Чтобы не идти пешком и не тащить купленные товары через весь остров, Риесарха полетела на «вимане». Как и в прошлый раз, она села на кресло пилота и просто положила руки на два больших кристалла кварца на приборной панели. Внешне не было никаких внешних проявлений того, что этот странный самолет завелся. Не светились кристаллы, не было никакого звука или вибрации от работающего двигателя. «Вимана» тихо и плавно поднялась метров на двадцать в воздух и неспешно поплыла к другому краю острова. Полет был недолгим, всего через пять минут Риесарха приземлилась на небольшом аэродроме.
На первый взгляд ничего особенного тут не было. Несколько трехэтажных зданий, ряды ангаров и складов, наблюдательные вышки, флаги показывающие направление ветра, взлетно-посадочные полосы и широкие площадки для воздушных кораблей. Но мне сразу бросились глаза знакомые истребители с двигателями на хвосте и причудливые очертания фрегатов. Один из кораблей врага я легко узнал — именно его я обстреливал в том сражении на севере и теперь с мрачным удовлетворением смотрел на следы повреждений.
Людей было немного. Десятка два возилось на побитых кораблях. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что ремонтники из них никудышные. Еще около десятка техников возилось с самолетами, за ними наблюдал один эйрхат в белой тунике и с жезлом в руке. Еще один крылатый в серебряной кирасе и с таким же жезлом следил за разгрузкой фрегата.
— За мной, — холодно бросила Риесарха.
Вслед за ней я пошел к самому украшенному зданию. Я старался не смотреть по сторонам и не проявлять эмоций. Я понимал, что я в самом что ни на есть логове врага и могу увидеть лица тех, кого раньше разглядывал только в перекрестье прицела. Кто-то из этих эйрхатов мог быть убийцей Рунника и Крехна, кого-то из товарищей этих людей мог убить я. Меня бросало в мороз от мысли, что меня могут в любой момент раскрыть, и словно обдавало жаром, когда я думал, сколько всего важного сейчас смогу узнать.
Риесарха зашла в здание, пройдя мимо двух часовых людей с необычными копьями в руках, и без стука зашла в одну из комнат. Сидевший за столом высокий и мускулистый эйрхат в темно-красной тунике, взглянув на Риесарху, поднялся и поприветствовал её интересным образом. Он слегка склонил голову, прижал левую руку к сердцу и немного приподнял крылья. Она ответила ему почти также, только руку прижала не к сердцу, а к губам.
— Надо же, госпожа моя, вы приобрели столь дорогого низшего? — поинтересовался эйрхат.
— Я его не покупала, а нашла в Диких землях недалеко от предгорий, — мелодично ответила Риесарха.
— Повелительница моего сердца, разумно ли связываться с дикими низшими?
— Господин мой! — немного повысив голос, заявила Риесарха. — Должна ли я понимать ваши слова, как намек на то, что я не способна управиться с низшим?
— Нет, что вы, хозяйка моей души! У меня и в мыслях подобного быть не могло! Но дикие низшие некультурны, глупы и совершенно недисциплинированны…
— О, это мне известно! — весело воскликнула крылатая. — Но этот, хоть и совершенно не воспитан, не обделен соображением и понимает команды. Кроме того, он благодарен, что может спать в безопасном месте и пить воду каждый день. Ну а если заартачится…
Риесарха, прищурившись, взглянула на меня и щелкнула пальцами. В тоже мгновение меня пронзила дикая неестественная боль, словно бы вся кровь внутри мгновенно вскипела, а мышцы свело судорогой… Длилась это всего долю секунды, но мне хватило с лихвой, я долго не мог отдышаться и избавиться от предательской дрожи в руках и ногах.
— С парой низших я уж управлюсь.
— С парой? У вас еще один такой?
— Нет, дикарка. Красивая и горячая, но тоже невоспитанная, — небрежно заметила Риесарха.
— Госпожа моя, не хотите ли вы обменять этого низшего? Я думаю, мы сможем как следует вознаградить вас.
— Нет-нет, и даже не уговаривайте меня, — с усмешкой покачала головой Риесарха Неша. — Наслышана я о ваших порядках, у вас его или забьют до смерти или превратят в тупое и бестолковое животное, а вернее всего он сгинет без пользы в одном из ваших рейдов. А я же собираюсь найти ему хорошую пару, думаю, потомство у него будет хорошим.
