— Похоже, одним недоброжелателем у нас стало больше, — заметил Стефан вслед уходящему куда-то волхву. До этого толстяк молча подпирал спиною борт корабля за спиной у Олега и усиленно подмигивал какой-то волшебнице из экипажа флагмана. Однако светловолосая женщина лет тридцати, обладающая аурой одаренного второго ранга, на его заигрывания ни малейшего внимания не обращала, порхая с кисточкой вокруг какой-то маленькой малахитовой тумбы, покрытой рунной резьбой и свежими рисунками неясной природы. Скорее всего это был дополнительный генератор защитных барьеров, во всяком случае, чувства Олег ощущали в нем некоторую схожесть с данными устройствами...Вот только знакомые ему модели создавались при помощи техномагии, а тут ничем подобным даже и не пахло. Одно лишь волшебство, чья материальная основа в виде куска камня людям нужна сугубо для удобства транспортировки. Но — мощная, этого не отнять. Вероятно вытащенная из какого-нибудь подземного города царства Кащеева, ведь архимагистр не просто так имел славу великого археолога и все самое лучшее из найденного не отдавал куда-нибудь в музеи или частные коллекции, а оставлял себе. Для практического применения.
— Переживем мы его недоброжелательсво. И вообще с мудаками пытаться подружиться — задача заранее обреченная на провал и не стоящая усилий, нужных для её реализации. Ибо они мудаки, — Олег перевел взгляд на пылающий портал, уловив некое изменение в его работе и токи энергий, устремившихся от младших волхвов к пространственной аномалии. — Слушай, Стефан, может тебе лучше остаться? Полозьевы и так за последние годы очень многих потеряли, у вас от старшего поколения кроме
Густава и нескольких ушедших на покой пенсионеров почитай никого уже и не осталось почти...
— Общее наше число не сократилось, а выросло, благодаря наконец-то появившимся деньгам и нужному для обзаведения детьми достатку, да и свой вклад в число бегающих по улицам карапузов я вложил неоднократно. И не только с официальными женами, — с ухмылкой отмахнулся от его опасений сибирский татарин польского разлива. — И потом, в чем-то утопавший от нас горелый сморчок был прав. Мы прислали для участия в этой авантюре не настолько много бойцов, сколько могли. Но если два из трех истинных магов вольного отряда вступят в схватку, то никто уже не сможет сказать, что нас можно обвинить в трусости или уклонении от своих обязанностей. Святослав же точно должен остаться, поскольку в ближнем бою пользы от него не сильно больше, чем от некоторых абордажников, а вот аэромант его талантов всю эскадру ускорить может...
С громким хрустом пылающий портал развалился на десятки частей. Самая крупная воспарила вверх и раздулась во все стороны, будто воздушный шар, а остальные разбрызгались в стороны подобно каплям воды. В центре круга идолов остался лишь примерно пятиметрового роста огненный гигант, стоящий на коленях, слегка покачивающийся, истекающийся из ушей, носа и рта ручьями кипящей черной жижи и упирающийся одной рукой об обугленную палубу, дабы совсем не упасть. В голове Олега мелькнула мысль о том, что десантная телепортация отменяется, однако вылетевшие за границы передвижного капища куски портала не стали тухнуть или впустую поджигать флагманский линкор и находящихся на нем людей, а синхронно и целеустремленно расползлись к оцеплению из бубнящих молитвы волхвов.
— Внутрь! — Голос Саввы был каким-то хриплым и словно бы потухшим, он не содержал в себе привычной для древнего волхва силы, но все еще оставался очень громким. — В портальные отрыв...Кхе-кхе-кхе!
Олег не стал ждать каких-либо пояснений и дополнительных команд от зашедшегося в кроваво-огненном кашле гиганта, ведь каждая секунда промедления играла на руку османам, которые наверняка рано или поздно найдут меры противодействия чарам древнего волхва и бросился к ближайшему порталу. Жар и пламя нахлынули на него со всех сторон, стоило лишь пройти через границу измерений, а после река пылающей энергии потащила чародея вдаль по морю огнея...Но почти тут же выплюнула. Аккурат в точной такой же разрыв в пространстве, открывший прямо перед лицом чародея, по вылету из которого боевой маг с размаху влип башкою во что-то большое, твердое и круглое. Как оказалось — корабельную мачту. И была она не слишком-то прочной, пусть двигавшийся подобно снаряду волшебник, непонятно когда успевший набрать более чем приличное ускорение, её собою сломать не смог, отскочив в сторону, словно мячик, но вот прибывшее следом массивное тело Стефана заставило сие вертикально поставленное бревно треснуть. Или это была заслуга не самого толстяка, а двигавшихся следом с минимальным отставанием штурмовиков, влетевших в спину сибирскому татарину?
