испортить...
Продолжать шепот было невозможно оттого, что в это царство ужаса вошла новая посетительница.
Меня несколько удивило то обстоятельство, что, войдя, она не перекрестилась, как делали это все, а без тени страха и какого - либо смущения решительно подошла к трупам и головам.
Она стояла к нам вполоборота, так что мне был виден профиль ее лица. Этот профиль был поразительно красив, как красива была и вся её роскошная фигура с высокой грудью. Среднего роста, одета она была в щегольской драповый полудипломат, в белом шелковом платке на голове.
Барышня несколько секунд простояла молча, не сводя взора с трупов, потом вдруг быстрым движением схватила одну из голов и приставила к обезглавленному туловищу. Следом, через несколько секунд она так же быстро сдернула мертвую голову и, положив ее на прежнее место, пошла к выходу.
Лишь только успела она перешагнуть порог, как Купцов быстрее молнии выскочил из своей мрачной засады, бросился к двери и закрыл ее на задвижку.
- Скорее, Николай Александрович, помогите мне расставить гробы на их прежнее место.
Я стал помогать ему.
- Ну, а теперь быстро в путь!
Он высоко поднял воротник полушубка, так что лицо его не стало видно, и, отдернув задвижку, вышел из покойницкой.
Купцов быстро шел больничным двором, направляясь к воротам. Я еле поспевал за ним. Впереди мелькал белый платок.
- Чуть-чуть потише, - шепнул он мне.
Когда платок скрылся в воротах, мы опять прибавили шагу и вскоре вышли на тротуар Третьего Проспекта.
Тут на углу больничного здания, стояла наша женщина рядом с высоким, дюжим парнем в кожаной куртке и высокой барашковой шапке. Они о чем - то оживленно и тихо говорили.
Когда мы поравнялись с ними, женщина пристально и долго поглядела на нас.
Потом, быстро подозвав ехавшего извозчика, они скоро скрылись из наших глаз.
- Ну, и мы отправимся восвояси, - спокойно проговорил Фёдор Михайлович.
***
Уже под вечер, наскоро отужинав, стояли мы обряженные в ужасные отребья. Купцов протянул мне серебряный портсигар.
- Эту вещь ты будешь продавать в «Хрустальном дворце», если понадобится.
- Где? - удивился я.
- Увидишь, - лаконично бросил он.
И вскоре действительно я увидел этот «великолепный» дворец.
В одном из флигелей большого дома в Тарасовом переулке третьего кольца, внизу в подвальном этаже висела крохотная грязная вывеска – «Закусочная».
Когда мы подошли к скользким ступеням, ведущим в это логовище, нам преградил дорогу какой - то негодяй с лицом настоящего каторжника.
- Как Богу молитесь, чучела? — сиплым голосом прорычал он, подозрительно впиваясь в нас щелками своих узких, заплывших от пьянства глаз.
- По Фоме да отвертке - куме! - быстро ответил Купцов.
- А - а... - довольным тоном прорычал негодяй, - Много охулили?
- Кисет с табаком.
Купцов быстро спустился в подвал, а я за ним. Когда мы вошли во внутрь этого диковинного логовища, я невольно попятился назад: таким отвратительным зловонием ударило в лицо.
Несмотря на то, что тут было очень много народа, холод стоял страшный. Несмотря на раннюю осень, снег искрился в углах этого воровского подвала. Только бесконечно меткий и злой юмор воров и мошенников мог придумать для этой страшной дыры такое название - «Хрустальный дворец».
В первой конуре виднелось нечто вроде стойки с какой - то омерзительной снедью. Во второй комнате, очень большой, занимающей все пространство подвального помещения, шла целая эпическая комедия из жизни преступного Петрограда. Столов и стульев практически не было. Посередине стояла высокая бочка, опрокинутая вверх дном. Около нее стоял седой старик в продранной лисьей шубе с типичным лицом скопца. Вокруг него полукругом теснилась толпа столичной сволочи, то и дело разражаясь громовым пьяным хохотом.
- Кто еще найдет, что продать? Принимаю все, кроме девичьего целомудрия, как вещи, ровно ничего не стоящей... для меня, по крайней мере, почтенные дамы и кавалеры! - высоким, пискливо - бабьим голосом выкликал скупщик краденого.
Сиплым хохотом заливалась воровская братия «Хрустального дворца».
- А штаны примешь? - спросил кто-то.
- А в чем же к столбу пойдешь, миленький, когда кнутом стегать тебя будут? Что же тогда ты спустишь?
Новый взрыв хохота прокатился по подвалу.
Однако, были и такие, которые с хмурым лицом подходили и бросали на дно бочки серебряные, золотые и иные ценные вещи.
Высохшая рука страшного скопца быстро, цепко, с какой - то особой жадностью хватала вещь.
- Две канарейки, миленький...
- Обалдел, старый мерин? - злобно сверкал глазами продающий, - За такую вещь и две канарейки?!
- Как хочешь, - апатично пожал плечами скопец.
Я не спускал глаз с лица Купцова и видел, что он словно кого - то высматривает. Вдруг, еле заметная усмешка тронула концы его губ. Проследив за его взором, я увидел высокого парня в кожаной куртке и барашковой шапке. «Ну здравствуй ...» - мелькает у меня в голове.
Когда мы выходили из страшного подвала, тот уже стоял около дверей и о чем - то тихо шептался с чернобородым золоторотцем.