— Жаль, — немного помрачнев, ответил эйрхат. — Ну, тогда уж щенков его, мы точно сразу выкупим. У него широкая грудь, хорошее зрение и он явно вынослив… нам бы пригодились такие боевые слуги. Смотрите, владычица моя, не прогадайте, если примут закон «о военных нуждах» мы его конфискуем у вас, при всей моей преданности к вам.
— Все так плохо?
— Да, — коротко ответил он. — Рейд Эрстарха едва не закончился полным провалом, он наткнулся на «охотника».
— Охотник? Кто это такой?
— Корабль, — ответил эйрхат, совсем по-человечески сжав кулаки от злости. — Крайне опасный корабль, который охотится за нашими рейдерами и сбивает их. Только риегалы могут заставить его отступить. Большего я рассказать не могу.
— Даже мне?
— Даже тебе, — немного поколебавшись, он предложил: — Госпожа моя, если вы примите наше предложение…
— Никогда, — резко ответила Риесарха. — Я помогаю вам, сотрудничаю с вами, правлю ваши карты Мертвых и Диких земель, но я не стану одной из вас!
— Слово повелительницы моих мыслей для меня закон, — поклонился эйрхат.
— Вот, что удалось собрать.
Риесарха положила на стол мешочек с драгонитом и эльфийскими камнями. Эйрхат тщательно рассмотрел и взвесил каждый камень.
— Пять мешков зерна, два ящика сушенного мяса и сто монет.
— И все? — недоверчиво спросила Риесарха.
— Извините, — опустив голову, ответил крылатый. — Большего мы дать не можем.
Когда мы вышли из здания, Риесарха отвела меня на склад и приказала отнести мешки и ящики в её «виману». И пока она ходила за деньгами, я все сделал. На мешках с зерном, я увидел печати торгового дома «Рашек», а на ящиках — эмблемы гильдии «Рейнклист». Не трудно было догадаться, каким образом здесь оказался этот груз, и про какие рейды говорила эта крылатая сволочь. Забавно, но за таинственным и необъяснимым исчезновением торговых судов стояло банальнейшее пиратство.
Уже на подлете к усадьбе, Риесарха, вдруг обратилась ко мне.
— Ирвин, извини, что пришлось причинить тебе боль, но иначе он мог не поверить мне. Если бы я знала, что встречу именно его — я бы не стала брать тебя с собой.
— Ничего страшного, — ровным голосом ответил я.
Все то, что я узнал и увидел сегодня, окупило бы и не такую боль.
— Надеюсь, ты понимаешь, что я действительно не связана с риегалами.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Потому что я знаю, что ты боишься и ненавидишь их. Я чувствовала твои эмоции.
Я вздрогнул.
— И ты уже встречался с ними и скорей всего в бою. Я думаю, что вы с Ириной не просто путешественники, как она сказала мне, а разведчики.
Я сжался, перед прыжком, хотя догадывался что это бессмысленно…
— Не бойся, если бы я хотела — я бы уже сообщила о вас риегалам.
— Но почему ты этого не сделала?
— Не знаю, — негромко ответила Риесарха, не поворачиваясь ко мне. — Чутье/интуиция/предчувствие… Мир не такой, как нам рассказывают жрецы в Храме, и вы с Ириной лучшее тому доказательство.
Она аккуратно посадила «виману» возле своего дома и повернулась ко мне. Взглянув в её голубые глаза, я вдруг понял, что Ирина сильно недооценила её, когда сравнивала с бестолковыми барышнями из богатых семей Облачного города. Риесарха совсем не глупа…
— Поможешь перенести мешки в дом?
Но довольно наивна.
Глава 11
Проснувшись от шороха в комнате, я дернулся и открыл глаза. Возле двери стояла Риесарха, улыбнувшись, она подняла руки, показывая, что в них ничего нет.
— Извини, я думала, ты уже не спишь.
— Ничего страшного…
— Тебе что-то хорошее снилось? Ты улыбался во сне.
Хорошее? Я нахмурился, пытаясь вспомнить ускользающий сон… запах лаванды, Алисия, как обычно смотревшая на меня снизу вверх пепельно-серыми глазами, наша каюта на «Изгнаннике»…
