо притвориться парой… Чтобы пройти, да?
Аннет в последний раз провела руками по волосам, что уходили под одежду. И, как и с поцелуем в щеку, она решила попытаться.
И столь мерзкие слова от демона…
«Живи на полную, моя дорогая, все в этой жизни бывает впервые…»
…Сделать их своей силой.
— А нам надо притворяться? — почти не дыша спросила ведьмочка.
Сио, удивившись, раскрыл глаза и резко встал на ноги. От ветерка по телу пробежали мурашки, но оборотни не чувствуют холода.
— Я… — Волк разозлился на самого себя. И выпалил чуть громче, чем хотел: — Нет, не надо! Ты мне нравишься, Аннет, как девушка может нравиться волку. — Он поморщился, поняв, как глупо это звучит. — В смысле, как мужчине… — А так прозвучало еще ужаснее.
Мягкий смех ласкал слух.
— Как волку, да? — Аннет также встала на ноги, стряхнув с сарафана траву. И, когда ведьмочка повернулась к Сио, он увидел, насколько красные у неё щеки, и радостная улыбка украшала девичье лицо. — Мне нравится, как это звучит.
— Кхм. — В горле Сио пересохло, ему хотелось кого-нибудь убить, чтобы утолить эту жажду, но вместе с тем его переполняла радость.
— А как… — Аннет так же горела от смущения. — Как волки в диких кланах выражают симпатию?
Сначала вервольф снова засомневался, но, кажется, они оба уже устали от этого. Он уверенно шагнул навстречу. Юноша был на голову выше, и от этого у Аннет все сжалось внутри, когда волк, слегка наклонившись, прикоснулся своим носом к ее носику.
— Э-это старые традиции… — Его дыхание опаляло кожу. — Очень личное, знак того, что волки доверяют друг другу.
— Н-никогда не видела, чтобы Клиф с Ритой так делали… — продолжала улыбаться ведьмочка, ощущая легкое трение. — Но. — Чувства полностью взяли верх. — Я знаю, как делают они.
Весь мир прекратил движение.
Остановился.
Её губы целуют волка. Новое удивление сменилось теплотой внутри, теплота — ответным поцелуем. Неумело, по-детски, но им было наплевать. Медленно отстранившись, Аннет снова прикрыла губы ладошкой.
— Теперь, — выдохнул волк, — понятно, почему старыми традициями больше не пользуются.
— Эта лучше? — Аннет буквально распирало от счастья и смущения.
— Намного. — Волку казалось, что он в режиме берсерка, ведь сердце стучало, как барабан.
— Если… если хочешь, то можем еще… — Ветер подул с новой силой. И прядь волос упала на белоснежное лицо, заворожив волка. Снова, и снова, и снова.
— Я… я так мало могу тебе дать, — прошептал Сио, желая сказать то, что чувствует. — Но я всегда буду на твоей стороне, беспрекословно. Укажи мне цель, и я все сделаю. Убью любого за тебя.
Такие мрачные слова должны были бы напугать. Но Антуанетта снова испытала то самое чувство, что ощутила в храме и во время грабежа. Возбуждающее чувство… власти.
Они снова поцеловались, в этот раз более смело и долго.
А незримый для глаз Корнар, как падший ангел, нависал сверху, делая жест, словно приобнимал целующихся, подталкивая их ближе и одобряя этот союз.
— Благословляю, — улыбнулась зубастая пасть.
Глава 14 Темная пара часть 2
— Это ужас какой-то, — терпел Сио. — Теперь я понимаю, почему волчицы так возмущаются из-за одежды.
— Вы все выглядите прекрасно, — успокаивала его Аннет, закапывая волку из пипетки во второй глаз.
Слабое шипение — и черные слезы с примесью крови покатились по щекам юноши. Краснота белков быстро ушла, и тускло-зеленые глаза по-своему притягивали взор, хотя и выглядели вполне по-человечески. Плюс умение терпеть боль дало спокойно перенести первое в жизни применение «Сжигающего признаки».
— Так, теперь уши и хвост, — сам себе сказал берсерк, сконцентрировавшись. Одно мгновение — и волчьи признаки растворились эссенциевой дымкой.
— Надевай кинжал, хочу посмотреть на все вместе, — передала спутнику оружие Аннет, а затем отступила на несколько шагов назад.
Перед ведьмой действительно стоял молодой парень. Рубаха с походной накидкой скрывали многочисленные шрамы. Убранные в хвост волосы не позволяли понять их истинную длину. Сапоги, перчатки, черные штаны — все сидело как влитое. Повесив же на пояс серебряный кинжал, дикарь окончательно стал готов к выходу в люди. Конечно, взгляд вервольфа все еще был злым, и даже Аннет понимала, насколько это может напугать окружающих. Но сама принцесса перестала отрицать, что её привлекает эта опасность.
— Как же эта штука раздражает! — Задев рукоятку кинжала, Сио поморщился: хотя серебро касалось только одежды, легкое жжение чувствовалось даже через ткань. Но, в последний раз фыркнув и подавив волчье рычание, юноша решил взять себя в руки.
— И последнее. Повтори, пожалуйста, правила общения, — сказала ведьмочка, внося финальные штрихи в свой облик и украшая волосы ленточкой.
— Ну… — засмотрелся берсерк на движение тонких пальцев. — Кхм, вежливое обращение к мужчинам «мсье», к женщинам «мисс», когда нет кольца на пальце. «Миссис» или «мадам», если есть кольцо. — Аннет завязала небольшой бантик и теперь внимательно слушала юношу. — Еще уважительно можно обращаться «господин» или «госпожа»… чего я делать точно не буду.
Ведьмочка мило улыбнулась.
— Это весьма устаревшее обращение, и его используют только из-за привычки. — Последняя застегнутая пуговица ознаменовала, что Аннет и Сио готовы выдвигаться в любой момент. — Постарайся не прожигать людей взглядом, это не очень прилично.
Затем принцесса еще раз прошлась по мелочам. Украшения, выдающие членов семьи охотника, значение серебра в обществе и, конечно, самое сложное.
— Значит, говорить в основном должен я?
— Не совсем так, но мужчина должен вести девушку, а не наоборот. — Аннет слегка опустила глаза, взяв волка за руку. — Это не значит, что я буду молчать… но…
— Да, я понимаю, — кивнул волк, переплетая пальцы с пальцами своей возлюбленной ведьмы.
— И еще кое-что. — Принцесса вспомнила все, что слышала и видела о Великой Охоте и как и Алька не питала иллюзий относительно хваленой порядочности современных нравов. — Иногда охотники бывают грубоваты: пошлые шутки, демонстрация силы. Не думаю, что будет что-то серьезное, но прошу: сдержи себя.
— Хм. — Сио улыбнулся в ответ, потому что понял. Теперь у него две клятвы, которые нужно соблюдать. — Я поклялся Клифу, что от меня не будет проблем, и я не возьму свои слова обратно. Никакой крови, пока ты не укажешь цель.
Ведьма, встав на цыпочки, подарила юноше еще один поцелуй.
— Ты плохо на меня влияешь.
Забавно, но оборотень думал точно так же. Прекрасное и одновременно ужасное чувство.
Они закинули мешки на плечи, затянув ремешки, и на дорогу близ Верхне-Речного вышли два путника. Держась за руки, они о чем-то болтали, а их внешность не оставляла вопросов, указывая на довольно длинный пеший путь. Солнце окончательно скрылось за чертой далекого горизонта, а посеревшее второе светило все больше накрывало мир темной пеленой. В деревне начали зажигаться первые фонари, а таверна и двор все больше полнились местными и приезжими.
