— Надеюсь, так и будет…
Раздаётся звонок, и через некоторое время в дверь гостиной стучат. Отец, в чьей голове я нахожусь, встаёт и направляется к ней.
— Ты всё-таки его позвал?
— Он единственный из моих друзей не ходил после академии в Сумрак. Я уверен, что им никто не управляет.
— Он мне не нравится! — заявляет мама, снова беря в руки бокал и одним глотком допивая вино.
— Как и всем, кто его знает, — отвечает отец, — Но у него есть все возможности помочь нам. Нужно их использовать.
Папа распахивает дверь, перекидывается парой слов с нашим дворецким (боги, я и забыл, какой он был старый!), и тот исчезает за поворотом коридора. Отец направляется за ним, и у входа в наше поместье видит высокую фигуру, ожидающую приглашения.
— Каспер! — восклицает отец, раскинув руки, — Рад, что ты смог найти для нас время!
Мне силуэт мужчины, которого назвали Каспером, кажется смутно знакомым…
* * *
… Но разглядеть поворачивающуюся к отцу фигуру я не успеваю — всё вокруг за секунду заволакивает серым туманом, но он также быстро рассеивается, и…
Надо мной нависает озабоченное лицо Мисти.
— Ты тоже видение? — спрашиваю я первое, что приходит в голову.
— Шейн! Очнулся! — блонди мгновенно расплывается в улыбке, — Я уж думала, что ты всё… Когда нашла тебя на улице…
— Значит, этот лесной домик мне не привиделся?
— Какой там, — грустно покачала головой девушка, — Всё по-настоящему. Как ты себя чувствуешь?
— Вроде ничего особенного… Голова болит… Есть вода?
Через некоторое время, напившись не только воды, но и каких-то отваров, я забросал Мисти сотней вопросов.
— Если вкратце — то после того, как ты воткнул в себя «ключи», произошёл выброс магии такой силы, что разнёс всё вокруг.
Так, значит, обрывки видений, которые приходили мне во сне, видениями не были…
— А потом?
— Потом? Потом ты отрубился, а Сумрак сошёл с ума. Начался Прилив, но аномалии вокруг нас исчезли, так что я кое-как дотащила тебя до байка, привязала к себе, и…
— Ты что, запустила «Арч»⁈
— Ключ был у тебя, — пожала плечами блондинка, — А код активации… Я увидела его на твоём предплечье… Выжженым, будто старый шрам… Он подошёл.
— Вот как? — я на секунду похолодел.
— Да… Но потом эти цифры исчезли. Расскажешь, что это такое? Тоже магия?
— Да, но давай сначала ты закончи свой рассказ. Как ты умудрилась выехать из «урочища»? Магоциклом же надо уметь управлять… Да ещё и в Прилив…
— Я достаточно насмотрелась на тебя, чтобы сориентироваться. А Прилив… Не знаю, нам сильно повезло, Шейн. Монстры не встретились, а крупиц тех сил, которые у меня остались, хватило, чтобы не вляпаться в аномалии. Так что я вывезла нас из аномальной зоны.
— Куда? Где мы сейчас?
— Какая-то старая охотничья заимка. Наткнулась на неё случайно и немного обустроила, пока ты валялся в отключке.
— Ты просто невероятна, — выдохнул я, — Удивительно, как… Стоп, что значит, «крупицы тех сил»???
— Я… Я не знаю, Шейн, но кажется… Когда я отдала тебе тот «ключ», то почти полностью лишилась магии.
— Ты… ЧТО⁈
— Я не шучу…
— Охренеть… Как такое вообще возможно⁈
— Меня спрашиваешь? — иронично изогнула бровь блонди. — Понятия не имею.
— А насчёт этого «ключа»… Я никогда не видел ничего подобного, Мисти. Откуда ты взяла его?
— Я не… Не знаю, Шейн. Правда не знаю! — надула губки блонди, поймав мой взгляд, — Памяти как не было, так и нет…
— Ты так говорила, когда он появился… Будто точно знаешь, что мне делать.
— Я… Будто в трансе была, Шейн…
— И теперь в тебе нет магии? Вообще?
