— А у меня тоже есть к тебе вопрос, — перебил я девушку. — На мгновение представим, что Арктания — это не просто игра. Все достижения, способности и существа отсюда могут со временем перейти в реальный мир. В таком случае, ваши же слова о том, что обман и предательства — это лишь отыгрыш, теряют всякий смысл. Что ты на это скажешь?
— Скажу, что мы уже пришли, — хмыкнув, ответила девушка.
Открыв глаза, я увидел перед собой хрустальную лестницу, ведущую к величественному строению. Как ни странно, храм Матери Природы был построен из камня, точнее, из бело-зелёного прозрачного и сверкающего мрамора. Я-то думал, что эльфы принципиально не занимаются строительством, а предпочитают выращивать свои дома. Но даже несмотря на то, что храм состоял из мрамора, выглядел он каким-то неестественно лёгким и воздушным. Каждая колонна и стена представляла собой полую конструкцию с тончайшими стенками, внутри которых росли красивейшие деревья и цветы. Точнее, полагаю, это сам храм был построен вокруг растений, словно украшение, обрамляющее естественную красоту эльфийского леса. Довершением картины была красивая, будто сказочная, полупрозрачная лестница, ведущая к главному входу. Невысокая, ступеней в тридцать, но достаточно широкая, чтобы по ней могли пройти десятки людей в один ряд. На самом верху же дежурила стража из эльфов храмовников восьмидесятых уровней в золотых доспехах. Не такие высокие уровни, как ожидается от охраны целого храма Матери Природы, кстати, это даже странно.
А ещё здесь, на площади перед храмом, я наконец-то увидел других игроков. Первая нормальная игровая локация в землях эльфов! Преимущественно нас окружали, конечно, же остроухие аборигены, реже гномы, и меньше всего оказалось именно людей. Наша группа была далеко не самой многочисленной группой из всех, но точно самой высокоуровневой за счёт Александра и Софи. В целом навскидку тут было четыре-пять десятков игроков, от семидесятого до сотого уровней. Преимущественно они занимались торговлей с эльфами, расставившими на площади торговые палатки, но некоторые группы просто кучковались, будто в ожидании чего-то.
— Эльфы уже в храме, — сообщил нам Александр, стоя у основания лестницы, ведущей внутрь. — Когда они выйдут и разберутся с охраной, ты должен будешь сразу их убить. Мы задержим находящихся на площади игроков, но надолго нас не хватит, поэтому не экономь способности и ману. После того, как убьешь их, активируй телепорт и перемещайся в безопасную зону, мы последуем за тобой.
— На городе ведь всё ещё проклятие Эйделона, — напомнил я. — Как только я убью эльфов, они восстанут в форме мертвецов. Да и если вы убьёте кого-то из игроков, произойдёт то же самое. Мы тут можем небольшой зомби-апокалипсис устроить.
— Не наши проблемы, — отмахнулся Александр. — Если игроки попробуют пройти мимо нас, то вынуждены будут напасть первыми, поэтому на нашу репутацию запрет на убийства никак не повлияет, это самое главное. А на уничтожение мертвяков сразу выдадут дополнительное задание, которое займёт остальных игроков.
План звучал сомнительно с моральной точки зрения, но вполне реалистично.
— А просто объявить, что всякий, кто нападёт на эльфов, будет убит, не проще? — недовольно спросил я. — К чему такие сложности?
— Тогда нас перебьют раньше, чем появятся эльфы, — поморщившись, ответил Александр. — «Крысы» даже не в первой десятке топа кланов, и у нас тут своего представительства нет. Есть вероятность, что нас и так убьют, но ты хотя бы успеешь набрать начальную репутацию.
Чёрт, как приятно-то. Это, выходит, все четверо «крыс» полягут, давая мне шанс на убийство ещё трех «крыс»? За что мне такое счастье? Вот Артём бы поржал… мда…
Настроение как поднялось, так тут же и опустилось ниже плинтуса.
— Стоп, стоп! — возмутился Поттераст. — О смертях никто ничего не говорил. Я и так уровень недавно потерял!
— У нас есть задача! — рявкнул на него Александр, и уже спокойнее добавил: — Я потом лично помогу тебе набрать недостающий опыт. Так что работаем и не ноем.
