— Ра-а-а! — из тела монстра вырвались отростки. Пятерка щупалец украсила массивную спину, и, как живые, они начали атаку.
Удар! Рассекающий, взмах меча! На ходу разрубаю все, что движется, пытается задеть меня. Мутант напрыгивает, пытается пробить броню, но его когти ломаются, сдирая кожу на его собственных пальцах. Немедленно контратакую, отсекая секирой его руку, клинком пробивая грудь. Толкаю ногой, опрокидывая тушу назад. Он поднимается, блюет кровью — и снова падает. Теперь он кажется таким маленьким, беззащитным. Мутант ничего не может сделать с бронированным и вооружённым до зубов убийцей богов. А чувствую я себя именно так. Еще удар отсекает ему лодыжку. Последняя попытка. Умирающий открывает пасть, и я сразу вгоняю туда острие света, опрокинув чудище на лопатки, придавливая его грудь ногой. Сопротивление ослабевает, я стою на монстре, тяжело дышу. Барабанящие капли дождя, падая на броню и оружие, шипя, испаряются. Победа. Мутант еще жив, он захлёбывается, кряхтит, меч режет ему пасть, глаза медленно закатываются.
Методичные хлопки в ладоши привлекли мое внимание.
— Ох и браво! — вальяжно аплодировала Беатриси. — Один фокус за другим. Грозный Клиф, — смеялась демонесса. — Вот только эта силища — все, на что ты способен. — Рука вперед. Волна пси-силы прошлась по мосту прямой линией.
Сидри и Диор сразу опустились на колени. Их зрачки не стали розовыми, но мои воины явно потеряли сознание. А я, наученный Корнаром, смог отогнать наваждение. Мой разум теперь не сломать такими простыми заклинаниями.
— Все конечно, Беатриси! — выдернул я клинок, добивая мутанта.
— Кх-а-а-а, — испустил он последний вздох.
— Это я и пытаюсь тебе сказать, мерзавец, — погасла ее улыбка. Розововолосая стряхнула с ресниц капли воды. — Это конец, финал, счастливая концовка. Хе-хе! Для всех!
Я пошел вперед.
— Что ты несешь? — каждый шаг давался невыносимо тяжело, мои кости ломались и срастались заново.
— Ты выполнил свое предназначение, ты защитил, а теперь она защитит всех нас. Айвори, которую ты знал, больше нет!
— Заткнись, — чуть ускорил я шаг.
— Теперь это бог! Живое воплощение былых времен. Здесь она страдала!
Я видел улыбку маленького белого волчонка.
— Замолчи...
— Здесь она поняла, какова жизнь на самом деле! — жестикулировала Беатриси, безумно пуча глаза.
— Закрой свой рот.
Я видел, как мы с Ави сидим у костра, кушаем свежую похлёбку, как она рада нашему путешествию…
— И именно в этом уродском форте! Она приняла саму себя! Её амбиции выше твоих желаний! — Выпад меча на мгновение напугал розоволосую, но свет просто прошел сквозь неё, не оставляя следов. — Меня все равно здесь нет, Клиф, я могу быть частичным воплощением, недолго, но могу, — смаковала она каждое слово.
— Я найду тебя, найду твое вместилище, и ты будешь умирать так долго, что смерть тебе покажется наградой. — Моя морда была в сантиметре от её лица.
— Это ничего не изменит, волк. — Её ладони погладили металл моего шлема. — Иди, иди и прими это.
Демонесса распалась темной дымкой, разлетелась под ногами ускользающим туманом. Взглянув назад, я увидел, как приходят в себя мои спутники, но, не теряя больше времени, скинул и погасил вооружение. Я вбежал внутрь форта, устремившись к яркому свету.
Ави.
* * *
Митри закрыла лицо рукой, заслоняясь от отлепляющей вспышки. Омега, медленно поднимаясь на ноги, была оборотнем в полном превращении. Она смотрела на непонимающую охотницу. Мех белой волчицы светился серебром, шерсть загривка, словно длинные волосы, реяла на ветру. Завораживающе прекрасная оборотнесса выделялась на фоне окружающей реальности, она была светом, зажжённой звездой. Белые глаза смотрели на убийцу и, кроме как низшее существо, больше не видели в ней ничего.
— М-Митри, у-убей её! — завопил панический голос Бэроу в микрофон. Лорд испуганно вскрикнул, когда прожектора начали взрываться в потоках искр.