— Кое-что осталось, но такая кроха, что и говорить не о чем. Но нет худа без добра — кажется, с магией ушла часть «цветочного» проклятья, так что моё время… Увеличилось. По крайней мере, за последние месяцы ничего не произошло. Я всё боялась, кто будет за тобой ухаживать, если я навсегда усну — в этой глуши никого не бывает, и…
— Стой-стой-стой! — шумно выдохнул я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. — Что ты сказал? «Последние месяцы»⁈ Сколько я был в отключке⁈
Мисти пристально посмотрела на меня.
— С того момента, как ты использовал «ключи», прошёл год…
Глава 3
Сказать, что я обалдел от услышанного — не сказать ничего.
Но Мисти незачем было обманывать меня, да и по некоторым признакам я понял, что она не врёт. Например, во всех моих защитных амулетах, которые блонди хранила в сундуке большой комнаты, рассеялся заряд… И это было показательно — раз в полгода артефакты, изготавливаемые инженерами, стоило «обновлять», и если этого не делать — происходила разрядка.
Год… Целый год я провалялся в постели без сознания, и всё это время блонди ухаживала за мной… Даже не передать словами, что я чувствовал, осознав это… Благодарность, стыд, смущение, долг…
Выбравшись из «урочища», Мисти отыскала какую-то старую охотничью заимку в глухомани, которую привела в относительный порядок. Девушка, которая ещё недавно не была приспособлена к самостоятельной жизни, и едва не попадала под мобили, переходя дорогу, умудрилась выжить сама, и помогла сделать это мне, валяющемуся в отключке.
Блонди отремонтировала заброшенное жильё, заготовила дрова, пережила холодную зиму, отбила несколько нападений лесных хищников, научилась готовить, разобралась с моими механическими перчатками и оружием.
Ей даже пришлось научиться общаться с людьми и наладить контакты с нашими ближайшими соседями — жителями небольшого поселения, расположенного почти в четырёх сотнях километров от Кайтрана.
Селяне, обитающие не под защитой Стен, а полагающиеся только на себя, были людьми суровыми, и к новой соседке, появившимся невесть откуда (обо мне они не знали), поначалу отнеслись настороженно. Но Мисти не доставляла им хлопот, лишь изредка покупала и заказывала еду, часть которой поселенцы периодически возили из города, а часть производили сами. К тому же — девушка поделилась некоторым количеством лекарств, которых у нас в рюкзаках было с избытком, так что…
Отношения, можно сказать, наладились — никто нас не трогал.
Так что когда блонди вкратце обрисовала мне ситуацию, в которой мы оказались, я слегка успокоился. Маркус потерялся в вихре взбесившегося Сумрака, и непонятно вообще — выжил он, или нет. В любом случае, в тот момент преследование никто не продолжал — некому оказалось идти по нашему следу. Судя по всему, большая часть сунувшихся в аномальную зону «ублюдков» оказалась уничтожена Мисти и вырвавшейся из меня магией.
И вот это вызывало вопросы.
Магия, во мне, очевидно, была. Вот только — какая? Что-то «теневое», что я до сих пор не видел?
С тех пор как я очнулся, прошло уже больше недели. Сильные головные боли перестали меня мучить, но звон и тяжесть в черепушке никуда не делись. Не помогали ни таблетки, ни отвары, и я понятия не имел, с чем это связано. Лишь догадывался, что с этим странным «ключом», который мне отдала Мисти, но ничего с этим поделать не мог.
А потому — просто восстанавливал силы, отъедался на добытой блонд дичи и крестьянских харчах, чинил покоцанный до ужасного состояния байк (слава старым богам, ремонтный набор с некоторыми запчастями хранился во вместительном бардачке «Арча»).
Ну и самое главное — пытался-таки разобраться с этой #@$% магией, которой так долго хотел овладеть…
Сказать, что у меня что-то получалось — значит соврать. Нихрена у меня не получалось…
Сила, которую даровали «ключи», сидела где-то глубоко внутри меня. Я чувствовал это, словно… Застрявшую в горле кость, словно занозу в душе, словно камень в сердце, словно нечто чужеродное поселилось в моём теле…
Не самые приятные ощущения, надо сказать — и я никогда не слышал, чтобы Пробуждённые описывали свои силы таким образом или жаловались на них. Напротив — большинство колдунов ловило невероятный кайф от присутствия в них магии, но я…