Просто мёд для моих ушей… жаль я не могу этому порадоваться так, как этого достойна данная ситуация. К тому же меня слегка смущает столь яростная самоотверженность Александра, неужели он делает это только ради того, чтобы Лазарь поговорил со мной в реале? Или у него есть ещё какая-то цель?
Внутри храма раздался звон, словно разбилось что-то очень большое. Сотряслось всё здание, а затем появилось системное сообщение:
'Внимание! Задание для всех посетителей города Тервиллиан!
Отступники осквернили святыню главного храма и теперь прокляты Матерью Природой навсегда. Они должны быть немедленно казнены.
Награда: +50 к репутации за каждое убийство'.
Ого, прокляты навсегда? Такое бывает? Интересно, а троицу бедняг о таких последствиях реализации плана Александра предупредили?
Эльфы выскочили из главного входа прямо на нас, во всю светя красными никами. Храмовники бросились им наперерез, но эльфы справились с ними на удивление быстро, однако, ощутимо потеряв в здоровье, что было мне только на руку. Вот только дальнейшие действия игроков показали, что о проклятии их действительно никто не предупредил.
— Вы твари! — крикнул первый эльф, зло уставившись почему-то на меня. Как будто это была моя идея. — О проклятии разговора не было!
— Вам всё компенсируют! — крикнул им Александр, встав спиной к нам вместе с Поттерастом Лысый Чёртом и Софитель и приготовившись встречать охочих до повышения репутации игроков. Поттераст достал из инвентаря посох с магическим глазом, способным выводить из невидимости игроков, и воткнул в землю, а Лысый Чёрт призвал огромного каменного медведя. Это напомнило мне и о моих питомцах, поэтому я призвал Спина в форме волка и Хаосита. Первый дополнительно страховал от невидимок, а второй оставлял небольшой шанс сбить заклинания противников, если они нацелятся на меня.
— В задницу запихни свои компенсации! — крикнул в ответ эльф, и выстрелил из лука, сняв Александру незначительную часть здоровья. По-моему, он даже этого не заметил.
Ответить психанувшему эльфу паладин уже не успел, потому что кто-то с площади попытался попасть по эльфам огромной ледышкой, и Александр вынужден был принять удар на себя.
— Быстрее! — крикнула Софи, проникновенно взглянув на меня, и начав лечить своего жениха. — Ты же справишься?
Ну, это судьба. Простите ребята, я вас понимаю, самого недавно так обманули, но все вопросы к «крысам», а для меня это отличная возможность протестировать новую способность на игроке.
Я мысленно взмолился, чтобы рэндом сработал в мою пользу, и метнул Шаровую Молнию в самого агрессивного эльфа.
«Нанесено 150 ед. урона электричеством».
Чёрт! Какова вероятность, что в диапазоне от единицы до ста выпадет один? А, ну да, один к ста. Глупый вопрос. Но почему именно сейчас, чёрт возьми⁈
— Мда, похоже, быстрый набор уровней — это не всегда хорошо, — прокомментировал Поттераст, на мгновение обернувшись.
Игроки уже явно разобрались, о ком именно идёт речь в задании и бросились к лестнице, ведущей в храм. Поттераст создал широкую и высоченную огненную стену, мгновенно закрывшую нас от взоров тех, кто намеревался убить эльфов-отступников раньше меня.
— Эй, какого чёрт вы мешаетесь⁈ — раздались возмущённые крики.
— Вы что о себе возомнили⁈
— Нечего тут устанавливать свои правила!
— Отступники наши! — крикнул в ответ Поттераст. — Руки грязные убрали! Мы сами их убьём!
— А вот хрен вам! — заявил эльф-отступник, показал мне неприличный жест, и побежал вниз по лестнице, оббегая меня по широкой душе.
Я же быстро выпил эликсир восстановления маны, но второй раз экспериментировать с Шаровой Молнией уже не стал, призвав Электрическую Цепь и поймав убегающего эльфа. Притянув его к себе, я применил Мощный Удар Током и мгновенно добил бедолагу, получив свои первые пятьдесят единиц репутации. В честном бою я бы его вряд ли так легко победил, но здоровье игрока было и так понижено, к тому же, он не дрался, а пытался сбежать. К счастью для меня, двое других эльфов остались стоять на месте, демонстративно подняв руки.