— Ну давай, псина! — перехватила Митри клинок двумя руками.
Айвори чуть наклонила голову. Она слышала, слышала голос серебра, наконец она слышала биение жизни и видела не средство пытки, но волка, который хочет подчиняться.
— В атаку, — пронеслось эхо ее мыслей.
— Какого хрена?! — почувствовала охотница, как завибрировал её клинок, как он потяжелел. Руки ее затряслись, и не успела Митри сделать шаг, — Кха! — как серебряный меч, словно подхваченный телекинезом, вонзился ей в плечо. Он давил, давил, разрезая человеческую плоть. Женщина пыталась его остановить, но оживший металл больше не хотел быть просто орудием.
Омега подошла вплотную. Она не спешила, ей больше некуда было торопиться. Когтистая рука обхватила маленькую голову. Меж пальцев виднелся глаз охотницы, полный страха и отчаяния. Одно движение. Обезглавленное тело упало вниз.
— А-а-а! — закричал Бэроу, падая на пятую точку. Перебирая руками, он пополз по ковру.
Айвори смотрела на металлические решетки, окружавшие ее со всех сторон, и, в последний раз бросив взгляд на тело Расти…
— РА-а-а-а! — провыла богиня.
Все серебро: прутья, замки, оправы — взмыло в воздух, отделяясь от конструкций. Арена корежилась, ломалась, наполовину рушилась.
— Беги, человечек, беги, — шептала Омега. — У меня на тебя другие планы, маленький зверек. — Яркий оскал.
Ави упивалась своей свободой, своей силой, застыв в центре танцующего вокруг серебра. И ее сердце замерло, когда она услышала всего одно слово.
— Дочка! — оттолкнул Клиф с пути кусок металла, что загородил предбанник арены.
Волчица обернулась.
— Клиф?
Глава 37 Беззвучные голоса
После того как весь форт тряхнуло, в воздух воспарили всевозможные куски серебра: патроны, клинки, мелочи вроде пуговиц и даже столовой утвари. Всюду, буквально всюду были мертвецы; видимо, сражение длилось несколько часов, настоящая бойня. И не было живых. Рухнувший домишко загородил прямой путь к бьющему в небо свету. Пришлось обходить, идя по телам и оторванным конечностям. Выйдя к обширной площадке, я не знал, куда идти дальше. Испачканные кровью и обугленные указатели мало помогали. Сделав еще несколько шагов, я замер. Слабое кряхтение заставило меня посмотреть по сторонам.
— У-у-у, — скулил голосок.
Я увидел волчицу в истинном облике, она слабо барахталась в грязи, не имея руки и ноги. С трудом я перебарывал себя, чтобы плюнуть на это, но все же подбежал к ней.
— Эй, — не знал я, как помочь. Серебро жгло ее раны, обильное кровотечение не останавливалось, но незнакомка как могла указала мне мордой на лежащее рядом тело охотника. — Понял. — Я подтащил мертвеца к раненой.
Клыки жадно впились в плоть, и взгляд длинношёрстной чуть прояснился.
— Боки... — с оттяжкой оторвав кусок, она проглотила его вместе с одеждой.
— Боки, ты знаешь, где белая волчица? — с волнением произнес я.
— Ави... — сразу поняла она. — А-арена... — рука поднялась, коготь указал на неприметную тропу. — Туда.
— Спасибо, — встал я на ноги. — Держись, скоро придут другие волки, они помогут.
У этой оборотнессы зрачок также окрасился в другой цвет. Под тихое всхлипывание и новое чавканье человечиной я побежал со всех ног. Тропинка перешла на песок, песок вывел меня на другую сторону руин. Я зашел в тоннель, из тоннеля — в некое подобие предбанника. Тут тоже царила разруха, но из-за обвалившегося выхода доносился знакомый запах, который перебил все остальные вокруг. Я никогда не забуду его, ни с чем не спутаю. Ударом проломываю лист металла!
— Дочка! — уже не мог я сдерживать себя.
И... Я... Кто это? Несколько секунд не дышал. Передо мной стояла оборотнесса — взрослая, статная. Такая яркая, вызывающая трепет. Белый мех чуть светился, длинные локоны, игнорируя законы физики, реяли в воздухе. На мгновение я действительно увидел божество. И со Стандалом это не шло ни в какое сравнение. В памяти всплыл старый разговор с Аннет. Глупость... И все же. Все же одно слово напрашивалось само собой.