— Шайтаааан! — Громко и испуганно заорал над ухом у отрикошетившего немного в сторону Олега какой-то смуглый тип в грязно-серой одежде, а после попытался долбануть боевого мага по голове то ли багром, то ли боевым топором с узким длинным лезвием...В любом случае свершить задуманное у него не получилось, поскольку само оружие полетело в одну сторону, а его владелец в другую и только потом весьма неплохо владеющий телекинезом чародей попытался осмотреться и оценить обстановку. И немедленно получил выстрел в лицо из большого кремниевого пистолета, сжимаемого другим врагом. Впрочем, смутить или тем более остановить его сие досадное но в некотором роде ожидаемое во время абордажа событие конечно же не сумело.
В паре километров правее и выше полыхал в воздухе подобно маленькому солнцу огромный огненный шар. Его активно пытались уничтожить или по крайней мере окружить барьерами, предотвращающими появление врага через эти врата. Потоки тьмы, хаоса и каких-то других энергий силились затушить собою огонь, в то время как более изящные и менее надежные окружали заданный объем пространства настоящим минным полем из разнообразных атовномных и полуавтономных ловушек, которые могли бы встретить русский десант и разорвать его на части, обратить во прах, низвергнуть до атомов...Воздух там буквально дрожал от магии, которую вражеские заклинатели готовились обрушить на вышедшие из сей пространственной аномалии войска...И которую они вряд ли сумеют перенаправить на десятки относительно скромных лазеек, проложенных в обход главной магистрали, что была открыта очень демонстративно и потому собрала на себя практически все внимание противника. Судя по ширине палубы, портал привел Олега на верхнюю палубу какого-то из вражеских эсминцев. Прямо в центр её, ведь за спиной имелась еще одна мачта, а впереди метрах в пятнадцати торчала третья и последняя подпорка для парусов. И военный корабль был полон народа, только в зоне видимости чародея маячило около сотни очень враждебно настроенных врагов, причем значительная их часть была облачена в негибкие и тяжелые доспехи из металлических пластин, а не в удобную для ползания по канатам легкую тканевую одежду. Для столь скромного по размеру судна подобная толпа солдат являлась определенно излишней, но видимо вражеское командование считало, что лучше уж взять побольше сил и скучить экипаж с взятыми на борт солдатами, чем недополучить сколько-то там процентов эффективности во время боестолкновения.
— Нас ждали, — решил чародей, силой мысли вызывая волну пламени, которую он пустил вперед. Не то, чтобы Олег серьезно рассчитывал спалить всех врагов или хотя бы большую их часть, как минимум бронированные противники почти гарантированно имели защитные амулеты, позволяющие выдержать не особо серьезный площадной удар, но человеческие инстинкты — штука древняя и мощная, один лишь вид приближающегося пламени должен был заставить врагов замешкаться. А большего боевому магу и не требовалось, в конце-то концов, через пылающий совсем рядом с ним портал подкрепления прибывали постоянным потоком...Который уже успел накренить мачту и грозил вот-вот её окончательно доломать. — Или не конкретно нас, но чего-то подобного...
Волна пламени продвинулась едва ли на десяток метров, прежде чем угаснуть, окутанная облаком белого тумана, пришедшего откуда-то из района кормовой надстройки. Человек пять или шесть из числа палубных матросов она действительно обожгла достаточно серьезно, чтобы они больше не являлись проблемой, а также подожгла часть тянущихся до палубы канатов, при помощи которых управляли парусами, однако по большому счету окружающие Олега османы были живы, здоровы, очень на него злы и может быть немного напуганы, отчего сражались только с еще большим остервенением. Желавших нападать на русского боевого мага в лоб с холодным оружием больше не обнаружилось — видимо продемонстрированное мастерство в пиромантии оказалось достаточным аргументом, дабы остудить самые горячие головы перспективой сожжения заживо. Однако в спину ему тыкнулось нечто достаточно качественно зачарованное, дабы даже несмотря на древние гиперборейские доспехи и прочность реберной клетки внутренности Олега встряхнуло легким импульсом боли и, кажется, гидродинамической волны. А еще чародея в упор принялись расстреливать из десятков ружей и пистолетов слева, справа, сзади, спереди и даже сверху — рикошетящие от шлема пули, прилетавшие практически под прямым углом доказывали, что на верхушке мачты засело то ли несколько человек с примитивным оружием, то ли как минимум один автоматчик. Конечно же, доставалось и другим членам штурмовой группы, успевшим появиться на судне. Но поскольку капитан отряда прибыл первым и уже стоял в то время, пока большая часть остальных только пыталась подняться, то большая часть осман выбрала в качестве цели именно его.
